Karl Friedrich Schinkel

Karl Friedrich Schinkel est le fils de Johann Christoph Schinkel et Dorothea Schinkel. En 1787, Schinkel perd son père dans un incendie à Neuruppin. En 1798, il quitte le lycée et part à Berlin où il devient l’élève et un ami intime de Friedrich Gilly et de son père David.

En 1803, il entreprend son premier voyage en Italie. À son retour à Berlin, la ville est occupée par les troupes de Napoléon. Il commence alors à travailler en tant que peintre. Après la défaite de la France, Schinkel est responsable du cabinet de construction prussien à partir de 1815. Sa fonction consiste à transformer Berlin en une capitale représentative de la Prusse et à mener à bien différents projets à travers tout le territoire prussien de la Rhénanie à l’ouest jusqu’à Kœnigsberg à l’est.

Karl Friedrich Schinkel est enterré au cimetière de Dorotheenstadt à Berlin.

Le style de Karl Friedrich Schinkel dans sa période la plus productive est marqué par un retour à l’architecture grecque classique, peut-être une tentative de s'écarter du style romain des occupants français. Ses bâtiments les plus célèbres se trouvent à Berlin et dans ses alentours. Parmi ceux-ci, on peut noter à Berlin le Konzerthaus (1819-1821), sur la Gendarmenmarkt, qui remplace l'ancien théâtre détruit après un incendie et l’Altes Museum sur l’île aux Musées (1823-1830).

L’importance de Schinkel ne réside pas seulement dans ses réalisations architecturales, mais aussi dans son travail théorique. Ses idées apparaissent clairement dans certains projets non réalisés comme la transformation en palais de l’acropole d'Athènes pour y abriter la royauté dans une Grèce nouvellement libérée du joug turc, ou l’aménagement du palais d'Oreanda en Crimée. Ces plans peuvent être étudiés dans sa Sammlung architektonischer Entwürfe (collection d'ébauches architecturales de 1820 à 1837) et dans ses Werke der höheren Baukunst (1840-1842 ; 1845-1846).

Certains pensent que les circonstances politiques (occupation française et dépendance vis-à-vis de rois prussiens parfois incapables) empêchèrent Schinkel de déployer tout son potentiel et le talent que ses schémas laissaient présager.

À côté de ses nombreux bâtiments, Schinkel réalisa aussi des œuvres en tant que peintre, créateur de décors théâtraux et architecte d'intérieur. Il officiait aussi en tant qu'expert (il fit plusieurs rapports pour la cathédrale de Cologne — le Kölner Dom — avec l'aide du roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse qui finança ses projets). Par la suite Schinkel évolue vers un style néoromantique inspiré du Moyen Âge anglais et Peter Joseph Lenné, qu'il a connu en 1818, collabore avec lui pour la création de parcs romantiques autour de ses constructions. Il eut pour élève Friedrich Hitzig.

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  Friedrich Drake, Monument à Karl Friedrich Schinkel (1869), Berlin, Schinkelplatz.
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  August Kiß, Karl Friedrich Schinkel, médaillon ornant la stèle funéraire de l’architecte, Berlin, cimetière de Dorotheenstadt.