Jules Koundé

Le père de Jules est d'origine béninoise et sa mère est française. Jules Koundé est le neveu de Charles Tokplé, ancien international togolais de football[3]. Né à Paris[4], Jules grandit dans la petite commune de Landiras, près de Langon[5]. Jules y débute le football à six ans, en décembre 2004[6], dans le club de la Fraternelle de Landiras[7]. Il devient parrain de l’école de football[8] en 2018[5]. Il rejoint ensuite l'Olympique de Cérons[8] lors de la saison 2009-2010[6].

Supporter des Girondins de Bordeaux, le club de Ligue 1 suit Koundé à partir de ses douze ans[9], lorsque le jeune joueur intègre le club de La Brède FC entre ses douze et quinze ans[10]. À l'été 2019, à la suite du transfert de Koundé au FC Séville, le LBFC touche aux alentours de 200 000€, grâce aux règlements de la FIFA qui permet des indemnités de formation lorsqu’un joueur rejoint l’étranger[11].

Koundé quitte La Brède après la catégorie U15 pour rejoindre le centre de formation bordelais[10]. Auparavant, les Girondins tardent à concrétiser l'union et manque de se faire doubler par le FC Sochaux-Montbéliard, où Jules passe un essai, alors que la Real Sociedad et le Stade rennais ne vont pas plus loin que l'observation[9].

Arrivé aux Girondins de Bordeaux en 2013, Jules Koundé est capitaine dans quasiment toutes les équipes de jeunes à Bordeaux[9]. Il obtient le titre de champion de France des moins de 19 ans en 2017[9], avec le brassard de capitaine[12]. Jean-Luc Dogon, entraîneur des U19 bordelais se souvient : « Lors de l'année du titre, il était au-dessus des autres, c'était le patron, le leader défensif. Il emmenait les autres dans son sillage »[9]. Pour autant, Jean-Luc Dogon se souvient : « La seule question qui se posait pour qu'il passe pro ou non, c'était sa taille »[9].

Jules Koundé à l’entraînement avec Bordeaux en 2018.

En octobre 2017, alors qu'il s'entraîne déjà régulièrement avec le groupe professionnel, Jules Koundé signe son premier contrat professionnel jusqu'en 2021[13]. Jules Koundé fait ses débuts chez les professionnels le 7 janvier 2018, à l'occasion d'un match de Coupe de France contre l'US Granville, lors duquel il est titulaire. Quelques jours plus tard, le 13 janvier 2018, il joue son premier match de Ligue 1, contre Troyes. Devenu titulaire régulier au sein de la défense bordelaise, il marque son premier but en championnat le 10 février 2018, contre Amiens[4].

Il signe, lors de l'été 2018, une prolongation de contrat de deux saisons supplémentaires[14], soit jusqu'en 2023. Koundé devient indispensable aux côtés de Pablo en défense centrale[4]. En 41 matches joués, il est le joueur de champ girondin le plus utilisé lors de la saison 2018-2019, et de loin (795 minutes de plus que le second)[9]. Si l'on occulte les suspensions, Jules Koundé ne manque qu'un seul match durant cet exercice[9].

Le jeune français ne manque que quatre matchs en un an et demi[4]. Au total, il dispute 70 matchs chez les Girondins et inscrit quatre buts[4].

Julen Lopetegui recrute Koundé après son arrivée à la tête du Séville FC à l'été 2019.

En juillet 2019, il signe un contrat de cinq ans avec le Séville FC, le transfert est estimé à 25 M€[15]. En février 2020, le Français compte déjà douze titularisations pour seize apparitions, malgré la concurrence dans l'équipe de Julen Lopetegui[16]. Au terme de sa première saison, Jules et son équipe remportent la Ligue Europa[7].

Pour sa deuxième saison andalouse, Jules Koundé découvre la Ligue des champions[4]. En deux saisons en Andalousie, il dispute 88 matchs[4].

En mars 2018, grâce à ses bonnes performances avec Bordeaux, Jules Koundé est convoqué pour la première fois avec l'équipe de France des moins de 20 ans[17] par Philippe Montanier[9]. Le 21 mars 2018, il honore sa première sélection avec les jeunes français, à l'occasion du Tournoi de Toulon 2018 contre les États-Unis (2-0)[6].

En août 2020, Jules Koundé est sélectionné par Sylvain Ripoll en équipe de France espoirs pour les qualifications à l'Euro 2021 de la catégorie en Géorgie et en Azerbaïdjan début septembre[7]. Il est ensuite retenu pour la phase de groupe en mars 2021[6]. Les Bleuets se qualifient en terminant second du groupe D.

Pour ses premières sélections, Koundé supplée Benjamin Pavard comme arrière droit.

Alors qu'il vise la phase finale de l'Euro U21 en mais puis les Jeux olympiques[4], encore jamais été convoqué à un rassemblement de l'équipe de France A[18], Jules Koundé fait partie de la liste des 26 joueurs sélectionnés par Didier Deschamps le 18 mai 2021 pour participer à l'Euro 2020[19]. En conférence de presse, le sélectionneur salue sa "polyvalence"[4]. Koundé effectue sa première sélection en Bleu le 2 juin 2021 contre le pays de Galles en match de préparation, en remplaçant Benjamin Pavard à la mi-temps du match[20] (3-0). Jules devient le deuxième joueur du Sud-Gironde à porter les couleurs de l’équipe de France après Alain Giresse[8]. En concurrence avec Kurt Zouma pour être le suppléant de l'inamovible Raphaël Varane[4], Koundé double Léo Dubois au poste de défenseur latéral droit[4] et dispute ensuite la totalité du troisième match de phase de groupe contre le Portugal (2-2). Touché physiquement lors de sa titularisation contre le Portugal, le jeune défenseur français sera bien absent contre la Suisse[21].