Jeffrey Dahmer

Dahmer nait à Milwaukee, fils de Joyce Annette (née Flint) et Lionel Herbert Dahmer, un chimiste[1]. Il est d'ascendance allemande, galloise, norvégienne et irlandaise. Son frère David naît sept ans plus tard[2]. Joyce Dahmer connaît des difficultés lorsqu'elle est enceinte de Jeffrey et devient dépressive. Lorsque Jeffrey a huit ans, lui et sa famille déménagent à Bath (Ohio). Dahmer entretient très peu de relations sociales entre 10 et 15 ans[3]. À cette époque, il tourne autour de son voisinage à la recherche d'animaux morts qu'il amène et dissèque chez lui (ou dans la forêt proche de chez lui), cloue des animaux sur des troncs d'arbres dont une tête de chien empalée sur une branche[4]. Dahmer commence à boire durant son adolescence, ayant toujours une flasque d'alcool dans son cartable ou sa veste, et devient alcoolique durant sa période universitaire[5].

En 1977, ses parents divorcent[6]. Dahmer étudie à l'université d'État de l'Ohio, mais quitte ses études car il est devenu alcoolique[7]. Pour cette raison, son père le force à s'engager dans l'armée[8]. Dahmer se conduit bien à ses débuts dans l'armée mais il est démis de ses fonctions à cause de son alcoolisme. En 1981, un billet d'avion lui est offert pour voyager dans l'état américain de son choix. Dahmer expliquera plus tard à la police qu'il ne pouvait pas rentrer chez lui pour ne pas avoir à faire face à son père, et qu'il s'était alors dirigé vers Miami Beach, parce qu'il était « épuisé par le froid »[9]. Il passe la majeure partie de son temps à l'hôpital, mais en est expulsé à cause de son alcoolisme[9]. Après être revenu chez lui, il continue à boire immodérément, et il est arrêté à cause de son état d'ébriété et trouble de l'ordre public[10].

En 1982, Dahmer emménage avec sa grand-mère à West Allis[11], où il vit pendant six ans[12]. Durant cette période, Jeffrey adopte un comportement de plus en plus étrange. Sa grand-mère découvre un .357 Magnum sous son lit[13]. Des odeurs nauséabondes émanent de la cave ; Dahmer explique à son père qu'il a amené un écureuil mort à la maison et qu'il l'a dissous à l'aide de produits chimiques[14]. Il est arrêté pour exhibition sexuelle en 1982 et en 1986[15] ; concernant son deuxième méfait, il s'est masturbé en public[16].

Durant l'été 1988, sa grand-mère lui demande de quitter la maison, à cause de nuisances nocturnes, de son comportement étrange et des odeurs d'essence qui émanent de la cave. Il trouve un appartement à Milwaukee, près de son travail à la chocolaterie d'Ambrosia[17]. Le 26 septembre 1988, une journée après avoir emménagé à son appartement, il est arrêté pour avoir drogué et sexuellement abusé un mineur de 13 ans à Milwaukee[18]. Il est condamné à cinq ans de prison avec sursis et un an en centre de semi-liberté. Il bénéficie d'une remise en liberté conditionnelle deux mois avant la fin de sa peine et déménage dans un nouvel appartement[19]. Peu après, il commence une série de meurtres qui conduira à son arrestation en 1991.

Dahmer commet son premier meurtre en juin 1978, à l'âge de 18 ans. Alors que son père est au travail et que sa mère a quitté le domicile familial en emmenant son frère avec elle, Dahmer reste seul. Il emmène un autostoppeur, Stephen Hicks, et lui propose de boire quelques bières chez lui. Lorsque Hicks décide de quitter le domicile, Dahmer le frappe derrière la tête à l'aide d'un haltère de 5 kg[20], puis l'étrangle avec ce même haltère. Il le traîne dans une autre pièce où il le démembre[21]. Dahmer enterre le corps dans le jardin[22]. Neuf ans passent avant qu'il ne commette son deuxième meurtre ; en novembre 1987, Dahmer tue un homme de 26 ans, Steven Tuomi, dans un bar, sur une impulsion ; il expliquera plus tard qu'il ne se souvient pas avoir commis ce crime[16]. Après le meurtre de Tuomi, Dahmer continue à tuer sporadiquement : deux autres meurtres en 1988, et un autre début 1989, durant lesquels il amène ses victimes dans des bars avant de les tuer[23]. Il conservait toujours le squelette d'une de ses victimes, Anthony Sears, lorsqu'il fut arrêté[24].

En mai 1990, il quitte pour la dernière fois le domicile de sa grand-mère pour un appartement qui deviendra plus tard insalubre : Appartement 213, 924 North 25th Street, Milwaukee. Dahmer marque le passage de ses meurtres : quatre meurtres de plus avant fin 1990, deux autres en février et avril 1991, et un autre en 1991[25].

Au matin du 27 mai 1991, Konerak Sinthasomphone (le frère cadet d'un garçon que Dahmer avait molesté en 1988), âgé de 14 ans, est retrouvé dans la rue, sous l'influence de substances médicamenteuses et ensanglanté. Deux personnes retrouvent l'adolescent hébété et appellent le 911 (urgences). Dahmer rejoint sa victime et tente de la ramener chez lui, avant d'en être empêché par ces deux personnes[26]. Dahmer explique à John Balcerzak et Joseph Gabrish, deux policiers chargés de l'affaire, que Sinthasomphone est son compagnon de 19 ans. Malgré les explications des deux personnes sur le fait que ce n'est qu'un adolescent et qu'il ne parle pas l'anglais, les agents de police laissent Sinthasomphone repartir avec Dahmer. Ils rapportent plus tard avoir senti une odeur étrange dans l'appartement de Dahmer, mais n'avoir pas été plus loin dans l'affaire. Cette odeur est celle du cadavre de Tony Hughes, la dernière victime assassinée par Dahmer, en décomposition dans la chambre à coucher. Les policiers ne prennent pas la peine de vérifier l'âge et l'identité de Sinthasomphone[27]. Plus tard durant cette même nuit, Dahmer tue et démembre Sinthasomphone, et garde son squelette comme souvenir.

Durant l'été 1991, Dahmer sillonne les boîtes de nuit de Milwaukee et Chicago, à la recherche de ses victimes qu'il invite ensuite chez lui. Il assassine un individu approximativement chaque semaine. Il tue Matt Turner le 30 juin, Jeremiah Weinberger le 5 juillet, Oliver Lacy le 12 juillet pour finir avec Joseph Brandehoft le 19 juillet qu'il invite chez lui en lui proposant de l'argent. Après avoir tué Brandehoft, il lui coupe la tête et la met dans son réfrigérateur. Dahmer pense qu'il peut transformer ses victimes en « zombies » en leur perforant le crâne à l'aide d'une perceuse électrique, et en leur injectant de l'acide chlorhydrique ou de l'eau bouillante dans le lobe frontal alors que ses victimes sont encore en vie[28]. Les voisins sentent régulièrement d'étranges odeurs émanant de l'appartement 213[29].

Le 22 juillet 1991, il attire dans son appartement Tracy Edwards, lui met des menottes, lui passe son film favori, L’Exorciste III, et lui offre une boisson avec des somnifères. Mais ce dernier parvient à l'amadouer, à s'enfuir et à arrêter une voiture de police en patrouille. Les policiers venus en renfort vont alors de découverte en découverte, toutes plus macabres les unes que les autres[30] : des têtes et des morceaux humains dans son réfrigérateur, un cœur dans son congélateur, des squelettes dans son placard ainsi que trois torses masculins dans un tonneau, rongés par l'acide chlorhydrique, ainsi que des crânes dans les tiroirs de sa cuisine[31].

En 1992, Dahmer est condamné à 957 ans de prison (correspondant à 17 fois la peine de perpétuité) pour ses 17 meurtres[32]. Il est incarcéré à la Columbia Correctional Institution à Portage[33].

Dahmer est attaqué deux fois en prison, la première en juillet 1994. Un prisonnier tente d'égorger Dahmer à coup de lame de rasoir tandis que ce dernier retourne dans sa cellule. Dahmer réussit à s'échapper avec de légères blessures[34]. Le 28 novembre 1994, tandis qu'il fait son service de nettoyage au gymnase de la prison, Dahmer et un autre prisonnier, Jesse Anderson, sont passés à tabac, avec une barre centrale d'haltères, par un troisième, Christopher Scarver, parce que ce dernier était persuadé que Dahmer ne regrettait pas ses crimes[35]. Dahmer décède de ses blessures dans l'ambulance qui le conduit à l'hôpital, succombant à un profond traumatisme. Anderson, lui, meurt deux jours plus tard des suites de ses blessures[36].

• Le vœu de Jeffrey Dahmer étant d'être incinéré, ses parents se partagent les cendres mais se disputent la possession de son cerveau, sa mère voulant qu'il soit analysé par la médecine légale pour vérifier si des anomalies peuvent expliquer son comportement criminel[37].
• Dans Demolition Man, le personnage interprété par Wesley Snipes affirme l'adorer.
• Jeremy Renner l'incarne dans le film Dahmer le Cannibale sorti en 2002.
• Des pasteurs évangélistes sont venus exorciser son appartement avant que son immeuble ne soit détruit pour éviter qu'un culte n'y soit rendu. De même, le nom de sa rue a été changé[38].
• Le groupe de metal brésilien Soulfly a écrit une chanson sur Dahmer[39] et a également composé un titre sur un de leurs album omen, s'intitulant Jeffrey Dahmer.
• Le groupe metal Macabre de Chicago a composé un album complet sur Jeffrey Dahmer, intitulé Dahmer et sorti en 2000.
• La rappeuse Lil' Kim fait allusion à Jeffrey Dahmer dans sa chanson Lil Drummer Boy de l'album The Notorious K.I.M sorti en 2000.
• Peter Saul, peintre américain pop art, a réalisé un portrait en 1992 de Dahmer en train de déguster une vessie et un sexe d'homme sur une chaise électrique.
• La chanson 213 du groupe de Thrash metal Slayer sur l'album Divine Intervention (1994) évoque les meurtres de Jeffrey Dahmer.
• La personnalité de Jeffrey Dahmer a eu une certaine influence sur l’œuvre du romancier Poppy Z. Brite, notamment dans l'écriture de son livre, Le Corps exquis, ainsi que dans celle d'une nouvelle, Self-Made Man.
• L'enfance de Dahmer a été le sujet de la bande dessinée Mon Ami Dahmer de Derf Backderf. Elle est adaptée en film en 2017 par Marc Meyers (en) (My Friend Dahmer). Ross Lynch y interprète Dahmer jeune.
• Jeffrey Dahmer apparaît dans l'épisode 11 de la saison 10 de la série South Park (L'Enfer sur Terre 2006). Il est présenté comme « l'une des âmes les plus sombres de l'enfer » aux côtés de Ted Bundy et de John Wayne Gacy.
• Dans la chanson Dark Horse de Katy Perry, le rappeur Juicy J fait mention du tueur en série.
• Il a été mentionné deux fois dans la série Glee : la première fois dans l'épisode 17 de la saison 4 par Kurt et la deuxième fois est dans l'épisode 8 de la saison 5 par Santana.
• Dans l'épisode 6 de la saison 9 de la série Supernatural, Crowley fait référence au tueur en série.
• Dans l'épisode 11 de la saison 2 de la série Grimm, Dahmer est soupçonné d'être une wendigo.
• Dans l'épisode 4, ainsi que dans l'épisode 12, de la saison 5 de la série American Horror Story, Seth Gabel joue le rôle de Jeffrey Dahmer.
• Dans l'épisode 2 de la saison 3 de la série Esprits criminels, l'équipe du FBI se rend à Milwaukee pour une affaire. Lorsque le policier chargé de l'enquête se présente, Reid se souvient qu'il a participé à l'enquête sur Dahmer 16 ans plus tôt.
• La rappeuse Lil Debbie fait allusion à Jeffrey Dahmer dans sa chanson Michelle Obama (feat. Riff Raff), titre sorti en 2012.
• Le rappeur Mac Miller fait allusion à Jeffrey Dahmer dans sa chanson Break The Law, sortie en 2015.
• Jeffrey Dahmer est mentionné dans le film Get Out, réalisé par Jordan Peele et sorti en 2017.
• Dans l'épisode 15 de la saison 8 de la série How I Met Your Mother, Ted évoque une théorie qu'il nomme "Dahmer-Dobler". Celle-ci explique que, lors d'une rencontre entre deux personnes, une action peut être perçue soit comme romantique soit comme psychopathique.
• Le groupe québécois Violett Pi s'en inspire pour la chanson Jeffrey Dahmer au musée d'art contemporain.
• Le rappeur Juice Wrld fait référence à Dahmer dans la chanson Moshpit en featuring avec Kodak Black.
  • Le rappeur Juice Wrld fait référence à Dahmer dans la chanson Bandit en featuring avec Young Boy Never Broke Again.
• Le rappeur Eminem fait référence à Dahmer dans le deuxième couplet de la chanson Must be Ganja de son album Relapse sorti en 2009.
• Nutcracker du groupe Group Home fait référence au tueur dans le titre Up Against the Wall de l'album Livin' Proof sorti en 1995.
• Stephen King le cite dans son roman L'Outsider, dans le cadre d’une enquête de police consacrée à un crime sordide perpétré sur un garçonnet, dans des circonstances mystérieuses. Le policier, dont la raison et les certitudes semblent vaciller face aux indices troublants, pense alors à Dahmer : « n’était il pas convaincu de créer des zombies en tuant tous ces sans-abris ? »
• Dans l'épisode 8 de la saison 4 de Rick et Morty (diffusé pour la première fois le 17 mai 2020), Rick mentionne Jeffrey Dahmer.
• La deuxième histoire de la bande dessinée Doggybags 8 raconte le meurtre de Konerak Sinthasonphone par Jeffrey Dahmer.
• Netflix lancera une série centrée sur Jeffrey Dahmer intitulé Monster: The Jeffrey Dahmer Story produit par Ryan Murphy. Evan Peters jouera le rôle de Jeffrey Dahmer dans la série.
• La chanteuse pop Kesha y fait référence dans le deuxième couplet de son titre Cannibal.
• Le rappeur VII a écrit une chanson sur Dahmer sur l'album Inferno III : Mémoires d’outre-tombe. Le titre nommé Psychose sorti en 2013 revient sur les meurtres, le modus operandi et la psychologie du tueur.