Jeannie Dumesnil

Jacques-Louis Dumesnil

Jeannie Dumesnil naît du second mariage de la sculptrice Nelly Carrière (1886-1971), fille d'Eugène Carrière, successivement Madame Choublier, puis Madame Dumesnil, et du parlementaire et ministre Jacques-Louis Dumesnil : une photographie de la famille Carrière où figure Jeannie âgée de dix ans, prise place Constantin-Pecqueur à Paris vraisemblablement le jour où y est inaugurée la statue d'Eugène Carrière, soit le 29 novembre 1936, est conservée dans les collections du musée d'Orsay[4].

Elle expose à partir de 1947 (elle n'a alors que 21 ans) dans plusieurs salons parisiens. Ses toiles alors résolument figuratives (une « inspiration fantastique mêlant des visions ténébreuses à un onirisme érotique »[2]) offrent à Eric Mercier de la situer dans le courant de la Jeune Peinture des années 1950[5].

Son évolution des années 1960 vers l'abstraction, en ce qu'elle a rendu son œuvre lisible comme un « hommage à Claude Monet »[2], rangent Jeannie Dumesnil avec Hanna Ben-Dov dans le courant de l'impressionnisme abstrait : pointillisme sur fond monochrome, grands espaces vacants suggérant à la subjectivité des regards des Paysages imaginaires (titre d'une exposition), une aube, un crépuscule, un mirage - peut-être une citadelle noyée dans la brume -, « des frémissements de blés sous le vent » pour restituer la sensation de Jean-Pierre Delarge[1] ou encore, pour citer Milan Kundera, « la mer allée avec le soleil »[6].

Jacques Busse

Milan Kundera

• « Le plus souvent monochrome, ses toiles mettent l'accent sur une ligne d'horizon ultrasensible, au-dessus de laquelle l'espace devient tridimensionnel. Milan Kundera parle de la "gamme ontologique" de Jeannie Dumesnil : "le sol, l'espace, l'horizon, la matière mouvante, les blocs, la faille. Cette gamme, c'est la vérité intime du peintre qui est allé à la recherche du regard originel de l'homme et de sa poésie terrestre perdue". Si la tendresse et la sensibilité sous-tendent les toiles de Jeannie Dumesnil, il arrive qu'un éclairage presque dur donne parfois une connotation douloureuse. » - Philippe Cruysmans[8]
• « L'œuvre de Jeannie Dumesnil, ayant évolué progressivement en direction de l'abstraction, s'est subdivisé en séries successives dont les séparations ne sont pas forcément tranchées. D'une façon générale, à l'intérieur de chaque série, ses peintures, abstraites certes, préservent le souvenir, la sensation ou même le contact avec les éléments primordiaux. Jusqu'à sa première exposition à la Galerie Erval, à partir d'une construction orthogonale, à peine perceptible, un pointillisme de touches blanches en virgules sur un fond monochrome, plus que d'un feuillage léger tel celui d'un saule, suggère le substitut, l'équivalence d'un espace bruissant de ses particules, recréant comme en hommage à Monet la subtilité de l'aube ou la nostalgie du crépuscule, écho apaisé de la vision crépusculaire hallucinée de Van Gogh. Dans les séries suivantes, des formes opaques, d'abord limitées aux sonorités des gris, progressivement ont occupé l'espace toujours ouvert, encore vacant, dans la toile. » - Jacques Busse[2]
• « Les tableaux de Jeannie Dumesnil racontent la mystérieuse rencontre du monde vivant et du monde non-animé. » - Milan Kundera[2]