Jean Pélégri

Écrivain et professeur de lettres, ami de Mohammed Dib, Kateb Yacine, Rabah Belamri, Mourad Bourboune et de la plupart des écrivains algériens dont, comme Jean Sénac, il se réclamait, Pélégri s'est toujours considéré comme un « Algérien de cœur ». Il a accompagné de ses préfaces les expositions de ses amis peintres Baya, Abdallah Benanteur, Mohammed Khadda, Jean de Maisonseul. Il a également participé comme scénariste, dialoguiste et acteur au film Les Oliviers de la justice, adapté de son roman, qui a obtenu en 1962 le prix des Écrivains de cinéma et de télévision au festival de Cannes. Jean Pélégri était aussi professeur au Lycée Buffon (Paris 15^e); outre le français, il y abordait et faisait découvrir à ses élèves le théâtre.

« Jean Pélégri, algérien de naissance et l'un des plus grands écrivains d'aujourd'hui, plus grand que Albert Camus en tout cas, reste toujours ignoré en France. Pourquoi ? Parce que, pour marquer son appartenance au territoire algérien, il l'a compissée si fort qu'il a créé à son usage une autre langue française. Et là, le public français a renâclé, n'a pas voulu de lui. »

Mohammed Dib, Simorgh, Albin Michel, Paris, 2003 [son dernier livre].

« Aucun écrivain français d'Algérie, pied-noir comme on dit aujourd'hui sottement, n'a accepté comme il a fait l'Algérie tout entière et telle qu'elle était depuis toujours. Peut-être, à la rigueur, le poète Jean Sénac. Mais ni Gabriel Audisio, ni Emmanuel Roblès, ni Jules Roy, ni Albert Camus ne se sont sentis, comme Jean Pélégri, aussi naturellement que lui, fils de toutes les Algérie, arabe, berbère, espagnole et française. Depuis les Oliviers de la justice jusqu'au Maboul, c'est un véritable cante jondo de l'Algérie paysanne qui est chanté par lui dans sa complexité baroque. Le Maboul est, avec Nedjma de Kateb Yacine, le seul roman faulknérien de notre littérature. »

Jean Daniel, Pélégri l'Algérien, Le Nouvel Observateur, Paris, 2-8 octobre 2003.

Signature de Jean Pélégri

Romans et théâtre

• L'Embarquement du lundi, Gallimard, Paris, 1952.
• Les Oliviers de la justice, Gallimard, Paris, 1959. Grand Prix catholique de littérature 1960. Rééd. dans Algérie. Un rêve de fraternité, anth. coordonnée et présentée par Guy Dugas. Paris, Omnibus, 1998.
• Le Maboul, Gallimard, Paris, 1963.
• L'Homme-caillou, Abdallah Benanteur, Paris, 1965.
• Les Monuments du déluge, Christian Bourgois, Paris, 1967.
• Slimane (pièce en quatre actes), Christian Bourgois, Paris, 1968, créée le 14/11/1968 au Théâtre de la Commune (Aubervilliers), mise en scène J.Luc Combaluzier, avec Jim Adhi Limas.
• L'Homme mangé par la ville (dramatique), France-Culture, 1970.
• Le Cheval dans la ville, Gallimard, Paris, 1972.
• Le Maître du Tambour (pièce), Théâtre Jean Vilar, Suresnes, 1974.
• Ma mère, l'Algérie, Laphomic, Alger, 1989; Actes Sud, 1990 (ISBN 286869554X).
• Les Étés perdus, Le Seuil, Paris, 1999 (ISBN 2020367580).

• Pickpocket, de Robert Bresson (1959) : l'inspecteur principal ;
• Les oliviers de la justice (1962), film réalisé par James Blue
• Coup de torchon de Bertrand Tavernier (1981) : le père de Lucien Cordier (Philippe Noiret) ;
• Thérèse de Alain Cavalier (1986) : Monsieur Martin, le père de Thérèse (Catherine Mouchet) et de Céline.