Ivan Rakitić

À l'âge de 16 ans, Ivan Rakitić est approché par le club anglais de Chelsea mais ne donne pas suite à cette proposition[2].

Rakitić a fait ses débuts pour l'équipe première du FC Bâle le 29 septembre 2005 dans un match à l'extérieur de Coupe de l'UEFA contre le NK de Široki Brijeg et a poursuivi ses débuts en Super League le 15 avril 2006 dans le match à l'extérieur de Bâle contre le Neuchâtel Xamax. Bien que ces deux parties soient les seules qu'il ait jouées pendant sa première saison professionnelle avec Bâle, il s'établit comme un habitué de l'équipe première du club dès sa deuxième saison en 2006. En 2007, il fait trente-trois apparitions et marque onze buts en Super League en Coupe de l'UEFA. Il est nommé meilleur jeune joueur de la saison 2006-2007 de la Super League[3].

Le 22 juin 2007, Rakitić a signé en Allemagne à Schalke 04. Il fait ses débuts avec Schalke 4 le 21 juillet 2007 en Coupe de la Ligue allemande contre Karlsruher SC et est aussi apparu dans deux autres matchs de la compétition contre Nuremberg et le Bayern Munich.Le 5 août 2007, Rakitić a marqué son premier but en compétition pour Schalke 04, au premier tour de la Coupe allemande victoire 9-0.En 2007-2008 pendant le match d'ouverture du Bundesliga entre les champions en titre (championnat et coupe) : VfB Stuttgart et Schalke 04, le 10 août 2007, Rakitić entre en jeu pendant les 20 dernières minutes et marque son premier but en Bundesliga pour Schalke 04 après seulement cinq minutes de jeu ; finalement l'équipe concédera le nul 2-2.Le 15 septembre 2007, il a marqué le seul but pour Schalke dans leur match nul 1-1 face au Bayern Munich. Trois jours plus tard, il a aussi fait ses débuts en Ligue des champions pour Schalke 04 au cours d'une défaite 1-0 contre Valence.

En première partie d'année 2011, il ne figure plus dans les plans de l'entraîneur Felix Magath, qui dit de lui qu'il est « trop lent et pas assez décisif »[2].

Le 28 janvier 2011, Rakitić rejoint le Séville FC en Espagne, où il signe un contrat de quatre ans et demi[4]. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs dès le 2 février suivant, à l'occasion d'une rencontre de coupe d'Espagne perdue face au Real Madrid (2-0)[5].

La saison 2013-2014 de Rakitic est la plus aboutie du meneur croate avec des performances remarquables et remarquées face au Real Madrid ou Valence. Il a régalé ses coéquipiers tout au long de cette saison et ainsi permis à ses avant-centres Carlos Bacca et Kevin Gameiro de briller.

Le 14 mai 2014, il gagne la Ligue Europa avec Séville en étant élu homme du match. Il sera de plus nommé dans l'équipe type de la saison de Liga BBVA, passant devant des joueurs tels que Andrés Iniesta ou Arda Turan.

Il est considéré comme le meilleur joueur de Séville de la saison[6]. Ses performances en font la priorité de recrutement du FC Barcelone afin de lui permettre de retrouver les sommets.

Au sein du Séville FC, l'entraîneur Unai Emery le fait jouer au centre du milieu de terrain « à la fois relayeur et chef d’orchestre ». Il est également capitaine de son équipe[2].

Le 16 juin 2014, le FC Barcelone officialise l'arrivée d'Ivan Rakitić dans ses rangs[7], le montant du transfert étant estimé à 18 millions d'euros[2]. Le milieu de terrain croate, qui signe un contrat de cinq ans, est recruté pour remplacer progressivement au poste de relayeur titulaire le capitaine Xavi[6]. Il choisit de jouer avec le numéro 4 en hommage à Pep Guardiola : « Je sais ce que représente porter ce numéro. Pour moi, c'est vraiment spécial de porter le numéro de Pep Guardiola. J'adorais sa façon de jouer, j'espère que je serai à la hauteur »[8].

Lors de la saison 2014-2015, Rakitić joue son premier match officiel contre Elche et donne une passe décisive pour le jeune Munir (3-0). Il inscrit son premier but sous les couleurs blaugrana le 21 septembre 2014 contre Levante. En huitième de finale retour de la Ligue des champions, il assure la qualification de son équipe en lobant Joe Hart[9]^,[10]. En juin 2015, lors de finale de la Ligue des Champions, Rakitić marque le premier but du Barça contre la Juventus Turin dès la 4^e minute. Il devient ainsi le troisième buteur le plus rapide en finale de C1[11]. Barcelone s'impose 3-1 et remporte sa cinquième coupe aux grandes oreilles[12]. Lors de sa première saison au FC Barcelone, il remporte le championnat d'Espagne, la Coupe du Roi et la Ligue des Champions en devenant un titulaire régulier. Étant nettement moins exposé aux médias que ses coéquipiers d'attaques tels que Messi ou Neymar, Rakitić est pourtant considéré comme une pièce maîtresse de la saison exceptionnelle du club[13].

Le 11 août 2015, il participe à la Supercoupe de l'UEFA contre le Séville FC qui voit le sacre de Barcelone lors d'un match disputé (5-4). Le 14 août, le Barça subit une déroute contre Bilbao en Supercoupe d'Espagne (4-0). Le match retour se solde par un nul mais Barcelone est privé de Supercopa et de sextuplé[14]^,[15]. Le 16 septembre, il délivre une passe décisive à Luis Suárez lors d'un match de Ligue des champions contre l'AS Rome (1-1)[16]. Le 21 octobre, il marque son premier doublé avec Barcelone contre la modeste équipe du BATE Borisov (victoire 0-2)[17].

Le 9 mars 2017, il prolonge son contrat avec le Barça jusqu'en 2021.

Le 2 mars 2019, il marque le but qui donne la victoire au Barça 1 à 0 sur le terrain du Real Madrid (26^e journée de championnat).

Avec 310 matches sous le maillot du Barça, il fait partie des quatre joueurs étrangers ayant joué le plus de matches au cours de l'histoire du club[18].

Le 1^er septembre 2020 il fait son retour au Séville FC après six ans au FC Barcelone[19]. Le montant du transfert est de 1,5 million d'euros (hors bonus) et Rakitic s'engage jusqu'en 2024[20]. Il marque son premier but depuis son retour à Séville le 27 septembre 2020, lors d'une rencontre de championnat face au Cádiz CF. Son équipe s'impose par trois buts à un ce jour-là[21]. Il se fait remarquer lors de la phase de groupe de Ligue des champions en inscrivant deux buts, le premier le 4 novembre 2020 face au FK Krasnodar (victoire 3-2 de Séville)[22] et contre cette même équipe le 24 novembre suivant (1-2 pour Séville)[23].

Né en Suisse de parents croates, Rakitić bénéficie de la double nationalité. Ainsi il joue avec les équipes nationales suisses de moins de 17, moins de 19 ans et en espoirs. Arrivé à cet âge, il a la possibilité de choisir définitivement les couleurs de l'équipe nationale qu'il souhaite défendre chez les adultes. Il opte finalement pour la Croatie, rejoignant ainsi son ami Mladen Petrić. Cela déclenche une polémique en Suisse où l'on critique son manque de loyauté et son attitude ingrate envers son pays formateur[24].

Il fait ses débuts avec la Croatie le 8 septembre 2007 lors des éliminatoires de l'Euro 2008 face à l'Estonie à Zagreb en remplaçant Niko Kranjčar. Il marque son premier but international face à l'Andorre le 12 septembre 2007 lors de sa seconde sélection, deux minutes après son entrée en jeu. En mai 2008, il fait partie de la liste des 23 Croates qui participent à l'Euro 2008. Lors du quart de finale face à la Turquie, il fait partie des trois joueurs croates qui ratent leur tir au but (défaite 1–1, tab 1-3)[25].

Il participe également à l'Euro 2012 (premier tour), à la Coupe du monde de 2014 (premier tour), à l'Euro 2016 (huitième-de-finaliste) et la Coupe du monde 2018 dont il est finaliste. Durant cette dernière compétition, il inscrit le dernier but de son équipe face à l'Argentine durant le premier tour (victoire 3-0)[26]. Incontournable avec la Croatie dont il a été l'un de ses meilleurs représentants, il est l'un des symboles de sa génération dorée avec Luka Modric, Ivan Perisic, Vedran Corluka ou encore Mario Mandzukic[27].

Le 21 septembre 2020, il annonce sa retraite internationale, après avoir joué 106 matchs et marqué 15 buts pour la Croatie[28].