Ifrane

La présence humaine dans la région remonte au Néolithique comme en témoignent des grottes telles que celles de Tizguite ainsi que des vestiges archéologiques remontant à la Préhistoire, il y a 50 000 ans, la découverte de campements Atérien (culture caractéristique du paléolithique du Maghreb) par le groupe de chercheurs de l'Institut des sciences de l'archéologie et du patrimoine (INSAP) à Michlifen près d'Azrou à Ain Leuh (grotte d'ifri Ouberid), Zerouka, Ghabt, Al Bahr et Itto et à El Hajeb et les vestiges trouvés (ossements, objets...).

Ifrane sera habitée plus tard par une population issue des deux grandes tribus amazighes parlant le tamazight du Maroc, les Aït M’guild et les Aït M’tir et une partie des Aït Seghrouchen, tribus nomades qui se déplacent entre les pâturages verdoyants de Timahdite et Azrou jusqu'aux confins du pays Zayanes.

Vu sa situation géographique en altitude orientée plein nord qui rend ses paysages comparables à ceux de l'Europe, la création d'Ifrane est l'œuvre du secrétaire général du protectorat au Maroc, Eirik Labonne, en 1928. Trois dates sont à retenir :

• Création d’un centre d'estivage pour les colons français : arrêté viziriel du 16 septembre 1929.
• Création de la municipalité : le 14 janvier 1947.
• Création de la province.

Le choix de la puissance coloniale s'inscrit dans trois cadres :

• Exploitation des ressources naturelles,
• Création d’une « ville européenne » par compensation du dépaysement de la communauté française et européenne établie au Maroc, notamment en été (fraîcheur) : Maurice de Gandillac en est témoin [1],
• Disposer d’une base stratégique : la garnison de Timahdite constitue un atout stratégique militaire qui sert de liaison entre Taza et Tadla dont le but de faciliter les interventions militaires et cerner les tribus amazighes hostiles à la présence coloniale notamment la tribu des Zayanes sous la conduite de Mouha ou Hammou Zayani, Mouha ou Said d'Elkssiba et d'autres foyers insurrectionnels dans le Moyen et le Haut Atlas réputés pour leur hostilité envers les Iroumines (les chrétiens) et leur qualité de guerriers nourrie par leur attachement à la terre, surtout après la défaite de la France le 13 novembre en 1914 à Khénifra dans la bataille d'Elhri.

L'université Al Akhawayn d'Ifrane a été fondée par décret royal en 1993 et officiellement inaugurée par le roi Hassan II du Maroc le 16 janvier 1995. C'est actuellement la seule université marocaine suivant un système d'éducation américain et ayant plus de 40 % de personnel international^{[réf. nécessaire]}.

Ifrane, ville du Moyen Atlas central, est caractérisée par son urbanisme européen. C'est le chef-lieu de la province d'Ifrane, dont la superficie est de 3 573 km² et qui est administrativement composée de deux municipalités (Ifrane et Azrou), cinq caïdats (Tizguit, Dait Aoua, Ain Leuh, Timahdit et Irklaouen) et huit communes rurales (Tizguite, Dait Aoua, Ain Leuh, Sidi El Mekhfi ou Sidi Addi, Timahdite, Ben Smim, Oued Ifrane et Tigrigra. Selon le nouveau découpage administratif, la province fait partie de la région de Fès-Meknès.

Ifrane bénéficie d'un climat très humide et tempéré avec une pluviométrie annuelle de 1 118,4 mm et une température moyenne annuelle de 11,4 °C.

Le versant nord des montagnes du Moyen-Atlas est en effet la région la plus arrosée du Maroc après la chaîne de montagnes du Rif. Les précipitations ont lieu essentiellement en hiver. Les montagnes du Moyen-Atlas se trouvent alors sur le trajet des perturbations en provenance de l'Atlantique.

En hiver il neige beaucoup sur la ville. Ifrane détient officiellement le record de froid enregistré sur le continent africain avec une température de −23,9 °C le 11 février 1935[2].

La région d'Ifrane constitue une aire géographique riche par sa biodiversité faunique et floristique, mais ses S.I.B (Sites d'intérêt biologique et écologique) et son parc national subissent une forte pression due à la dégradation de la forêt, au surpâturage et aux visiteurs non avertis qualifiés de pollueurs potentiels.

Le Parc national d'Ifrane abrite notamment la plus grande forêt de cèdres du monde. Il englobe un ensemble de gîtes à caractère biodiversitaire (parc de Tizguite, Val d'Ifrane, les sources Vittel, Dait Aoua, Dait Hachlaf, Dait Ifrah et Afourgah)[3].

• Lac Daïat Ifrah
• Lac Daïat Aoua
• Lac Daïat Hachlaf

• Lac Afennourir

• Plan d’eau Zerrouka : site apprécié des pêcheurs sportifs situé à 1 km d’Ifrane, alimente la ville d'Ifrane en eau potable.
• Plan d’eau d’Ain Mersa : aux alentours immédiats de la ville d’Ifrane (7 km).
• Plan d’eau de Sidi Mimoun : étape privilégiée sur le circuit des lacs (à 22 km d’Ifrane).
• Plan d’eau d’Amghass : situé à 26 km d’Azrou, deux parmi le chapelet de plans d’eau aménagés sur cet oued, pour le plaisir des pêcheurs de salmonidés.

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  Neige à Ifrane
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  Cèdres de l'Atlas
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  Rue d'Ifrane sous la neige
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  Ifrane sous la neige
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  Quartier résidentiel à Ifrane
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  Parc national et lac à Ifrane
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  Université d'Al Akhawayn
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  Université d'Al Akhawayn

• Ifrane, la perle du Moyen Atlas, première édition, 2004, Larbi AISSA (1953-2005)
• The Aith Ndhir of Morocco: A Study of the Social Transformation of a Berber Tribe : Museum of Anthropology, University of Michigan.
• Prelude to Protectorate in Morocco : Precolonial Protest and Resistance, 1860–1912 : Chicago : University of Chicago Press, 1976

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