Houthis

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Manifestation pro-houthis.

En 2004 éclate la guerre du Saada menée par le gouvernement yéménite après des manifestations qu'il estime remettant en cause son pouvoir[10], déjà aux prises avec l'insurrection d'islamistes affiliés à Al-Qaïda dans le cadre de la guerre contre le terrorisme depuis l'incident de l'USS Cole en 2000[16]. L'Arabie saoudite intervient aux côtés du gouvernement yéménite et combat les Houthis. Des centaines de civils y perdent la vie ainsi que le chef de file du mouvement Hussein Badreddine al-Houthi, tué le 10 septembre 2004 ; sa dépouille est enterrée en prison, de peur que son mausolée ne devienne un lieu de recueillement. Son frère Abdul-Malik al-Houthi lui succède alors[17].

Le gouvernement d'Ali Abdallah Saleh a utilisé du phosphore blanc pendant cette première guerre, arme interdite internationalement[18].

En 2009, lors de l'opération Terre brûlée, l'armée yéménite, plus tard aidée par l'armée saoudienne, échoue à réprimer la rébellion zaïdite.

En 2013, en geste de bonne volonté, le président du gouvernement de transition Abdrabbo Mansour Hadi restitue aux Houthis la dépouille de leur chef Hussein Baddredine al-Houthi pour favoriser le Dialogue national. La même année, il est rapporté que les Houthis combattraient aux côtés du régime de Bachar el-Assad dans le cadre de la guerre civile syrienne[19].

Les Houthis s'estiment de plus en plus marginalisés après le meurtre de deux de leurs représentants dans le conseil de transition national et contestent aussi la fin des subventions sur le pétrole et les carburants[20], cela les incitant à manifester mais ses manifestations sont réprimées violemment.

En 2014, avec l'aide des forces restées fidèles à l'ancien président Ali Abdallah Saleh, les rebelles houthistes prennent le contrôle de la ville d'Amran puis annoncent vouloir la rendre au gouvernement après des accords ; en septembre, ils prennent le contrôle total de la capitale Sanaa, font démissionner le Premier ministre et forcent le pouvoir en place à créer un nouveau gouvernement qui leur est plus favorable. Le discours du dirigeant Abdul-Malik al-Houthi est diffusé dans des écrans géants dans la capitale. Le 22 janvier 2015, ils s'emparent du palais présidentiel à Sanaa, ce qui conduit à la démission du président Abdrabbo Mansour Hadi.

En septembre 2016, le gouverneur de Marib déclare que des armes destinés aux Houthis seraient envoyées par l'Iran en transitant par Oman et la province du Hadramaout, en direction de Sanaa[21].

Le 2 décembre 2017, l'ancien président Saleh, qui était allié avec eux depuis 2014, rompt son alliance avec eux et commence à tendre la main à la coalition dirigée par l'Arabie saoudite[22]. Les Houthis le tuent lors de la bataille de Sanaa deux jours plus tard, le 4 décembre[23]. « Le ministère de l'Intérieur (contrôlé par les Houthis) annonce la fin de la milice de la trahison et la mort de son chef (Ali Abdallah Saleh) et d'un certain nombre de ses éléments criminels », a affirmé la chaîne de télévision des houthis, Al-Massirah, en citant un communiqué.

Le 23 avril 2018, les Houthis annoncent la mort le 19 avril, dans une attaque aérienne, de Saleh Ali al-Sammad[24]. Mehdi Hussein al-Machat lui succède[25].

Le 30 août 2020, la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a intercepté et détruit un drone chargé d'explosifs à l'aéroport international d'Abha et un bateau chargé d'explosifs télécommandé lancé par des Houthis alignés sur l'Iran. Selon l'agence de presse de l'État saoudien (SPA), des éclats sont tombés sur l'aéroport au sud de la mer Rouge sans aucune blessure car le drone a été intercepté[26].

Le gouvernement de Donald Trump envisage en 2020 de déclarer officiellement les Houthis organisation terroriste. Les Nations unies soulignent qu'une telle décision pourraient entraver les interactions avec des responsables Houthis, la gestion des impôts, l'utilisation du système bancaire, la rémunération du personnel médical, l'achat de nourriture et de pétrole ou encore l'accès à internet[27]. En février 2021, Joe Biden dans une de ses premières allocutions sur la politique étrangère annonce le déclassement des houthis de la liste des organisations terroristes, décidée en le mois précédent par le président sortant Trump[28].

Pour Julie Kebbi, journaliste à L'Orient-Le Jour, le mouvement houthiste ressemble sur plusieurs points au Hezbollah. D'abord, au vu de la présentation visuelle des allocutions[29]. Bien qu'appuyé par l'Iran, les Houthis ne sont cependant influencés que par la doctrine de Velayat-e faqih, qu'ils n'adoptent que partiellement[29].

Le mouvement était composé de 1 000 à 3 000 combattants en 2005 et entre 2 000 et 10 000 en 2009. Cependant le Yemen Post affirme que le mouvement avait 100 000 combattants et loyalistes en 2009. Le mouvement dispose de chars et de plusieurs camions qu'il a pris à l'armée yéménite durant la guerre de 2004. Il dispose également de plusieurs mines anti-char et de missiles anti-char ainsi que diverses pièces d'artillerie lourde et légère.

Selon l'Organisation des Nations unies, l'Iran armerait le groupe depuis 2009[30], cependant l'information principale sur laquelle se base ce rapport, à savoir un bateau iranien intercepté chargé d'armes, serait, selon Wikileaks, erronée[31].

En 2020, le mouvement est considéré comme « plus fort que jamais ». Le mouvement possède désormais des missiles balistiques, ainsi que des roquettes et des drones[32].

Carte de la guerre civile du Yémen, situation en 2020.

• Territoire contrôlé par les loyalistes.
• Territoire contrôlé par les Houthis.
• Territoire contrôlé par les djihadistes d'AQPA et de l'EI au Yémen.
• Territoire contrôlé par le Conseil de transition du Sud.

Après leur révolte contre le gouvernement, les rebelles houthistes contrôlent l'ensemble du gouvernorat de Saada, le gouvernorat d'Al Jawf, celui d'Amran et le gouvernorat de Hajjah. Ils contrôlent également une partie de la capitale Sanaa, une partie du gouvernorat d'Al Mahwit et le village de Jabira en Arabie saoudite.

En 2015, les houthistes ont développé vers le sud leur contrôle de ces territoires et ont accès à la mer Rouge.

Selon Bachir al-Mohallal, chef de l'ONG Pulse for social justice, « Il y a deux choses que la population porte à leur crédit : d'abord, la sécurité. La ville est à nouveau sûre. Même les cellules d'Al-Qaïda en ont été chassées. Ensuite, la restauration d'un semblant d'État. Certes, les fonctionnaires ne reçoivent plus de salaires, mais ils s'arrangent quand même pour rémunérer ceux dont ils ont besoin. Ainsi, la police fonctionne, par exemple. Ils ont également mis au pas les chefs de tribus qui semaient le désordre. Enfin, ils font pression sur les propriétaires, afin que ceux-ci cessent de réclamer leurs loyers. C'est une mesure que les gens apprécient. Paradoxalement, les zones libérées par la coalition ne connaissent pas ce degré de sécurité, car elles passent rapidement sous la coupe de milices incontrôlables. »[33].

Bien que les deux groupes veuillent renverser le gouvernement actuel, ils ne partagent pas les mêmes objectifs et ne s'entendent pas.

Al-Qaïda, organisation d'obédience sunnite, veut appliquer sa version stricte de l'Islam fondamentaliste et à terme mener le Jihad contre les pays alentour.

C'est pourquoi des heurts entre rebelles houthistes et les partisans d'Al-Qaïda dans la péninsule arabique se produisent régulièrement.

Comme de nombreux belligérants du conflit, les rebelles houthis utilisent des enfants soldats depuis au moins 2009[34]. Cependant, les Houthis sont le groupe usant le plus d'eux, avec 140 sur 156 en 2014[35]. Âgés de 9 à 17 ans[35], les recrues, parfois enrôlées de force[36], reçoivent un enseignement religieux zaïdite, puis sont entraînés militairement[34]. Ces enfants-soldats prennent aussi une drogue, le khat, « plante à mâcher qui est très consommée au Yémen comme stimulant », d'après Human Rights Watch[34], et subissent un lavage de cerveau[36]. Ainsi, lors de la bataille d'Aden, les chefs des Houthis ont fait croire aux enfants-soldats qu'ils combattaient des djihadistes d'AQPA, alors qu'il s'agissait en réalité de loyalistes[36].

En mars 2015, le journal américain The New York Times rapporte des cas de persécutions de juifs du Yémen par les Houthis[1].

En août 2016, Amnesty International appelle les Houthis et leurs alliés à cesser de persécuter les membres de la minorité bahaïe, dont 65 membres au moins sont ont été arrêtés arbitrairement, lors de différentes rafles dont la dernière date du 16 août[37]. Les persécutions, débutées sous Ali Abdallah Saleh, se poursuivaient en avril 2017[38]. En septembre 2018, 24 d'entre eux, dont un mineur, risquent la peine de mort de la part des rebelles[39].

Par ailleurs, contrairement à ce qu'ils affirment, les Houthis empêchent les femmes de conduire dans les territoires qu'ils contrôlent[40].

Le 6 septembre 2016, ils arrêtent le journaliste Yahya al-Joubaïhi et le condamnent à mort le 13 avril 2017 pour « espionnage »[41]. Ceci est condamné par l'Union des journalistes yéménites[41], Reporters sans frontières[42] et Amnesty International[43].

En 31 juillet 2017, les Houthis exécutent en public par balles après avoir fouetté cent fois, un homme, accusé de meurtre, de viol et de pédophilie envers une fillette de trois ans[44]. Le 14 août 2017, un homme ayant commis des faits similaires envers une fille de quatre ans est exécuté de la même façon, puis son corps a été suspendu à une grue[45]. Les activistes anti-Houthis disent craindre que les opposants subissent le même sort[46].

Le 30 janvier 2018, un tribunal houthiste condamne à mort Asma el-Omeïsi, une jeune mère de famille de vingt-deux ans, ainsi que Saïd al-Rouwaiched et Ahmed Bawazir, pour « aide à un pays ennemi », après avoir été torturés et privés de leurs droits, selon Amnesty, qui accuse les rebelles « d'utiliser la justice pour régler des comptes politiques »[47]. Le père de la jeune femme a été condamné à quinze ans de prison pour avoir laissé sa fille monter à bord du véhicule avec les deux hommes, ce qui s'apparente pour les rebelles à de l'« indécence »[47].

En septembre 2018, Human Rights Watch les accuse de tortures, disparitions forcées et de prises d'otages[48].

Le 7 novembre 2018, Amnesty les accuse d'investir des hôpitaux en les militarisant durant la bataille d'al-Hodeïda[49].

Le 2 janvier 2019, le Programme alimentaire mondial accuse les houthis d'avoir détourné l'aide humanitaire en la revendant[50].

Le 6 novembre 2020, Human Rights Watch a révélé que 4 journalistes détenus arbitrairement par les autorités houthies au Yémen depuis 2015 avaient été inculpés de la peine de mort et recevaient des soins médicaux inadéquats pendant leur incarcération. Les 4 détenus ont été arrêtés et condamnés à mort sans procès équitable le 11 avril 2020, par un tribunal contrôlé par les Houthis à Sanaa. Le tribunal a inculpé les journalistes de trahison et d'espionnage pour des États étrangers compte tenu de leur travail journalistique[51].