Houte-Si-Plou

Il y a plusieurs autres Houte-si-Plout en Wallonie, orthographiés Houte-si-Plout, Hout-si-Plout, Xhoute-si-Plout ou encore Xhoute-si-Plou. Tous ces noms tirent leur origine de la phrase en wallon « ‘schoûte s’ i plout » qui signifie « écoute s’il pleut », phrase courante et sûrement devenue l’objet de sobriquets communs, un peu comme la phrase « va voir ailleurs si j’y suis » en français. La dénomination d’un lieu par ce sobriquet a peut-être à voir avec la présence d’un ruisseau et d’un moulin à eau dans les environs, puisque la pluie avait une incidence directe sur le débit de l’eau.

En Belgique francophone, le nom de Houte-si-Plou, tout comme Gingelom, renvoie à un lieu inconnu voire imaginaire, même si plusieurs lieux portent effectivement ce nom. Gingelom existe également.

Le lieu a donné prétexte à la création de l'Université de Houte-Si-Plou.

L'équivalent en Belgique néerlandophone est Bachten de Kupe. Ce nom fait référence à une région situé en Flandre occidentale, entre La Panne, Nieuport et Dixmude, Furnes et Alveringem. Bachten de Kupe est utilisé en néerlandais comme synonyme du « bout du monde » ou « je ne sais où » ou encore pour indiquer un lieu non affecté par la modernité.

Stèle commémorant l'Université de Houte-Si-Plou

Le moulin de Hoûte-s'i-Ploû apparaît en 1559 dans un vallon situé sur le territoire de la « seigneurie d'Esneux », aux confins de la Principauté de Liège et du Duché de Limbourg.

L'expression Hoûte-s'i-Ploût (écoute s'il pleut) se rapporte à l'utilisation des moulins à eau. Il s'agissait d'une moquerie à l'attention du meunier attendant la pluie, et le débit d'eau suffisant en résultant, pour se mettre à l'ouvrage. Une seconde explication serait, selon les anciens Esneutois, que c'était en fait le meunier qui demandait à son fils d'écouter si la pluie tombait. Selon FREELANG du Wallon liégeois c'est même le nom commun on hoûte-s'i-ploût qui signifie un moulin qui ne va qu'en temps de pluie. Enfin, une autre explication serait la suivante: se mettre à l'abri "à houte" s'il pleut "s'i ploût".

Les Houte-si-Plout de Belgique ont en effet en commun d'avoir hébergé un moulin à eau.

La popularité de ce lieu-dit est très ancienne. Il fut notamment créé un opéra dénommé Li fièsse di Hoûte s'i Ploût, écrit en 1757 par Jean-Noël Hamal et Pierre-Grégoire de Vivario, joué le 8 décembre 1757 pour la première fois dans les salons de l'Hôtel de ville de Liège.

En wallon standardisé, le hameau s'orthographie Xhoutsiplou et Hoûte-s'i-ploût en bon wallon liégeois.

L'expression se retrouve également à travers toute la France, tel par exemple Escota si plau dans le Béarn, ou Escoute s'il plot en Ardèche ; il y a même un ru de l' Écoute s'il pleut tout près de Paris. Pour de plus amples détails, voir Escota Si Plau. Il y a aussi en France dans le département de l'Aisne, à Marigny-en-Orxois, un hameau dénommé Écoute-s'il-pleut.

En français de Belgique, Houte-Si-Plou (parfois Houte-Si-Plou-les-bains-de-pied[1]), tout comme Gingelom, renvoie à un lieu imprécis, voire imaginaire. Ces deux localités existent pourtant.

(La graphie xh est une graphie wallonne spécifiquement liégeoise pour une consonne fricative glottale sourde [h] ou consonne fricative palatale sourde [ç])

• Xhout-si-Plout (Malempré), hameau de Manhay
• Moulin de Chout-si-ploû (disparu), Villers-Poterie (Gerpinnes)[2]

• Gingelom
• nl:Bachten de Kupe
• Pitchipoï

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