Hans von Koester

Hans von Koester, né le 29 avril 1844 à Schwerin et mort le 21 février 1928 à Kiel, est un officier de marine allemand qui servit dans la Marine du royaume de Prusse, puis dans la Marine impériale allemande, et atteignit la dignité de Großadmiral[1].

Hans von Koester
Le grand-amiral von Koester en 1915.

Nom de naissance	Hans Ludwig Raimund Koester
Naissance	29 avril 1844 Schwerin
Décès	21 février 1928 Kiel
Allégeance	Empire allemand
Grade	Großadmiral
Distinctions	Président de la Flottenverein
Hommages	Membre de la chambre des seigneurs de Prusse.

Biographie

Hans Koester naît dans une famille bourgeoise à Schwerin dans le grand-duché du Mecklembourg-Schwerin. Il entre en tant que cadet dans la marine prussienne en 1859. Il se fait remarquer par ses qualités et gravit les échelons de la Norddeutsche Bundesmarine, puis de la Kaiserliche Marine. Il obtient son premier commandement sur le brick SMS Undine et devient korvettenkapitän. Il navigue en 1874-1875 pendant quinze mois vers l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. Hans Koester est nommé Kapitän zur See en 1881.

Le König Wilhelm en 1890

Jusqu'à sa nomination au grade de konteradmiral en 1889, il est successivement commandant en 1883 du bateau-école, la frégate SMS Niobe, commandant en 1884 du navire SMS Württemberg, commandant en 1887 de la frégate SMS König Wilhelm qui est à l'époque le navire de guerre le plus important de la Marine impériale. Il est de surcroît de 1884 à 1889 chef de l'état-major de l'amirauté à Berlin et directeur du chantier naval militaire de Kiel.

Hans Koester est nommé vizeadmiral en 1892. Il devient alors, jusqu'en 1903, le chef de la base de marine de la mer Baltique à Kiel. Il a pour tâche de renforcer la garnison du port militaire. Il est nommé admiral en 1897 et inspecteur général de la Marine en 1899. Lorsque l'amiral von Tirpitz présente ses plans pour une grande bataille navale en 1897, l'amiral Koester objecte simplement qu'il n'y a pas assez d'hommes et qu'il vaut mieux affecter ce budget ailleurs[2]. C'est lui qui envoie l'escadre de la marine allemande d'Extrême-Orient à l'automne 1897 vers la péninsule du Shandong, alors qu'il remplace l'amiral von Knorr en permission pour maladie. L'escadre est commandée par Otto von Diederichs et elle prend Kiaou-Tchéou en novembre, devenant ensuite concession de l'Empire allemand.

Il est anobli en 1900 au titre de baron et se fait ajouter la particule von à son nom. Le 25 juin 1905, il est élevé à la dignité de Großadmiral, ce qui en fait le premier marin allemand à recevoir ce titre. En 1905, il est nommé membre à vie de la chambre des seigneurs de Prusse, la Herrenhaus. Il demande à prendre sa retraite le 31 décembre 1906.

Il est élu en 1908 président de la Flottenverein (l’Association de la Marine allemande, fondée en 1898) et assume cette charge jusqu'en 1919[3]. Ainsi, il représente l'Allemagne à New-York du 25 septembre au 11 octobre 1909 pour la commémoration Hudson-Fulton (en). Il travaille avec l'amiral von Tirpitz à la levée de fonds pour promouvoir les cérémonies publiques concernant les activités de la Marine, comme les lancers de navire qui sont devenus des cérémonies élaborées depuis 1900[4].

Il est fait citoyen d’honneur de la ville de Kiel le jour de son 70^e anniversaire, le 29 avril 1914. Pendant la Première Guerre mondiale, il est délégué de la Marine impériale pour les hôpitaux de marine. En 1916-1917, il se déclare favorable à guerre sous-marine à outrance, méthode de combat naval qui contribue à l'entrée en guerre des États-Unis en 1917 aux côtés des Alliés, contre l'Allemagne.

Le baron von Koester meurt en 1928 et est enterré au cimetière du Nord à Kiel.

Distinctions

Grand-croix de l'Ordre de l'Aigle rouge, avec couronne
Ordre de la Couronne (Prusse) de première classe
Grand-croix de l'Ordre souverain royal de la Maison de Hohenzollern
Médaille du Service de Prusse
Grand-croix de l'Ordre de Berthold I^er
Grand-croix de l'Ordre du Lion de Zähringen, avec feuilles de chêne
Grand-croix de l'Ordre du Mérite militaire de Bavière
Grand-croix d'honneur de l'Ordre du Mérite du duc Pierre-Frédéric-Louis d'Oldenbourg
Croix d'honneur reussoise
Ordre de la Couronne de Saxe
Grand-croix de l'Ordre du Faucon blanc
Grand-croix de l'Ordre de la Couronne de Wurtemberg
Grand-croix de l'Ordre impérial de Léopold
Ordre du Double Dragon (Chine) de première classe
Ordre de l'Éléphant
Chevalier grand-croix de l'Ordre royal de Victoria
Commandeur de l'Ordre du Soleil levant
Grand-croix de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare
Grand-croix de l'Ordre de la Couronne d'Italie
Grand-croix de l'Ordre de Saint-Charles
Grand-croix de l'Ordre du Lion néerlandais
Commandeur de l'Ordre de Saint-Olaf
Grand-croix de l'Ordre impérial de Léopold
Croix de fer de première classe
Grand-croix de l'Ordre de Saint-Alexandre-Nevski avec brillants
Ordre de Sainte-Anne de première classe
Ordre du Séraphin
Grand-croix de l'Ordre de l'Épée
Grand-croix de l'Ordre de la Couronne du Siam
Grand-croix de l'Ordre de Louis de Hesse
Grand-croix de l'Ordre du Griffon
1902 : Ordre de l'Aigle noir
1909 : Ordre de l'Aigle noir avec brillants
29 avril 1914 : citoyen d'honneur de Kiel

Liens externes

Notices d'autorité :
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- Deutsche Biographie

Notes et références

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Équivalent en français de grand-amiral.
(en) Terrel D. Gottschall, By Order of the Kaiser: Otto von Diederichs and the Rise of the Imperial German Navy 1865-1902, Institute Press, 2003, 337 pages, p. 226.
Date à laquelle il est nommé président d'honneur de la Flottenverein.
(en) Jan Rüger, The Great Naval Game : Britain and Germany in the Age of Empire, Cambridge, Cambridge University Press, coll. « Studies in the Social and Cultural History of Modern Warfare », 21 juin 2007, 356 p. (ISBN 978-0-521-87576-9 et 0521875765, lire en ligne), p. 96.

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[1] Équivalent en français de grand-amiral.

[2] (en) Terrel D. Gottschall, By Order of the Kaiser: Otto von Diederichs and the Rise of the Imperial German Navy 1865-1902, Institute Press, 2003, 337 pages, p. 226.

[3] Date à laquelle il est nommé président d'honneur de la Flottenverein.

[4] (en) Jan Rüger, The Great Naval Game : Britain and Germany in the Age of Empire, Cambridge, Cambridge University Press, coll. « Studies in the Social and Cultural History of Modern Warfare », 21 juin 2007, 356 p. (ISBN 978-0-521-87576-9 et 0521875765, lire en ligne), p. 96.