Hérodiade

Cependant, Hérode le Grand s'est occupé de l'éducation des orphelins[1]. Il a notamment décidé qu'Hérodiade se marierait avec son demi-oncle Hérode — appelé également par les historiens modernes « Hérode Philippe I^er » ou « Hérode II, fils d'Hérode »[1] — alors inscrit sur le testament d'Hérode comme devant co-hériter de son royaume. De ce mariage est issue - au moins - une fille, Salomé[6].

Toutefois, l'identification du premier époux d'Hérodiade pose un problème[7]. En effet la mention dans les évangiles attribués à Marc et à Matthieu qu'Hérodiade est « la femme de Philippe », a longtemps fait confondre son mari avec le tétrarque Philippe[8], évoqué dans le second prologue de l'évangile selon Luc et qui chez Flavius Josèphe est celui qui vient de mourir lorsque Antipas propose le mariage à Hérodiade[9].

Hérodiade subit une immense déception peu après son mariage avec Hérode II. En effet, celui-ci un temps fait héritier d'une partie du royaume d'Hérode au côté d'Antipater, un autre fils d'Hérode le Grand, est totalement déshérité par ce dernier[10]. Par conséquent, Hérodiade et Hérode Boëthos vont vivre comme de « simples particuliers »[11].

Le partage du royaume d'Hérode I^er le Grand:

• Territoires sous l'autorité d'Hérode Antipas
• Territoires sous l'autorité de Philippe le Tétrarque
• Salomé I^re (villes de Javneh, Azotas, Phaesalis)
• Territoires sous l'autorité d'Hérode Archélaos, puis à partir de l'an 6, province romaine de Judée
• Province romaine de Syrie
• Citées autonomes (Decapolis)

Après la mort de Philippe le Tétrarque[12] en 33-34[13]^,[Note 1], son re-mariage avec Hérode Antipas est conditionné par la répudiation de Phasaélis, la première épouse du tétrarque de Galilée, la fille d'Arétas IV, le roi de Pétra[P 1]^,[14]^,[15].

En effet, pour être nommé à la tête de la tétrarchie de Philippe par l'empereur, Antipas a imaginé conforter sa position en se mariant avec Hérodiade[16]. Celle-ci descend autant d'Hérode que des Hasmonéens, il est donc possible qu'Antipas ait été plus séduit par son rang que par son charme[12]. « Il se dit qu'un mariage avec Hérodiade pourrait renforcer sa prétention à obtenir un jour le titre royal de la part de l'empereur[17]. » « Partant pour Rome », Antipas passe proposer le mariage à Hérodiade, ce qu'elle s'empresse d'accepter[18]^,[12]. Cela implique qu'elle se sépare de son mari encore vivant[10]. Ils conviennent que leur projet doit pour l'instant rester secret mais qu'ils cohabiteraient dès qu'Antipas serait revenu de son voyage à Rome[12] et « qu'il répudierait la fille d'Arétas », avec laquelle il était marié[P 2]^,[14].

La manœuvre semble habile car Hérodiade est une descendante des Hasmonéens et la sœur du futur Hérode Agrippa I^er[1].

Toutefois, pendant le séjour d'Antipas à Rome, les informateurs, clients ou ambassadeurs d'Arétas IV, ont dû avoir vent du projet de mariage[10] qui brise l'alliance diplomatique probablement arrangée par l'empereur Auguste. Arétas a profité du fait que les Romains étaient engagés dans un combat contre les Parthes et leur roi Artaban III[19]^,[20]^,[21].

Lorsque Hérode Antipas rentre de Rome vers 34[19], tout est prêt. Phasaélis, sa femme, informée de « son accord avec Hérodiade[P 3] », lui demande « avant qu'il eût découvert qu'elle savait tout[P 3]^,[14] » de l'envoyer à Macheronte au sud de la Pérée, « sur les confins du territoire d'Arétas et de celui d'Antipas, sans rien dévoiler de ses intentions[P 2]. »[14]. Avec l'aide d'officiers au service de son père, elle parvient à gagner la Nabathée, pour ne pas subir le déshonneur d'être répudiée[P 3]^,[14]^,[15].

Hérode Agrippa, un Hasmonéen, est en effet un possible obstacle aux ambitions royales d'Antipas et Hérodiade. Il a été élevé à Rome avec les enfants de la famille impériale dont le futur empereur, Claude, ainsi que Drusus, le jeune fils de Tibère, dont il devient l'ami intime[1]. Il a vécu très longtemps dans la capitale de l'empire, et il connaît personnellement presque tous les membres de la famille impériale[22]. Il est soutenu par Antonia Minor, la belle-sœur de Tibère et la mère du futur empereur Claude qui était l'ami et la protectrice de sa mère Bérénice, qui l'a accompagné à Rome et aussi par l'impératrice Livie, qui était l'amie de sa grand-mère[22].

Mais Agrippa s'est ruiné dans la vie luxueuse de Rome[23]. Rentré en Judée, « il se retira dans un fort à Malatha d'Idumée »[23] et pense même « à se tuer »[24]^,[P 4]. Toutefois, sa femme Cypros va s'entendre avec Hérodiade[23]. En bonne sœur, mais peut-être avec des arrière-pensées, Hérodiade va profiter de son influence sur Antipas, pour que celui-ci donne à Agrippa une fonction rémunérée[23].

« [Antipas et Hérodiade] firent venir Agrippa, lui assignèrent comme résidence Tibériade avec une somme limitée pour vivre et l'honorèrent des fonctions d'agoranome (inspecteur des marchés) de Tibériade[P 4]^,[25]. »

Le Caravage, La Décollation de saint Jean-Baptiste (1608), cocathédrale Saint-Jean de La Valette.

Le projet de mariage est donc révélé et « Jean surnommé Baptiste » rassemble un grand nombre de gens autour de lui « qui sont très exaltés en l'entendant parler[P 5] ». Selon l'Évangile attribué à Marc, il disait à Hérode Antipas : « Il ne t'est pas permis d'avoir la femme de ton frère[P 6] », marquant ainsi son opposition au mariage avec Hérodiade conçu pour renforcer la prétention d'Antipas à obtenir le titre royal[26]. Cette union choquait doublement « en raison de l'interdiction légale du mariage avec la femme de son frère (Lév. 18, 16; 20, 21), que Jean-Baptiste rappelait sans ménagement[27] » et en raison du viol de la règle qui interdisait à une femme juive de répudier son mari, ce que la loi romaine permettait[28].

« Hérode craignait qu'une telle faculté de persuader ne suscitât une révolte, la foule semblant prête à suivre en tout, les conseils de cet homme. Il aima donc mieux s'emparer de lui avant que quelque trouble se fût produit à son sujet, que d'avoir à se repentir plus tard, si un mouvement avait lieu, de s'être exposé à des périls. À cause de ces soupçons d'Hérode, Jean fut envoyé à Machaero, la forteresse dont nous avons parlé plus haut, et y fut tué[P 5]^,[29]. »

Selon l'évangile de Marc et celui de Matthieu, c'est Hérodiade qui demande et obtient par l'intermédiaire de sa fille, dont le nom n'est pas précisé, l'exécution de Jean-Baptiste[30].

Le Caravage, Salomé avec la tête de saint Jean-Baptiste (1607), Londres, National Gallery.

Selon l'évangile attribué à Marc (VI:14-29), Hérode (dont on suppose qu'il s'agit d'Hérode Antipas, malgré le titre de « roi » que lui donne l'évangéliste[27]), excédé par les critiques au sujet de son mariage, fait arrêter Jean et « le fait lier en prison[P 7] ». Sa femme Hérodiade voulait faire tuer Jean mais Hérode Antipas le protégeait, car il le « tenait pour un homme juste et saint[P 8] » et « l'écoutait avec plaisir[P 8] ». Cependant lors de la fête donnée pour son anniversaire, la fille d'Hérodiade dansa et « elle plut à Hérode et à ses convives[P 9] ». « Le roi » lui dit : « Demande-moi ce que tu voudras… Ce que tu me demanderas, je te le donnerai, fût-ce la moitié de mon royaume »[31]. La fille d'Hérodiade demanda pour sa mère la tête de Jean Baptiste présentée sur un plateau. Hérode, fort attristé, envoya cependant un garde décapiter Jean dans sa prison, placer sa tête sur un plateau et la présenter à la jeune danseuse qui l'offrit à sa mère Hérodiade[26]. Dans les évangiles, le nom de la fille d'Hérodiade qui se livre à la danse n'est pas précisé. La tradition retient le nom de Salomé[Note 2]. Chez les deux évangélistes, c'est Hérodiade qui est présentée comme la vraie coupable, à la fois de l'emprisonnement du Baptiste et de sa mise à mort, alors que Flavius Josèphe ne parle de rien de semblable, même s'il évoque l'influence qu'Hérodiade a sur son mari[30].

Rien dans cette anecdote des évangiles attribués à Marc et à Matthieu n'est historiquement impossible, mais elle est isolée, présente les traits d'une légende populaire et est inconnue de l'historien Flavius Josèphe. Pour plusieurs auteurs, cette « séquence évangélique », « n'est pas sans évoquer le livre d'Esther[P 10]^,[18]. » Pour Claudine Gauthier, « le récit évangélique emprunte à deux sortes de sources. Des sources vétérotestamentaires tout d’abord. Cette jeune fille à qui, parce qu’elle lui a plu au cours d’un banquet, un roi promet : « ce que tu me demanderas, je te le donnerai, jusqu’à la moitié de mon royaume » (Marc 6,23), n’est pas sans rappeler l’héroïne du livre d’Esther, à qui le roi Assuérus, séduit lui aussi au cours d’un banquet, fait mot pour mot la même promesse (Esther 5,3-6 ; 7,2). La première reçoit sur un plat la tête du Baptiste, la seconde obtient la mise à mort de Haman, le conseiller félon[32]. »

Ruines de la cité fortifiée de Gamala, enjeu de la guerre entre Arétas IV et Hérode Antipas.

Pour parer la menace que les puissants Nabatéens et leur roi Arétas IV font peser sur son royaume, Antipas a épousé la fille de ce dernier[33]. Les Nabatéens ont alors mis en sommeil leurs revendications territoriales au sujet de certains territoire de la tétrarchie de Philippe. Une fois celui-ci mort et la fille du roi nabatéen répudiée au profit d'Hérodiade, l'alliance entre Antipas et Arétas est brisée, celui-ci exploite le prétexte d'une contestation de frontières « du territoire de Gamala » et déclare la guerre à Antipas[19]. Arétas profite du fait que les Romains sont occupés dans un conflit avec les Parthes et s'engage dans une guerre contre Antipas vers 35-36. Selon Ilaria Ramelli ou Robert Eisenman, plusieurs sources en syriaque et en arménien mentionnent que le roi Abgar V d'Édesse envoie des auxiliaires pour se joindre aux forces du roi de Pétra[34]^,[35]. Arétas a profité du fait que les Romains étaient engagés dans un combat contre les Parthes et leur roi Artaban III[21].

Une bataille a alors lieu et « toute l'armée d'Hérode est taillée en pièces à cause de la trahison de transfuges qui, tout en appartenant à la tétrarchie de Philippe, étaient au service d'Hérode [Antipas][36]. » en 36[21].

Suivant Flavius Josèphe, cette défaite intervient « en juste vengeance de Jean surnommé Baptiste[36] ». La défaite d'Antipas est ainsi considérée au sein de la population juive comme une vengeance divine contre Antipas pour le punir d'avoir mis à mort Jean[10] et dont Arétas IV n'aurait été que l'instrument[10].

Pendant ce temps Agrippa, le frère d'Hérodiade, était parvenu à retrouver son indépendance et était attiré par Rome et les relations qu'il y avait tissées. Agrippa est bien décidé à se rendre à Rome, « pour accuser le tétrarque » Hérode Antipas auprès de Tibère, afin d'essayer de prendre son domaine[37]. Arrivé à Rome au printemps 36[38], Agrippa est au début bien accueilli par Tibère, mais il tombe une première fois en disgrâce[38]. C'est Antonia Minor, qui, par son entremise, lui permet d'être réhabilité. Agrippa devint aussi l’ami intime de Caïus Caligula, un des deux héritiers présomptifs[23]^,. Mais brutalement il fut jeté dans les fers, parce qu’un jour, voulant flatter Caligula, il lui échappa de dire : « Ah ! si Tibère s’en allait bientôt et laissait la couronne à plus digne que lui ! », ce qu'un de ses esclaves rapporte à Tibère[38]^,[23]. Pour Gilbert Picard, c'est parce qu'Agrippa avait été évincé de ses prétentions à obtenir la tétrarchie d'Antipas qu'il se serait mis à comploter contre Tibère[37]. Agrippa reste en prison jusqu’à la mort de Tibère, survenue six mois après[23] (16 mars 37).

L’avènement au trône de son ami Caligula relança la fortune d’Agrippa. Le nouvel empereur le tira de prison[39] et lui octroya, outre le titre de roi, les territoires de Philippe[38].

Saint-Bertrand-de-Comminges : les ruines antiques (thermes du forum) et la cathédrale médiévale.

Agrippa rentre dans ses territoires en été 38. Jalouse de voir son frère élevé à la dignité royale, Hérodiade pousse son mari Hérode Antipas à demander à l'empereur Caligula qu'il lui accorde le titre de roi[39]. Mais Antipas se méfie en raison des excellents rapports qu'entretiennent Agrippa et Caligula. Il finit cependant par céder aux demandes insistantes de sa femme et part pour Rome en 39[39]. Informé de ce voyage, Agrippa dépêche à Rome son plus fidèle affranchi[Note 3], porteur d'une lettre pour Caligula[39]. Il y accuse Antipas de fomenter un complot avec les Parthes et d'avoir accumulé sans le dire à l'empereur des stocks d'armes[39] dans ses arsenaux de Tibériade. La seconde accusation est vraie, mais la première est probablement fausse[39]. Pour autant Caligula déchoit, bannit et exile Hérode Antipas dans le sud des Gaules (39 ap. J.-C.)[39]. Agrippa reçoit les territoires d'Antipas, la Galilée et la Pérée, ainsi que tous les biens confisqués au tétrarque et à son épouse[39].

Par respect pour son frère, l'empereur offre à Hérodiade la possibilité de retourner en Palestine pour vivre à la cour d'Agrippa[39], en y conservant sa fortune. Mais dans un ultime élan de noblesse ou d'orgueil[39], ou peut-être parce qu'elle n'a pas confiance en son frère, elle préfère accompagner son mari dans son exil[40]. Dans les Antiquités judaïques, Flavius Josèphe indique qu'Antipas fut banni à « Lugdunum »[P 11], mais dans la Guerre des Juifs, il situe ce bannissement en Hispanie[P 12]. Il est admis généralement qu'il s'agit alors de Lugdunum Convenarum (actuelle Saint-Bertrand-de-Comminges)[39], située près de la frontière espagnole (en Haute-Garonne) et pas l'actuelle ville de Lyon[41]^,[Note 4].

C'est là que l'histoire perd la trace d'Hérodiade.

Hérode II, fils d'Hérode était le premier mari d'Hérodiade[6]^,[42]^,[43], et parce que les évangiles selon Marc et Matthieu précisent que Hérodiade a été mariée à Philippe, certains spécialistes estiment que son nom a effectivement été Hérode Philippe. Ceci est toutefois contesté par de nombreux chercheurs, qui pensent que l'évangéliste s'est simplement trompé[27], une hypothèse qui s’appuie sur le fait que l'Évangile selon Luc, — plus tardif et qui, selon l'avis le plus répandu, est basé sur une version de l'Évangile selon Marc — ne reprend pas ce nom de Philippe[42]^,[43]^,[44]. Pour Christian-Georges Schwentzel, les auteurs des évangiles ont pu confondre Hérode, fils de Mariamne II, et Philippe, d'autant plus facilement que si Flavius Josèphe a raison, ce dernier était l'époux de Salomé[6]. Pour Schwentzel le tétrarque Philippe est en apparence le seul Hérodien de ce nom[8]

D'autres auteurs, font remarquer qu'il pouvait très bien s'appeler aussi Philippe, mais que pour des commodités de rédaction, Flavius Josèphe ne l'appelle jamais de ce nom. Une question qui risque de ne jamais être tranchée. Selon Christian-Georges Schwentzel, c'est la raison pour laquelle « un certain nombre d'ouvrages et d'éditions du Nouveau Testament nomment arbitrairement le personnage « Hérode Philippe », précisant qu'il ne faut pas le confondre avec Philippe le tétrarque[8]. »

Parce qu'il était le petit-fils du grand prêtre Simon Boëthus, les historiens modernes l'appellent parfois Hérode Boëthus, mais il n'y a aucune preuve qu'il ait effectivement été appelé ainsi au cours de sa vie[45].

De nombreux auteurs, rapportant la tradition chrétienne ou influencés par elle, indiquent que le premier mari d'Hérodiade serait Hérode Philippe, le tétrarque de Trachonitide mort en 34. Cette affirmation semble soutenue par les mentions des évangiles selon Marc et Matthieu qui indiquent qu'Hérodiade est « la femme de Philippe »[9]. Toutefois selon Flavius Josèphe, celui qui se marie avec Hérodiade est un autre fils d'Hérode le Grand[27]. Par exemple au moment où Antipas va proposer le mariage à Hérodiade, Flavius Josèphe écrit:

« Partant pour Rome, il descendit chez Hérode, son frère, fils d'une autre mère, car il était né de la fille du grand pontife Simon[P 2]. »

Cet « Hérode, fils d'Hérode et de la fille du grand pontife Simon », qui n'est jamais appelé Hérode Philippe chez Flavius Josèphe, a été complètement déshérité par Hérode le Grand, un an environ avant de mourir[6]^,[42]^,[43]^,[27]. Chez Flavius Josèphe, le fils d'Hérode le Grand qui devient tétrarque de Batanée et de Trachonitide et qui se prénomme en effet Philippe, a pour mère la cinquième épouse d'Hérode : Cléopâtre de Jérusalem[46] et pas Mariamne II, fille de Boëthos. Il a pour épouse Salomé, la fille d'Hérodiade et non pas sa mère[27]^,[8]. De ce mariage aucun enfant ne naîtra, ce qui est cohérent avec la mention de Flavius Josèphe selon laquelle Philippe le tétrarque est « mort sans enfant ». Selon Christian-Georges Schwentzel, Salomé était peut-être trop jeune pour avoir des enfants, elle ne devait guère être âgée de plus de onze ou douze ans, à la mort de son premier époux[47]. Toutefois pour Étienne Trocmé, Salomé pourrait avoir vingt ans au moment des faits[48].

Pour Nikkos Kokkinos « l'obstination de nombreux théologiens, à se référer à Hérode II comme « Hérode Philippe » est sans valeur[9] », Selon lui:

• « Hérode Philippe I^er » est mieux identifié par le nom « Hérode II » ou « Hérode, fils d'Hérode ».
• « Hérode Philippe II » est mieux identifié sous le nom de « Philippe le tétrarque »[49].

• Hérodiade [Ouverture ancienne]. Les Noces d'Hérodiade, Mystère, fragments d'un poème inachevé et posthume de Stéphane Mallarmé.
• La danseuse, une des Trois histoires de châtiments divins dans L'Hérésiarque de Guillaume Apollinaire.

Texte intégral

• Hérodias, un des Trois contes de Gustave Flaubert, 1877.
• Hérodiade, poème de Stéphane Mallarmé, dans Poésies, 1887.
• Salomé, pièce de théâtre d'Oscar Wilde (écrite en français en 1891).
• Atta Troll de Heinrich Heine (écrit en 1841).
• Les Princesses de Théodore de Banville (1874).

• Hérodiade, opéra de Jules Massenet, 1881.
• Hérodiade, ballet de Paul Hindemith, 1944.
• Salomé, opéra de Richard Strauss, 1905.
• Dans Parsifal, opéra de Richard Wagner, 1882, Kundry n'est autre que Hérodiade, « la Juive errante ».

• Salomé, film américain réalisé par Charles Bryant, sorti en 1923 ; Hérodiade est interprétée par Rose Dione.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Christian-Georges Schwentzel, Hérode le Grand, Paris, Pygmalion, 2011, 321 p. (ISBN 978-2-7564-0472-1).
• (en) Nikkos Kokkinos, The Herodian Dynasty: Origins, Role in Society and Eclipse, Sheffield Academic Press, Sheffield, coll. « Journal for the Study of the Pseudepigrapha Supplement Series », 1998 (ISBN 1850756902).
• (en) Nikos Kokkinos, Crucifixion in A.D. 36 : The Keystone for Dating the Birth of Jesus in Jack Finegan, Chronos, kairos, Christos: nativity and chronological studies, Jerry Vardaman & Edwin M. Yamauchi, 1989 (présentation en ligne).
• Simon Claude Mimouni, Le judaïsme ancien du VI^e siècle avant notre ère au III^e siècle de notre ère : des prêtres aux rabbins, Paris, puf, coll. « Nouvelle clio », 2012, 968 p. (ISBN 978-2-13-056396-9, présentation en ligne).
• (en) Daniel R. Schwartz, Agrippa I : The Last King of Judaea, Mohr Siebeck, 1990.
• (en) Robert Eisenman, James the Brother of Jesus And The Dead Sea Scrolls, The Historical James, Paul as the Enemy, and Jesus' Brothers as Apostles, Vol. I, GDP, 2012, 411 p. (ISBN 978-0-9855991-3-3).
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• (pl) Jerzy Ciecieląg (pl), Polityczne dziedzictwo Heroda Wielkiego. Palestyna w epoce rzymsko-herodiańskiej, Cracovie, 2002.
• Christian-Georges Schwentzel, Juifs et Nabatéens : les monarchies ethniques du Proche-Orient hellénistique et romain, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2013, 305 p. (ISBN 978-2-7535-2229-9).
• François Blanchetière, Enquête sur les racines juives du mouvement chrétien, Cerf, 2001, 586 p. (ISBN 978-2-204-06215-2).
• Jean-Pierre Lémonon, Ponce Pilate, Ivry-sur-Seine, Atelier, 2007, 301 p. (ISBN 978-2-7082-3918-0, books.google.fr présentation en ligne).
• (en) Lester L. Grabbe, Judaïsm from Cyrus to Hadrian, Vol. II, Fortress Press, 1992, 722 p. (ISBN 0-8006-2621-4).
• (en) E. Mary Smallwood, The Jews Under Roman Rule : From Pompey to Diocletian : A Study in Political Relations, Brill, 1976.
• Martin Goodman, Rome et Jérusalem, Paris, Perrin/Tempus, 2009.
• Heinrich Graetz, Histoire des Juifs, chapitre XV : « Les Hérodiens : Agrippa I^er ; Hérode II — (37-49) » [lire en ligne].

• Flavius Josèphe, Guerre des juifs, Livres II à VI.
• Flavius Josèphe, Antiquités judaïques, livres XVIII à XX Aperçu sur remacle.org.
• Nouveau Testament, Évangile selon Marc, Évangile selon Matthieu, Évangile selon Luc.

• Généalogie des Hérodiens
• Décollation de saint Jean-Baptiste

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