Grotte des Nageurs

La grotte et ses pictographes sont découverts en octobre 1933 par l'explorateur et aventurier hongrois László Almásy. Certains de ces pictographes, datant du Néolithique, représentent des êtres humains nageant. Ces pictographes très anciens ont probablement été réalisés durant la période du « Sahara verdoyant ».

Almásy consacre un chapitre de son ouvrage Le Sahara inconnu (1934) à cette grotte. Dans ce chapitre, il développe une thèse selon laquelle ces pictographes représentent des scènes de la vie quotidienne dans la région avant que le climat, alors tempéré chaud, ne change et devienne celui d'un désert xérique. Cette idée est alors si novatrice que ses éditeurs préfèrent ajouter des notes de bas de page invitant les lecteurs à la prudence et à s'en dissocier. Aujourd'hui, les scientifiques savent que le « Sahara verdoyant » a bien existé et d'ailleurs en 2007, Eman Ghoneim découvre la présence d'un ancien méga-lac (30 750 km²) enterré sous les sables du Grand Sahara au nord de la région du Darfour, au Soudan[1].

La grotte est mentionnée dans le roman de Michael Ondaatje, L'Homme flambé (1992) et dans son adaptation au cinéma sous le titre Le Patient anglais. La grotte qui apparaît dans ce film n'est pas la vraie grotte, mais un décor de cinéma reconstitué pour l'occasion.

Environ 10 km vers l'ouest se trouve la grotte des Bêtes avec des peintures remarquablement conservées.