Grand Prix de Fourmies

La création du Grand Prix de Fourmies date de 1928. Auguste Goutierre, président de l'Union vélocipédique fourmisienne (UVF), décide de créer une course supérieure aux « ducasses » de l'époque et pour permettre d'aider l'émergence au plus haut niveau d'un coureur du club, Albert Barthélémy[1]. La première édition de la course a lieu le 10 juin 1928 et neuf coureurs sont présents au départ, sur les douze inscrits initialement[1]. Échappé dans le dernier tour du circuit avec le Belge Achille Bauwens, Barthélémy le devance au sprint à l'arrivée[1]. Barthélémy, qui gagne également quelques jours plus tard une autre course créée par Gouttière, Paris-Avesnes-Fourmies[1], récidive les deux années suivantes.

Le 13 janvier 2016, le comité d'organisation du Grand Prix de Fourmies dépose sa candidature pour faire partie de l'UCI World Tour, la course étant alors depuis 2005 en classe HC de l'UCI Europe Tour[2]. Jacques Thibaux, président de ce comité, déclare au conseil d'administration « On pourrait se dire, on reste où on est et on se tire une balle dans le pied mais c’est de notre responsabilité de postuler à l’élite mondiale, le World Tour B, pour la saison 2017. Pourquoi ? Parce que cette course ne nous appartient pas. Elle appartient à tous les Fourmisiens et il est de notre devoir de ne pas les décevoir ».

Finalement le Grand Prix de Fourmies n'est pas retenu pour l'UCI World Tour 2017, et reste en catégorie 1.HC. Cependant, en 2020, il intègre l'UCI ProSeries, le deuxième niveau du cyclisme international. Cette édition est néanmoins annulée en raison de la pandémie de Covid-19[3].

L'épreuve se déroule autour de la ville de Fourmies, à l'extrême sud-est du département du Nord.

Après une incursion dans l'Aisne (Hirson, Wimy), le parcours remonte vers le nord et traverse notamment les localités de Sains-du-Nord, Eppe-Sauvage, Trélon, au cours de plusieurs boucles successives. La dernière boucle, plus petite, est tracée dans Fourmies et ses alentours.

Traversant le bocage vallonné de l'Avesnois, les coureurs évoluent durant les 200 km de l'épreuve sur des routes qui ne sont jamais plates, avec beaucoup de faux-plats et de courtes montées plus raides, mais peu de réelles côtes. C'est un parcours qui sur le papier laisse sa chance à beaucoup de types de coureurs, et qui permet une course toujours très animée du début à la fin. Depuis quelques années la victoire revient très souvent aux sprinteurs, ce qui était moins le cas auparavant. Il s'agit d'un sprint un peu particulier, car les tous derniers kilomètres sont en descente jusqu'à la dernière ligne droite, et celle-ci comporte une légère courbe à moins de 200m de la ligne d'arrivée.