Grand Prix de Fourmies 2012

Le Grand Prix de Fourmies change de parcours à l'occasion de cette 80^e édition. Il s'élance comme à son habitude du centre-ville de Fourmies, face à la mairie de la commune, pour effectuer une traditionnelle première boucle dans l'Aisne passant par les communes d'Hirson et de Wimy avant de rentrer sur Fourmies. Le parcours passe ensuite par Sains-du-Nord avant d'entamer les changements. Alors que le peloton du Grand Prix de Fourmies poursuivait à l'accoutumé sa route en remontant sur la Sambre via Jeumont, le peloton bifurque désormais en direction de Ramousies, puis se rend dans la commune voisine de Felleries, enchaine avec le lieu-dit Le hameau de L'Épine, Clairfayts, Eppe-Sauvage, Trélon, Liessies et enfin un retour sur Ramousies. Cette nouvelle boucle est à effectuer deux fois avant de revenir sur Fourmies afin d'y effectuer non plus 5 mais 6 circuits finals[1]^,[2].

Classé en catégorie 1.HC de l'UCI Europe Tour, le Grand Prix de Fourmies est par conséquent ouvert aux UCI ProTeams dans la limite de 70 % des équipes participantes, aux équipes continentales professionnelles, aux équipes continentales françaises et à une équipe nationale française[3].

23 équipes participent à ce Grand Prix de Fourmies : 7 ProTeams, 13 équipes continentales professionnelles et 3 équipes continentales :

Équipes UCI Pro Team Nom de l'équipe Pays Code AG2R La Mondiale France ALM Katusha Russie KAT FDJ-BigMat France FDJ Lotto-Belisol Belgique LTB RadioShack-Nissan Luxembourg RNT Saxo Bank-Tinkoff Bank Danemark STB Vacansoleil-DCM Pays-Bas VCD Équipes continentales Nom de l'équipe Pays Code Auber 93 France AUB La Pomme Marseille France LPM Roubaix Lille Métropole France RLM

Équipes continentales professionnelles Nom de l'équipe Pays Code Accent Jobs-Willems Veranda's Belgique ACC Androni Giocattoli-Venezuela Italie AND Argos-Shimano Pays-Bas ARG Bretagne-Schuller France BSC Caja Rural Espagne CJR Cofidis France COF Colombia-Coldeportes Colombie COL Europcar France EUC Farnese Vini-Selle Italia Royaume-Uni FAR Landbouwkrediet-Euphony Belgique LAN Saur-Sojasun France SAU Topsport Vlaanderen-Mercator Belgique TSV Type 1-Sanofi États-Unis TT1

La principale tête d'affiche de ce 80^e Grand Prix de Fourmies devait être le vainqueur du Tour de France 2010 et de Liège-Bastogne-Liège 2009 Andy Schleck (RadioShack-Nissan), qui devait reprendre ici la compétition après plusieurs mois d'arrêt dus à une fissure du bassin. Il déclare finalement forfait pour la course nordiste quelques jours avant le départ et est remplacé par le Danois Jakob Fuglsang. Les autres favoris sont le Français Arnaud Démare (FDJ-BigMat), récent vainqueur de la Vattenfall Cyclassics à Hambourg, l'Espagnol Óscar Freire (Katusha), triple champion du monde et maillot vert du Tour de France 2008 ou encore l'Allemand Marcel Kittel (Argos-Shimano). Suivent enfin les habitués au sprint de Fourmies tels que le Français Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), vainqueur en 2009 et 2010, le Biélorusse Yauheni Hutarovich (AG2R La Mondiale), 3^e en 2009 et 6^e l'an passé, le Norvégien Alexander Kristoff (Katusha), 2^e en 2011, le vétéran Stefan van Dijk (Accent Jobs-Willems Veranda's), 2^e en 2005 et 3^e en 2011, ainsi que le Français Guillaume Blot (Bretagne-Schuller), tenant du titre, qui est candidat ici à sa propre succession.