Georges Dufrénoy

Après la Commune, ses parents s'installent dans un appartement au 2 place des Vosges.

Il vit toute sa vie en ce lieu historique. En 1875 il rentre chez les Oratoriens, à l'école Massillon, au 2 quai des Célestins (Paris 4^e) où il fera toutes ses études. À 17 ans, il hésite entre deux orientations: être architecte ou artiste peintre, mais cette dernière vocation l'emporte.

En 1887 il suit les cours de l'académie Julian où il travaille avec Jean-Paul Laurens. En 1890 le peintre Désiré Laugier le prend dans son atelier comme unique élève et lui fait faire, pendant deux ans d'un travail intensif, de sérieux progrès.

Au moment de ses débuts en 1895, l'impressionnisme triomphe. Ses premières toiles sont fortement influencées par ses aînés, et il commence à exposer.

En 1902 il fait son premier voyage de travail à Venise et sera profondément impressionné tant par la cité des Doges elle-même que par les maîtres vénitiens Titien, Tintoret, Véronèse... Il s'y tous les ans pour peindre[n 1], à l'exception de la période 1914-1920 et ce jusqu'en 1939.

En 1903 il présente trois toiles au Salon International de Reims.

En 1904 il expose aux Salon des indépendants.

En 1905 il parcourt l'Italie pour peindre avec son ami Pierre Girieud.

Il devient sociétaire du Salon d'automne. Par la suite il devient membre de son comité puis du conseil d'administration. Il y expose jusqu'à sa mort.

Au Salon des Indépendants, Bernheim-jeune lui achète une toile Rue à l'omnibus.

Il fait sa première exposition à la Galerie Druet (située au 20, rue Royale). À partir de ce moment, il fait partie de l'écurie Druet avec Bonnard, Derain, Friesz, Marquet, Vuillard, etc. jusqu'en 1938 date de la fermeture. Ses toiles continuent à être exposées dans plusieurs galeries et plus particulièrement, la Galerie Granoff.

Le 9 avril 1907, Marius-Ary Leblond publie dans la Revue illustrée un article sur l'œuvre de Dufrénoy sur plusieurs pages et comprenant de nombreuses illustrations, dans lequel, il classe le peintre au premier rang de ceux de la nouvelle génération.

Piéta - Fresque sur mortier frais peinte sur les murs du narthex de la chapelle de l'Ermitage de saint Pancrace à Grambois

Dès lors, Georges Dufrénoy expose régulièrement.

En 1912, il réalise une Pièta dans le narthex de l'Ermitage de saint Pancrace, dépendant du château de Pradine (village de Grambois) et les critiques la saluent comme « une œuvre de décoration monumentale »[n 2]. À la même époque, ses amis Pierre Girieud et Alfred Lombard y composèrent respectivement une fresque également.

Le 29 janvier 1914 il épouse, en la cathédrale de Montpellier, Marguerite de Baroncelli-Javon (1886-1976), sœur du célèbre manadier Folco de Baroncelli-Javon et du cinéaste Jacques de Baroncelli. Elle est reine du Félibrige de 1906 à 1913 sous le capoulié (la présidence) de Mistral et l'égérie du poète provençal Joseph d'Arbaud. De leur union naissent deux garçons et deux filles.

Il est ensuite mobilisé durant la première guerre mondiale.

En 1921 il présente des toiles au Salon triennal de Liège.

En 1925 il est nommé, avec son ami Louis Valtat, Chevalier de la légion d'Honneur, par Édouard Herriot qui est un admirateur de son œuvre.

En 1928 il participe aux expositions d'art moderne Français à l'étranger, notamment en Hongrie et Pologne.

En 1929, il reçoit le Prix Carnegie à Pittsburgh aux États-Unis, pour le tableau Nature Morte au Violon, que lui achète la fondation.

En 1930, considéré comme un des plus grands peintres de Venise de sa génération, il participe à la XVII^e exposition des Beaux-Arts de Venise[n 3].

En 1931 il participe à une exposition de peintres français, en Norvège, Suède, Lettonie et Danemark et expose deux toiles au musée de Pittsburgh aux États-Unis.

En 1936 il dessine une affiche au fusain pour le Salon d'automne (Vue de Lyon). Il est nommé membre du jury du Prix de Rome, fonction qu'il assume jusqu'en 1942.

En 1937 il expose six toiles au Petit Palais au Salon Les Maîtres de l'art indépendant. Il dessine la couverture du catalogue du Salon d'automne et de l'invitation au vernissage.

En 1938 il est nommé officier dans l'ordre de la Légion d'Honneur.

En 1940 il se réfugie dans sa demeure du Beaujolais, il monte quelques fois à Paris en franchissant clandestinement la ligne de démarcation entre la zone libre et la zone occupée.

Que ce soit à Venise, Bruxelles, Paris, Lyon... Dufrénoy aime architecturer ses œuvres. Influencé par l'impressionnisme, il va peindre dans les années 1893 à 1895 plusieurs vues de Paris dans la brume (Les Buttes Chaumont, Soleil et brume, Les quais de Bercy...) ainsi que des vues de Lyon, du Beaujolais...

De Venise, il peint des vues des toits, des campaniles, les portes des palais, le pont du Rialto, San Giorgio Maggiore...

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  Jardin d'un Palais à Venise
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  Vue de Lyon , 1937 Affiche du Salon d'automne

Musées détenant des œuvres de Georges Dufrénoy.