Gare de Belfort

La gare de Belfort est située au point kilométrique (PK) 442,682[2] de la ligne de Paris-Est à Mulhouse-Ville, entre les gares ouvertes des Trois-Chênes et de Petit-Croix, et au PK 501,557[2] de la ligne de Dole-Ville à Belfort. Son altitude est de 358 mètres.

La gare est également l'origine de la ligne de Belfort à Delle, qui se poursuit en Suisse par la ligne Delémont - Delle, vers Porrentruy, Delémont et Bienne.

Les trois sections de lignes initialement électrifiées forment une étoile ferroviaire à trois branches :

• au nord-ouest, vers la Haute-Saône (gares de Lure et de Vesoul) et vers Paris (ligne de Paris-Est à Mulhouse-Ville, dont l'électrification s'interrompt cependant à la sortie nord de la gare de Belfort) ;
• au sud-ouest, vers la Franche-Comté (en direction des gares de Besançon-Viotte et de Dole-Ville, sur la ligne de Dole-Ville à Belfort) ;
• à l'est, vers l'Alsace (ligne de Paris-Est à Mulhouse-Ville, en direction de la gare de Mulhouse-Ville).

Ainsi, la gare se trouve à la jonction entre le réseau électrifié et la ligne de Paris à Belfort qui ne l'est pas. Les trains assurant la liaison de Paris à Mulhouse doivent ainsi changer de mode de traction en gare de Belfort.

Depuis la branche est, la ligne de Belfort à Delle se détache juste après la traversée de la Savoureuse, au PK 444,248. Cette ligne, à son tour électrifiée dans les années 2010, relie Belfort à Delle, jonction avec la ligne suisse Delémont - Delle. Fin 2018, les 19,887 km antérieurement neutralisés de la partie française sont remis en service, assurant de nouveau la connexion entre les réseaux suisses et français à Delle, avec notamment la desserte de la gare de Belfort - Montbéliard TGV.

La ligne de Paris à Mulhouse, via Belfort, est concédée le 20 septembre 1853[3] à la Compagnie du chemin de fer de Paris à Strasbourg, qui devient la Compagnie des chemins de fer de l'Est avant le début des travaux des sections permettant la desserte de Belfort. La mise en service d'une gare provisoire à Belfort intervient le 15 février 1858[4], avec l'ouverture de la section de Dannemarie à Belfort qui permet déjà des relations avec Mulhouse et Bâle. Deux mois plus tard, le 26 avril 1858[4], la mise en service de la section de Vesoul à Belfort permet la circulation des trains sur l'intégralité[5] de la ligne entre Paris et Bâle, via Mulhouse.

Avec l'ouverture de la ligne de Besançon à Belfort, le 1^er juin 1858[6], par la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM), la gare prend de l'importance et devient une gare commune aux compagnies de l'Est et du PLM. Au mois de juillet, elle se révèle déjà trop petite, notamment du fait du nombre important de wagons ; la presse locale relève que « Quelquefois jusqu'à 500 wagons sont garés le même jour[3] », et qu'il faut « fermer les passages à niveau jusqu'à 20 fois par jour et parfois plus pour effectuer les manœuvres[3] ».

La première gare, vers 1900.

La Compagnie de l'Est commence la construction de la gare dès 1856[7] ; en 1864, elle édifie un bâtiment voyageurs[8] suivant l'un de ses plans modèles. En 1868, Adolphe Joanne décrit la gare comme étant « l'une des plus élégantes de la ligne[8] » ; il indique également qu'elle possède un buffet. L'emplacement de ce bâtiment, prévu au bout du faubourg de France, ne fut pas facilement accepté par la municipalité, qui préférait une plus proche proximité avec la porte de France afin de ne pas déséquilibrer le schéma urbain, ni par les autorités militaires, qui prévoyaient de le situer dans un polygone défensif[7].

Après la guerre de 1870, d'autres projets se concrétisent et de nouvelles lignes sont mises en service par la Compagnie de l'Est. En 1876[3], l'ouverture de la ligne de Belfort à Delle permet de nouvelles relations avec la Suisse. La ligne de Belfort à Giromagny, via Bas-Évette, est inaugurée le 1^er juillet 1883[3].

La Chambre de commerce s'inquiète dès 1873 du manque d'importance de la gare par rapport au trafic, notamment celui des marchandises, mais les conditions financières imposées par la Compagnie et la Première Guerre mondiale font échouer un premier projet établi en 1904[7]. En 1923, les tractations reprennent ; un avant-projet est établi en 1926, et c'est finalement en 1933 que débute une reconstruction de l'ensemble des bâtiments suivant les plans établis par M. Bernaut, l'architecte en chef de la Compagnie de l'Est[7]. Le bâtiment voyageurs, mis en service en 1934, est réalisé dans « un style plus contemporain qui emprunte tout à la fois au nord de la France, avec un habillage de brique et un beffroi-horloge, et à la décoration mauresque[7] ».

Accrochage, sur un train Lyon – Strasbourg, d'une BB 15000. Cette manœuvre était réalisée avant le TGV Rhin-Rhône.

Les voies sont électrifiées depuis 1970. Avant la mise en service de la LGV Rhin-Rhône le 11 décembre 2011, la gare était desservie par des trains « Grandes Lignes » (GL) entre Strasbourg et Lyon. La configuration des voies nécessitait un rebroussement, ou, plus récemment, le décrochage de la locomotive de tête et le raccrochage d'une nouvelle locomotive en queue pour faire repartir le train vers le sud. Le problème ne se pose plus aujourd'hui, les TGV entre Strasbourg et le sud s'arrêtant désormais en gare de Belfort - Montbéliard TGV.

Par arrêté du 29 janvier 2014 du préfet de la région Franche-Comté, les façades avec les marquises qu'elles supportent, les toitures de l'ensemble des corps de bâtiments de la gare et en totalité la halle des messageries ainsi que le bâtiment abritant le vestibule des voyageurs ont été inscrits au titre des monuments historiques[9] ; cette inscription est abrogée et transformée en classement le 15 juillet 2015[10].

Le 8 décembre 2018 (« journée portes ouvertes » précédant le service commercial normal), la ligne de Belfort à Delle rouvre au service voyageurs. Pour ce dernier, elle avait été totalement fermée en 1992. Cette ligne permet de rejoindre la gare TGV en 10 minutes, ainsi que Delle (puis la Suisse par correspondance : Delémont et Bienne)[11].

Pour 2019, la SNCF estime la fréquentation annuelle de cette gare à 1 124 537 voyageurs[12].

Cette gare est ouverte au service du fret[17].

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  Façade principale avec la tour de l'horloge.
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  Façade de la gare, la nuit.
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  La gare, vue depuis la passerelle piétonne jouxtant le pont André-Boulloche. Au premier plan, les voies en direction de Paris-Est ou d'Épinal.
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  Un train TER (rame X 73500), stationnée à quai.