Gabian (Hérault)

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[3]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[1].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[4] complétée par des études régionales[5] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Servian », sur la commune de Servian, mise en service en 1980[6]et qui se trouve à 10 km à vol d'oiseau[7]^,[Note 2], où la température moyenne annuelle est de 15,1 °C et la hauteur de précipitations de 665,4 mm pour la période 1981-2010[8]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Sete », sur la commune de Sète, mise en service en 1949 et à 36 km[9], la température moyenne annuelle évolue de 15 °C pour la période 1971-2000[10], à 15,4 °C pour 1981-2010[11], puis à 15,8 °C pour 1991-2020[12].

Aucun espace naturel présentant un intérêt patrimonial n'est recensé sur la commune dans l'inventaire national du patrimoine naturel[13]^,[14]^,[15].

Gabian est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 3]^,[16]^,[17]^,[18].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Béziers, dont elle est une commune de la couronne[Note 4]. Cette aire, qui regroupe 53 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[19]^,[20].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (49,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (48,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (38,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (29 %), forêts (20,2 %), zones agricoles hétérogènes (7,6 %), zones urbanisées (4,3 %)[21].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

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Carte postale de la place vielle (fin XIX - début XXe siècle)

Du temps des Romains, un aqueduc fut construit pour acheminer l'eau de Gabian (source de la Rasclause) à Béziers, distant d'une vingtaine de kilomètres. Pour cette cause, des géologues sont venus de Naples. Par hasard, ils ont découvert une source, près de Gabian, d'un produit huileux, noir, d'odeur forte, rappelant une source d'eau volcanique située à Pouzzoles, une ville, près de Vésuve, en Italie.

Leurs apothicaires utilisent l'huile de pétrole, comme thérapeutique, pour les douleurs arthrosiques, les parasitoses et les lésions dermatologiques, comme l'eczéma ou l'alopécie. Ce savoir provenant de Babylone où le naphte y était déjà utilisé.

Après le départ des Romains, l'huile de pétrole n’est plus utilisée (non retrouvée dans les archives) jusqu'en 1067, où des chanoines, s'installent dans l'ancienne villa gallo-romaine, "villa Cassianus", (sur la route de Roujan), datant du IV^e siècle av. J.-C., situé juste au-dessus de la source d'huile de pétrole.

En 1080, à cet emplacement, les chanoines construisent un prieuré, le prieuré de Cassan, sous la bulle du pape Grégoire VII.

En 1115, sous le pape Pascal II, le prieuré sera consacré et Gabian devient la résidence secondaire des évêques de Béziers.

Après 1229, le prieuré sera sous la protection royale de Saint Louis.

Lors de la Guerre de Cent Ans, la région est ravagée par les Grandes compagnies, qui prennent le château du bourg. En juin 1364, Arnoul d'Audrehem leur enlève[23].

Exploitation du pétrole à Gabian dans l'Hérault dans les années 1920.

La "fontaine d'huile de pétrole" de Gabian faisait, au XVII^e, partie de la manse épiscopale de Béziers[24]. M^gr de Bonzy (alias de Bonsi), évêque de Béziers, qui se méfiait de cette huile, demande à la faculté de médecine de Montpellier de l’étudier, d’où la thèse du docteur Esprit André, en 1605, qui confirme que c’est du pétrole et qu’il peut être utilisé comme médicament. Le pape Paul V autorise que le prieuré de Cassan, noviciat des évêques, devienne un centre de cure thermale. Le clergé exploitera la source jusqu’à la Révolution.

Napoléon l’exploita aussi pour ces vertus thérapeutiques et comme moyen d’éclairage.

À partir de 1882, le pétrole est utilisé comme carburant, pour les moteurs à explosion. En 1924, Gabian devient le premier gisement de pétrole de France, il est expédié par wagon depuis la gare de Gabian, mise en service en 1876[25]. L'exploitation industrielle du pétrole cesse en 1950[26].

Lors de la Révolution française, les citoyens de la commune se réunissent au sein de la société révolutionnaire, baptisée « société des amis de la liberté et de l’égalité » en 1791[27], qui s’affilie à son homologue de Magalas[28].

Clocher de l'église Saint-Julien-et-Sainte-Basilisse.

• Anciens gisements de pétrole, exploités jusque dans les années 1950.
• Église Saint-Julien-et-Sainte-Basilisse d'origine romane.
• Résidence des évêques de Béziers.

• Notes

• Cartes

• Pierre Béziat, Gabian (34) et sa région à travers l'histoire, [s.l.], Éd. Bartoli, 2000, 70 p.
• Béatrice Guéroult, Gabian : histoire et possibles, [s.l.], [s.n.], 1982, 93 p.
• Peter Mcphee et Simone Lairis, Gabian, 1760-1960 : une communauté languedocienne dans l'histoire, Nîmes, Éd. Lacour, 2001, 186 p.
• Mission Archives 34, Répertoire numérique détaillé des archives communales de Gabian, Montpellier, Mission Archives 34, 2013, 157 p.
• Léo Thourel, Histoire de Gabian, Gabian, Cercle Occitan Gabiannec, 2012, 116 p.
• Jean-Louis Andrieu et Jean-Luc Esperou, « L'aqueduc romain et médiéval de Gabian », Études héraultaises, Montpellier, Association Études sur l'Hérault, n^o 10,‎ 1994, p. 9-18 (lire en ligne)

• Fonds : Archives communales de Gabian (1659-1959) [7,97 ml]. Cote : 109 EDT. Montpellier : Archives départementales de l'Hérault (présentation en ligne).

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