François Sébastien de Croix de Clerfayt

François Sébastien Charles Joseph de Croix, comte de Clerfait, ou Clerfayt, ou encore Clairfait, né le au château de Bruille à Waudrez, Hainaut (Pays-Bas autrichiens) et mort le à Vienne (Autriche), est un officier Wallon.

Il fut feld-maréchal du Saint-Empire.

Biographie
Clerfayt (Album du Centenaire)
Ancienne ferme du château de Clerfayt à Waudrez

Clerfayt se distingue dans la guerre de Sept Ans et dans celle contre les Turcs en 1788 et 1789.

Il prête allégeance à la Monarchie de Habsbourg : lorsqu'en 1792 il est mis à la tête d'un corps de 12 000 Impériaux pour attaquer la France de concert avec l'armée prussienne, placé sous les ordres du duc de Brunswick, il entre en Champagne, s'empare de Stenay, et fait une savante retraite après la bataille de Jemmapes.

En 1793, il fait lever le siège de Maastricht, sort victorieux de la bataille de Neerwinden et s'empare du Quesnoy. En octobre 1793, il commande les troupes impériales lors de la bataille de Wattignies.

Chargé de défendre la Flandre-Occidentale, Clerfayt est vaincu par Pichegru le 29 avril 1794 à Mouscron ; il l'est encore par Jourdan à la bataille de Sprimont, puis à la bataille d'Aldenhoven le 12 octobre.

En 1795, il force successivement trois armées françaises à se retirer devant lui, et délivre la forteresse de Mayence assiégée par l'une d'elles. Après avoir conclu un armistice avec la République française, il retourne à Vienne, où il meurt le 18 juillet 1798.

Jules Verne le mentionne à de nombreuses reprises dans son roman Le Chemin de France[1].

Notes et références
  1. Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 1 : A-E, éditions Paganel, 2019, p. 196

Articles connexes

Bibliographie
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Liens externes
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