François Pagès
Pierre Marie François, vicomte de Pagès (Toulouse, -Saint-Domingue, ), est un officier de marine, aventurier et explorateur français.
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Biographie
Il entre aux gardes-marine en et sert sur le Triton en Méditerranée avec lequel il prend part à la capture d'un corsaire ennemi (1758). En 1759, il passe sur le Souverain dans l'escadre de La Clue-Sabran et se bat, le , à Lagos. Il participe aussi le , devant Rochefort, au second engagement dans lequel il est blessé.
En 1765, il embarque sur la Gracieuse et participe au bombardement de Larache contre les corsaires marocains et est nommé enseigne de vaisseau (). En 1766-1767, il fait campagne à Saint-Domingue sur la Dédaigneuse puis est rayé des listes en pour avoir débarqué sans permission. Il décide alors de faire le tour du monde.
Le voyage autour du monde
Il part ainsi du Cap Français le , atteint la Louisiane et le Mexique, d'Acapulco rejoint les Philippines puis Batavia et Surate et demeure cinq mois aux Indes avant de gagner Bassora et, par caravane, Saïda. Il vit alors trois mois parmi les Druzes dans les montagnes. De Saïda, il s'embarque pour Malte et débarque à Marseille le . Durant son voyage, il a accumulé une très importante masse d'observations scientifiques et ethnologiques.
Le voyage vers les terres australes
En , il est rétabli dans son rang et sert sur le Roland (1773) lors de la seconde expédition de Kerguelen aux terres australes. Parti de Brest le , il rejoint Le Cap, mouillant à False Bay, à l'abri des vents violents. Il décrit la vie et les mœurs des Hottentots. Il rejoint l'Ile de France en , puis redescend en direction du Sud jusqu'à La grande terre dont Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec prend possession le , en laissant un message dans une bouteille de verre que le capitaine Cook trouvera deux ans plus tard. Sur le chemin du retour il aborde Madagascar, décrit l'ile qu'il quitte le . Passant à nouveau par le cap de Bonne Espérance, il est de retour à Brest le . Le récit de ses voyages est publié avec le soutien et l'approbation de l'Académie royale des sciences.[1]
Le voyage vers le pole nord
François Pagès embarque ensuite à Texel () sur un baleinier hollandais et entreprend un voyage d'exploration dans les régions polaires durant lequel il étudie la nature de l'eau de mer, la glaciologie, les vents et détermine les positions de l'île Jan Mayen. Il décrit la pêche à la baleine. Il élabore aussi une carte du Spitzberg. Son navire est pris par les glaces mais arrive à se dégager pour rentrer le long des côtes d'Allemagne, par Amsterdam et Guernesey. Il est de retour à Brest le .
Carrière militaire
Il sert en sur la Favorite à Saint-Domingue et est promu lieutenant de vaisseau en . L'année suivante, il passe sur le Fier et prend part le à la bataille d'Ouessant. En , il sert sur le Magnifique et rallie l'escadre de d'Estaing aux Antilles. Il participe alors le à la prise de Grenade.
En , il est débarqué malade à Saint-Domingue et rentre en France en janvier 1781 après avoir été nommé capitaine de vaisseau.
Il quitte alors la marine et revient s'installer à Saint-Domingue. Il est retrouvé assassiné le dans sa demeure de la Grande-Rivière des Baradaires.
Œuvres
Membre de l'Académie de marine et membre correspondant de l'Académie des sciences (), on lui doit plusieurs mémoires scientifiques ainsi qu'un Voyage autour du monde et vers les deux poles, par terre et par mer tome 1, tome 2, tome 3[2] dont le texte est illustré, en 1782, par le graveur Robert Bénard qui travaille notamment pour l'Académie des Sciences[3].
Bibliographie
- Alfred Lacroix, Figures de savants, t. IV, Paris, (lire en ligne), p. 53-56
- Numa Broc, Autour du monde, voyage de François de Pagès par terre et par mer, 1767-1771, Imprimerie nationale, 1991
- Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002, p. 402
Notes et références
- Extrait des registres de l'Académie royale des Sciences en date du 2 mai 1781« Voyage autour du monde... tome 2 », p. 269, signé du marquis de Condorcet.
- Les tomes 2 et 3 sont identiques et décrivent les mêmes voyages
- Bénard Graveur, « [Illustrations de Voyages autour du monde.. .] / Benard, grav. ; Pierre-Marie-François Pagès, aut. du texte », sur Gallica, (consulté le )
