François-Xavier Bagnoud

François-Xavier Bagnoud, né le à Genève et mort le lors d'un accident d'hélicoptère au Mali, dans le cadre du Rallye Paris-Dakar, est un pilote suisse.

Biographie

François-Xavier Bagnoud naît à Genève, en Suisse. Son père, Bruno Bagnoud (né le 23 février 1935 à Crans-sur-Sierre), est le fondateur de l'entreprise valaisanne Air Glaciers. Sa mère, Albina du Boisrouvray, est une journaliste française d'ascendance noble notamment liée à la famille royale de Monaco ; François-Xavier est ainsi le cousin du prince Albert de Monaco. Il a deux frères cadets, Pascal (né et mort en 1962), et David (né en 1968) ; ce dernier travaille à Air-Glaciers.

Bagnoud grandit à Paris, et obtient baccalauréat et diplôme à l'école américaine de Paris (en)[1]. En 1979, il entre à l'école d'ingénierie aérospatiale de l'université du Michigan, et y suit des études d'ingénieur. Au cours de ses études, il fonde une section estudiantine locale de l'American Helicopter Society, et rédige un manuel sur l'apprentissage du vol en hélicoptère[1].

Après ses études, il devient pilote hélicoptère pour Air-Glacier, chez qui il effectue des missions de sauvetage en montagne. Bagnoud est notamment à son époque le plus jeune pilote certifié IFR en Europe[1].

Décès

Le 14 janvier 1986, l'hélicoptère qu'il pilotait dans le cadre du rallye Paris-Dakar est pris dans un vent de sable épouvantable. À bord se trouvent également Daniel Balavoine, le chanteur, Thierry Sabine, le créateur du rallye, Nathaly Odent, une journaliste, et Jean-Paul Le Fur (né en 1949), un technicien-radio. À la nuit tombante, ils se posent à vingt-deux kilomètres du bivouac installé au bord du Niger. Ils demandent d'abord que l'on envoie une voiture les chercher, puis redécollent tout de même mais, 14 kilomètres plus loin, l'hélicoptère heurte soit le sol, soit l'un des rares arbres présents, et part en looping sur plus de 150 mètres en se désintégrant, à 8 kilomètres de Gourma-Rharous, au Mali.

Quelques jours seulement après le drame, Bruno Bagnoud, père du pilote, s'appuyant sur le carnet de bord retrouvé de son fils, prétend que Thierry Sabine était aux commandes de l'appareil ce soir-là. Idée rapidement démentie par de nombreux témoignages affirmant que Sabine était incapable de voler de nuit. Bruno Bagnoud s'est aussi interrogé sur une possible bavure militaire, car l'appareil survolait alors une zone de conflits, des véhicules auraient même essuyé des tirs. Malgré tout, ces hypothèses ne semblent pas suffire à confondre la version officielle et la plus largement admise, à savoir celle du simple accident lié aux conditions météorologiques.

Après l'accident, il est enterré au cimetière du Châble en dessous de Verbier, dans le canton du Valais[2].

Hommage

Après son décès, le nom de François-Xavier Bagnoud est donné à plusieurs bâtiments et associations[3],[4].

A Sion, près du bâtiment de la HES-SO du Rawyl (École d'ingénieurs du Valais), une chapelle a été transformée en aula qui porte également son nom. Ce projet a reçu le soutien de l’État du Valais et du clergé.

Le nom de François-Xavier Bagnoud a été donné à un observatoire astronomique (Observatoire François-Xavier Bagnoud (en)) situé au-dessus du village de Saint-Luc en Valais[5],[6], ainsi qu'à un prix qui est décerné tous les deux ans pour distinguer des réalisations remarquables dans le domaine aérospatial.

Le bâtiment d’ingénierie aérospatiale de l'université du Michigan porte également son nom[7].

Le nom de François-Xavier Bagnoud a également été donné à la Cabane de Panossière (Cabane F.-X. B. Panossière), située à 2 641 mètres dans les Alpes valaisannes, près du glacier de Corbassière[8],[9].

Association FXB

Après le décès de son fils, Albina du Boisrouvray fonde l'association François-Xavier Bagnoud en son honneur[4]. L'association a notamment comme objectif de lutter contre la pauvreté et le Sida et de soutenir les orphelins et les enfants vulnérables que la pandémie laisse dans son sillage.

Notes et références
  1. « François-Xavier Bagnoud », sur FXB.org (consulté le )
  2. « Sabine pilotait l'hélico de la mort », l'Express,‎ , p. 1, 20 (lire en ligne)
  3. « Il y a 25 ans, la mort du petit prince », Le Nouvelliste,‎ (lire en ligne)
  4. Xavier de Stoppani, « Albina du Boisrouvray, charité et contes de fées », Le Temps,‎ (ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le )
  5. « OFXB - L’Observatoire Astronomique — Planétarium de Saint-Luc » (consulté le )
  6. Jean-Claude Pont et Georges Meynet, « l'astronomie à St-Luc » [PDF], sur ofxb.ch, (consulté le )
  7. (en) « Francois-Xavier Bagnoud Building – Aerospace Engineering », sur aero.engin.umich.edu (consulté le )
  8. « Cabane Panossière | Au pied du Grand Combin à 2641 mètres » (consulté le )
  9. www.camptocamp.org/waypoints/112717/fr/cabane-fx-bagnoud-panossiere, histoire de la cabane.

Annexes

Articles connexes

Liens externes
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