François-Patrice Mitchell

François Patrice Mitchell, ou Francis Patrick Mitchell, né le à Bordeaux, où il est mort le , est un industriel bordelais de la verrerie, négociant, armateur.

Pour les personnes ayant le même patronyme, voir Mitchell.

Propriétaire et directeur de la manufacture royale de verrerie de Bordeaux, il développe l'industrie du verre et le négoce de la production bordelaise. Il est aussi armateur, possède jusqu'à trois vaisseaux, exporte sa production vers les Îles Britanniques, et commerce avec les colonies. Viticulteur, il étend son domaine du château du Tertre. Il élargit aussi son activité aux opérations immobilières par des lotissements agrandissant Bordeaux.

Jurat de Bordeaux, il devient sous Louis XVI le porte-parole des industriels et négociants bordelais auprès du pouvoir central.

Biographie

Verriers d'origine irlandaise

François Patrice Mitchell naît à Bordeaux vers 1740 selon Féret[1], le selon un relevé d'acte[2]. Il est le fils de Pierre Mitchell (1687-1740), issu d'une famille d'ancienne mais modeste noblesse irlandaise, fondateur de la première verrerie bordelaise, et de Jeanne O'Hicky (Hicky, O'Hicky ou O'Hickey).

Il travaille dans la verrerie familiale, qui a obtenu en 1723 un privilège d'exclusivité, et qui obtient en 1738 une confirmation et une extension de son privilège d'exclusivité à dix lieues à la ronde, avec le titre de manufacture royale[3], et devient la « Verrerie royale de Bordeaux ».

Direction de la verrerie
La deuxième verrerie, créée par François-Patrice Mitchell entre 1751 et 1756. Gravure de 1837.
La première verrerie Mitchell transférée vers 1819 quai de Bacalan. Gravure de 1830.

Après la mort de son fondateur Pierre Mitchell en 1740, la verrerie est dirigée par sa veuve, puis par leur fils François-Patrice Mitchell.

Le contrôleur Lemarchant en visite chez Mitchell en 1749 y observe une très grande variété de formes et de tailles de bouteilles[4]. Vers 1750, la production est de l'ordre de 200 000 bouteilles par an[5].

François-Patrice Mitchell crée entre 1751 et 1756 un deuxième établissement pour accroître l'activité et barrer la route à un rival[J 1],[J 2].

Il se rapproche de son principal concurrent, propriétaire de la verrerie de Bourg, pour rédiger tous les deux, à partir de 1763, des mémoires et observations pour défendre leur activité auprès des autorités politiques et économiques, se plaindre de la fiscalité et formuler de « nombreuses et intelligentes suggestions »[J 3].

François-Patrice Mitchell obtient de Louis XVI, en septembre 1777, des lettres de reconnaissance de son ancienne noblesse avec la qualité de gentilhomme verrier, et le droit continuer à diriger son industrie sans déroger à la condition de noble ; en réponse à une enquête préliminaire, le subdélégué régional indique que Mitchell est alors « propriétaire d'une verrerie très considérable » avec « une fortune très suffisante », et que ni lui ni son père n'ont dérogé[J 1].

En 1778 il obtient l'autorisation de transférer son activité à Bacalan pour avoir plus de place et mieux se développer, mais ce transfert est plusieurs fois retardé et ce sont ses fils qui le mettront en œuvre[J 4].

Son activité, ses établissements et ses effectifs augmentent sur longue période, mais Mitchell n'échappe pas à des difficultés, particulièrement en 1779, où il est en cessation de paiement, et ses bâtiments sont momentanément saisis ; mais l'activité reprend de plus belle en 1780[J 5].

L'augmentation du nombre d'employés montre la croissance que François-Patrice a donnée à son industrie : en 1749, au moment où il prend la direction, il y a une quinzaine de salariés, dont quatre « gentilhommes souffleurs » ; après sa mort, à un moment où l'activité diminue, ils sont encore 50 à 60. Mitchell profite pleinement de l'augmentation considérable de la demande[J 2]. Son entreprise est citée parmi les plus pérennes des sociétés britanniques de la région[6].

Autres activités, influence

Par ailleurs, François Patrice Mitchell poursuit et amplifie la politique de diversification entamée par son père. En viticulture, il étend son domaine du château du Tertre, et encourage ses beaux-frères à agrandir leurs propriétés viticoles du domaine Lynch (actuels Lynch-Bages et Lynch-Moussas) et de château Dauzac ; il assure la mise en bouteilles de leur production et de celle des principaux autres viticulteurs. Pour exporter la production bordelaise, il pratique l'armement maritime, achète un troisième vaisseau. Il pratique le commerce avec les Îles Britanniques et avec les colonies. Il effectue aussi des opérations immobilières en créant plusieurs lotissements à la périphérie de Bordeaux, ce qui agrandit la ville[J 2],[7].

Il est par ailleurs jurat de Bordeaux. À cette époque il est devenu le porte-parole des industriels et artisans de la région[J 4].

Se plaignant du traité de commerce conclu avec l'Angleterre en 1786, Mitchell écrit en 1787 à M. de Calonne un mémoire jugé « tout à fait remarquable » avec « des accents très modernes »[J 4].

Cultivé, amateur d'art, il constitue une bibliothèque de près de 500 volumes reliés, riche sur les belles-lettres, l'histoire et les grands classiques français ; elle est au-dessus de la moyenne des autres bibliothèques nobiliaires[J 6].

Patrice Mitchell se fait représenter aux assemblées de la noblesse de 1789, en tant que noble possesseur de fief[8]. Pendant la Révolution, il n'est pas particulièrement inquiété[J 7].

François-Patrice Mitchell meurt à Bordeaux le [2].

Ses fils transfèrent la verrerie quai de Bacalan en 1819, et ses petits-fils en créent une autre en 1855.

Filiation, armes, possessions

Fils de Pierre Mitchell (1687-1740), François-Patrice Mitchell est l'arrière-petit-fils de Lawrence Mitchell, écuyer, et descendant direct de Ambrose Mitchell, déjà écuyer sous Édouard III d'Angleterre au XIVe siècle[9].

Confirmé en France dans sa noblesse en [J 8], François Patrice Mitchell est ensuite qualifié de « seigneur de Pradets et autres lieux ». Ses armes sont : D'azur au chevron d'or accompagné de trois têtes de léopard du même, avec la devise : Sola virtus nobilitat[9].

François Patrice Mitchell possède notamment sa maison noble de Pradets, ses établissements industriels aux Chartrons, possède aussi le domaine viticole et le château du Tertre à Arsac qu'il a hérités de son père[J 9] et une maison de campagne à Pessac[J 10].

Mariage, enfants

François-Patrice Mitchell épouse le , à Dublin, Peggy Elise Lynch, fille de Thomas Lynch, écuyer, et de dame Pétronille Drouillard, fille de Pierre Drouillard. Peggy Elise est la sœur du comte Jean-Baptiste Lynch (1749-1835), maire de Bordeaux, pair de France, et du député Thomas-Michel Lynch (1754-1840).

Ils signent leur contrat de mariage le devant notaire à Dublin et le font ensuite traduire et déposer auprès de leur notaire bordelais en 1776[J 11].

  • Ils ont comme enfants :
    • Pierre-Thomas Mitchell (1778-1841), ingénieur, qui prend avec son frère William la suite de la verrerie, la transfère en 1819 quai de Bacalan[1] ; il a plusieurs enfants :
      • Patrice Mitchell (né en 1829), qui dirige la verrerie après la mort de son père. Il la dirige encore en 1874-1888[1].
      • Henry Mitchell, qui travaille à la verrerie avec son frère Patrice.
      • Pierre-Thomas Mitchell, qui crée une autre verrerie en 1855.
    • Richard Mitchell, mort jeune.
    • William-Patrick (ou Guillaume-Patrice) Mitchell, qui dirige la verrerie avec son frère Pierre. Il épouse Anne Armstrong, dont :
    • Elisabeth Marguerite Mitchell (1783-1861), qui épouse Gabriel de Bourran du Coureau (1781-1861), baron de Bourran.

Hommages
Place Mitchell à Bordeaux.

En hommage aux Mitchell, plusieurs noms de voies rappellent à Bordeaux le souvenir de leur activité et l'emplacement de leur fief :

  • La place Mitchell,
  • la rue Michel (par corruption de rue Mitchell[1]),
  • l’impasse Mitchell,
  • la rue de la Verrerie.

Notes et références
  • Patrick Clarke de Dromantin, Les réfugiés jacobites dans la France du XVIIIe siècle : l'exode de toute une noblesse "pour cause de religion", Presses universitaires de Bordeaux, 2005
  1. p. 323.
  2. p. 327.
  3. p. 318-319.
  4. p. 325.
  5. p. 329.
  6. p. 161-162.
  7. p. 326.
  8. p. 81.
  9. p. 136-137.
  10. p. 152.
  11. p. 132.
  • Autres références et notes
  1. Édouard Féret, Statistique générale... du département de la Gironde, Bordeaux, 1874-1889, p. 457-458.
  2. Relevé généalogique sur Geneanet
  3. Par lettres patentes du 4 mars 1738.
  4. Christophe Bouneau, Michel Figeac, Le verre et le vin de la cave à la table du XVIIe siècle à nos jours, Centre d'études des mondes moderne et contemporain, Maison des Sciences de l'Homme d'Aquitaine, 2008.
  5. [PDF] Site Verreonline, Dossier sur la bouteille bordelaise, 1re partie, p. 4.
  6. En 1823, il ne reste que 6 des 40 entreprises existantes à Bordeaux en 1783. Relevé par Philippe Gardey, Négociants et marchands de Bordeaux, Paris, PUPS, 2009, p. 163.
  7. Actes du 50e Congrès d'études régionales de la Fédération historique du sud-ouest: Bordeaux, porte océane : carrefour européen, Fédération historique du Sud-Ouest, 1997, pages 352-354.
  8. Patrice-John O'Reilly, Histoire complète de Bordeaux, première partie, tome IV, pp. 472 et 481.
  9. Bernard Burke, The General armory of England, Scotland, Ireland and Wales, Heritage Books, 1962, p. 691.
  10. « Cote LH/1890/13 », base Léonore, ministère français de la Culture.

Voir aussi

Bibliographie
  • Patrick Clarke de Dromantin, Les réfugiés jacobites dans la France du XVIIIe siècle : l'exode de toute une noblesse "pour cause de religion", Presses universitaires de Bordeaux, 2005 (ISBN 286781362X et 9782867813627) ; voir notamment p. 313-332 pour la verrerie Mitchell, et les pages 80, 81, 132, 149, 152, 161, 318-319, 323-330, 432 pour François Patrice Mitchell [lire en ligne].
  • Patrick Clarke de Dromantin, « Une famille de la noblesse jacobite au service de la Guyenne au XVIIIe siècle : les Mitchell », dans Actes du Congrès d'Études Régionales de la Fédération Historique du Sud-Ouest, Bordeaux, , p. 347-371.
  • Arnaud Communay, Les grands négociants bordelais au XVIIIe siècle, A. Moquet, 1888.
  • Édouard Féret, Statistique générale, topographique, scientifique, administrative, industrielle, commerciale, agricole, historique, archéologique et biographique du département de la Gironde, Bordeaux, Féret et fils, 1874-1889.
  • Archives historiques du département de la Gironde, 1859-1929/32 (I-LVIII) ; 1933/36 (n. s. I) ; 1859.1908 (T. 43) ; Tome 41, Paris, 1906, p. 311-314.

Articles connexes
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