François-Joseph II

François-Joseph et ses parents Aloïs de Liechtenstein et Élisabeth de Habsbourg-Lorraine vers 1906.

François-Joseph de Liechtenstein est le fils aîné du prince Aloïs de Liechtenstein et de son épouse la princesse impériale et archiduchesse Élisabeth de Habsbourg-Lorraine, nièce de l'empereur François Joseph I^er d'Autriche[1].

Le prince François-Joseph est le filleul de son grand-oncle, l'empereur François-Joseph I^er d'Autriche, dont il reçoit son prénom composé. Il a deux sœurs et cinq frères cadets : 1) Marie-Thérèse (1908-1973), 2) Charles-Alfred (1910-1985), 3) Georges (1911-1998), 4) Ulric (1913-1978), 5) Marie-Henriette (1914-2011), 6) Aloïs (1917-1967) et 7) Henri (1920-1993)[2].

Il passe sa jeunesse dans les châteaux de la maison princière du Liechtenstein en Autriche, notamment en 1911-1914 au château de Groß Ullersdorf en Moravie, où son amour pour la nature détermine ses futures études.

En 1925, il réussit la Maturité au Schottengymnasium de Vienne. Le prince étudie ensuite à l'Université de Vienne les ressources naturelles et des sciences de la vie. Il devient ingénieur forestier et se consacre aux domaines familiaux que possède sa famille en Tchécoslovaquie[1].

Progressivement, alors qu'à sa naissance, le 16 août 1906, il n'est que cinquième dans l'ordre de succession au trône de la principauté, l'année suivante, il se rapproche du titre princier à la mort de son grand-père le prince Alfred, le 8 octobre 1907. Ensuite, le 26 février 1923, son oncle paternel, le prince Franz (1868-1929), et son père, le prince Alois (1869-1955) renonçant à leurs droits[3] en sa faveur, François-Joseph devient dès lors second dans l'ordre de succession au trône. Le 11 février 1929, suite à la mort du prince souverain Johann II, son oncle, et à l'accession du prince Franz I^er au trône, François-Joseph est dorénavant prince héréditaire de Liechtenstein. Enfin, le 25 juillet 1938, il succède à son cousin et grand-oncle, le prince souverain Franz I^er, mort sans enfant[1].

Le château de Vaduz.

Le 25 juillet 1938, François-Joseph II inaugure son règne et s'installe au Liechtenstein. La domination nazie s'étend à toute la Bohême et la Moravie à l'automne 1938 et au printemps 1939. À la lumière de ces développements, la décision du prince de s'établir dans sa principauté est clairvoyante. Il est le premier prince à avoir sa résidence principale au Liechtenstein : le château de Hohenliechtenstein, au-dessus de Vaduz, que le prince avait transformé en un lieu accueillant.

Le 29 mai 1939, face à la menace que représente le Reich allemand, le peuple liechtensteinois rend hommage à ses princes : une déclaration visible d'intention de maintenir l'indépendance de l'État[4]. Peu de temps avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, le prince procède au transfert dans la Principauté de Liechtenstein, de la majorité de l'importante collection d'œuvres d'art restées sous la domination nazie. Le gouvernement allemand ne pouvait pas interdire cette opération à un souverain étranger d'un état demeuré neutre durant le conflit[5].

François-Joseph II (à gauche) reçu par Marcel Pilet-Golaz et Enrico Celio en visite d'État en Suisse en 1943.

En mai 1945, François-Joseph accorde l'asile politique aux forces du général Boris Smyslovski - composées de 462 soldats, 30 femmes et deux enfants - des volontaires russes luttant pour l'effort de guerre contre les communistes. Les accords de Yalta stipulaient que tout Russe présent dans les zones de combat européennes serait rapatrié de gré ou de force. Parmi les pays occidentaux, seul le Liechtenstein n'a livré aucun réfugié anti-soviétique à Joseph Staline[6]^,[7]^,[8] et ces derniers ont été pris en charge par la Croix-Rouge de la principauté, où certains d'entre eux sont restés deux ans avant de s'établir en Argentine grâce à des accords entre les gouvernements des deux pays[9].

Le prince François-Joseph II et sa femme, Georgina qu'il épouse en 1943, sont donc les premiers souverains de Liechtenstein à résider dans la principauté au château de Vaduz. Diplomate et avisé, au cours de son règne de plus de cinquante ans, François-Joseph II réussit à faire du Liechtenstein un havre de paix et de prospérité, notamment grâce à l'instauration de conditions fiscales avantageuses pour les entreprises. En 1964, lorsque la grande-duchesse Charlotte de Luxembourg cède ses pouvoirs à son fils, François-Joseph II devient le souverain régnant depuis le plus longtemps parmi les dix monarchies européennes.

Le 16 août 1976, François-Joseph fête ses 70 ans. Le gouvernement et les communes lui offrent une réplique de la couronne ducale. Depuis 2015, cette réplique est conservée la salle du trésor du Liechtenstein[10]. Dans le cadre de cet anniversaire, une Médaille du 70^e anniversaire du prince François-Joseph II de Liechtenstein est créée[1].

Le 26 août 1984, tout en gardant le titre de prince souverain, le prince François-Joseph II délègue ses pouvoirs à son fils aîné qui lui succède à sa mort en 1989 sous le nom de Hans-Adam II.

Après l'annonce de leurs fiançailles, le 30 décembre 1942, le prince François-Joseph II épouse dans la cathédrale Saint-Florin de Vaduz, le 7 mars 1943 la comtesse Georgina von Wilczek (née à Graz le 24 octobre 1921 et morte à Grabs le 18 octobre 1989[1]).

De cette union naissent cinq enfants, qualifiés du prédicat d'altesse sérénissime[11] :

• le prince Hans-Adam II (né à Zurich le 14 février 1945), actuel prince souverain, épouse le 30 juillet 1967 à Vaduz la comtesse Marie Kinsky von Wchinitz und Tettau (1940-2021) ;
• le prince Philipp Erasmus Alois Ferdinand Maria Sebaldus (né à Zurich le 19 août 1946), épouse le 11 septembre 1971 à Bruxelles Isabelle Fernande Ghislaine Guillemette Élisabeth de l'Arbre de Malander (1949), d'où trois fils ;
• le prince Nikolaus Ferdinand Maria Joseph Raphaël (né à Zurich le 24 octobre 1947), épouse le 20 mars 1982 à Luxembourg la princesse Margaretha de Luxembourg ;
• la princesse Norberta (Nora) Elisabeth Maria Assunta Josephine Georgina et Omnes Sancti (née à Zurich le 31 octobre 1950), épouse à Vaduz le 11 juin 1988 Vicente Sartorius y Cabeza de Vaca, marquis de Mariño (1931-2002) ;
• le prince Franz Josef Wenzel Georg Maria (né à Zurich le 19 novembre 1962 et mort à Vaduz le 28 février 1991), célibataire.

Franz Joseph II en 1988.

Le 13 novembre 1989, moins d'un mois après son épouse, François-Joseph II meurt, d'un infarctus à l'hôpital de Grabs[1]. Le 23 novembre, François-Joseph est inhumé dans la cathédrale Saint-Florin de Vaduz[1]. Assistent aux funérailles sa famille et nombre de représentants du Gotha : notamment la reine Sophie d'Espagne, Diana princesse de Galles, et Albert prince héréditaire de Monaco.

• Nicolas Énache, La descendance de Marie-Thérèse de Habsburg, Paris, Éditions L'intermédiaire des chercheurs et curieux, 1999, 795 p. (ISBN 978-2-908003-04-8). 

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