Fiodor Fiodorovitch Ouchakov

Sa formation militaire terminée, Fiodor Fiodorovitch Ouchakov sert à bord d'une galère de la flotte de la Baltique.

En 1768, il est transféré à la flottille du Don (appartenant à la Flotte de la mer d'Azov), à Taganrog (1768-1775). Il participe à la Guerre russo-turque (1768-1774).

En 1780, Fiodor Fiodorovitch Ouchakov est promu au poste prestigieux de commandant en chef du navire impérial de Catherine II. Mais peu habitué aux intrigues de la Cour, il renonce rapidement à ce poste pour revenir à la marine de guerre[2].

Il est alors promu au commandement du navire de guerre Viktor, qui est chargé de défendre la marine marchande russe en mer Méditerranée contre les attaques de pirates britanniques[2].

Après l'annexion de la Crimée par la Russie (1783), Fiodor Fiodorovitch Ouchakov supervise personnellement la construction de la base navale de Sébastopol et des docks de Kherson.

Au cours de la Guerre russo-turque (1787-1792), il a l'occasion de montrer ses talents militaires. Ouchakov emploie avec succès de nouvelles tactiques militaires qui diffèrent de celles habituellement utilisées, et qui lui valent de remporter de nombreuses et spectaculaires victoires. Cela lui vaut d'être promu contre-amiral en avril 1789, et de prendre le commandement de la flotte de la Mer noire en 1790. À cette époque, il est remarqué par ses hommes pour sa générosité. En 1792, alors que l'arrivée des soldes de ses marins a pris du retard, il décide de payer celles-ci de sa propre proche[3].

En 1799, Fiodor Fiodorovitch Ouchakov est envoyé en Méditerranée afin de soutenir la Campagne d'Italie du général Alexandre Souvorov. Au cours de cette expédition navale, il force les Français à se retirer des îles Ioniennes et réussit à s'emparer de Corfou, ville fortifiée alors considérée comme imprenable[1]. Il reçoit en personne la capitulation du général Chabot, gouverneur français des Iles Ioniennes, et fait preuve d'une grande clémence envers les prisonniers français.

La population locale grecque, de son côté, accueille Ouchakov en véritable libérateur[3]. En récompense de ses mérites, il est promu Amiral la même année[1].

Dans le même temps, il se rend à Malte, alors assiégée par les Anglais, pour offrir son assistance, les deux pays étant alliés contre les forces napoléoniennes. Toutefois, l'Amiral Nelson n'apprécie guère Ouchakov[1]. De plus, les Anglais s'inquiètent de la concurrence grandissante des forces navales russes en Méditerranée[4]. L'offre d'assistance est donc refusée, et Nelson tente d'écarter Ouchakov en lui proposant d'aller prendre part à la Campagne d'Égypte[5]. Ouchakov reçevra finalement l'ordre de se retirer.

Ouchakov bloquera également les troupes françaises dans les ports français en Italie, notamment à Gênes, il attaque également Naples et Rome.

Cependant, l'arrivée au pouvoir du Tsar Alexandre I^er de Russie change la destinée d'Ouchakov. Le nouveau Tsar sous-estime le rôle des forces navales, et n'apprécie pas les victoires d'Ouchakov à leur juste valeur[3]. Ce dernier se voit attribuer un nouveau commandement, peu important, dans la Baltique[2].

En conséquence, l'amiral en démissionne en 1807 et décide de se retirer près du Monastère de Sanaksar dans l'actuelle Mordovie.

Tombe d'Ouchakov au monastère de Sanaksar.

Ouchakov vit à proximité du Monastère, où il dispose d'ailleurs d'une cellule monastique personnelle dans laquelle il se retire complètement à certaines périodes de l'année[6]. Il consacre les dernières années de sa vie entièrement à l'Église et à la prière, et fait par ailleurs de généreuses donations en faveur des vétérans de la guerre et des démunis[7].

Fiodor Fiodorovitch décède le 14 octobre 1817 et est inhumé au monastère de Sanaksar, où reposait déjà son oncle Ivan Ouchakov dit Théodore de Sanaksar.

Après la chute de l'Union soviétique et la restauration du monastère de Sanaksar, sa tombe est devenue un lieu de pèlerinage pour la population locale[8]. Il a été canonisé en 2001 par l'Église orthodoxe russe, et est devenu le Saint Patron de la marine russe[9].