Fays (Vosges)

Selon les auteurs, l'origine du nom de Fays vient du latin fagea qui signifie hêtraie[8] ou du latin fagetum, lieu planté de hêtres (fagus)

Fays appartenait au bailliage de Bruyères et à la paroisse de Champ-le-Duc, où le chapitre de Remiremont avait droit de patronage. Une relique subsiste : une partie de la forêt appartenant à Champ-le-Duc.

Sans église ni chapelle, Fays dépendait de la paroisse de Lépange jusqu'au rattachement de celle ci à la paroisse de Bruyère. Les archives départementales font malgré tout état d'une fabrique et d'une confrérie[9] du Saint Scapulaire de 1700 à 1770.

D'anciens documents de la mairie ont été versés en 1992 aux archives départementales avec entre autres plusieurs parchemins avec fragments de sceaux, dont certains de 1668 et une carte topographique de 1731.

Un parchemin de 1740 (E Dpt172/DD4) mentionne la reconstruction du moulin.

Se trouvent dans le bas de la commune les vestiges d'une féculerie, potentiellement sur le même site. Elle traitait les pommes de terre des paysans environnants en profitant de l'eau du ruisseau canalisé jusque là. Une roue entrainait divers équipements, dont un lavoir à pales, une râpe ou broyeur, une vis et un ascenseur type noria, via un système d'arbres et de transmissions. Destinée à la production d'amidon, elle avait accessoirement pour débouché les casernes de la région, en particulier celle de Barbazan à Bruyères ainsi que les blanchisserie pour amidonner les vêtements, les uniformes et en particulier les cols de chemise. Epinal était alors centre de régulation de ce marché à l'échelle nationale. Le reste de la production était destiné à la papeterie, l'agroalimentaire, la viticulture et même la savonnerie. En 1870, 300 autres féculeries existaient dans la région. Il ne reste ici que des fondations et des murs. Une féculerie fonctionnelle subsiste juste en face de la vallée à la Neuveville, la féculerie Robert (visites régulières)[10].

Les quelques commerces qui ont pu exister ont disparu, le dernier étant celui de M et Mme Poirot, en haut du Tinturon (dépôt de pain et de gaz, jusque dans les années 1979). Une épicerie se tenait à la croix Liegey qui a fermé dans les années 1950. La maison voisine était un dépôt de charbon puis de fuel. Plusieurs agriculteurs pratiquaient la vente de lait, d'œufs, de miel...

Les carrières ont fini leur activité au début du XX^e siècle. Un sentier dans la "montagne du village" permet d'y accéder et de découvrir des mentions laissées par les derniers carriers.

L'école a fermé au tournant du siècle. Maternelle et primaire ont cohabité dans la même salle jusque dans les années 1990.

À droite de la mairie se tient un petit bâtiment où l'on observe le "campanile " et sa cloche, ainsi que l'alambic. L'alambic a fonctionné jusque dans les années 1980, La distillation se faisait à l'actuelle Maison pour tous où les habitants et surtout les agriculteurs amenaient les barriques de jus fermentés (mirabelle principalement).

La forêt a été durablement touchée par les combats qui s'y sont menés (voir Bruyère et sa bataille) et les bois mitraillés y étaient nombreux jusqu'aux années 1990. Ils étaient dirigés vers Centre des bois mitraillés de Bruyères, spécialisé dans le débit de ces bois qui auraient sans traitement été inexploitables.

Marché aux plantes annuel.

La forêt représente actuellement avec l'agriculture toute l'économie du village. Elle est gérée par l'ONF et dépend de la division d'Épinal depuis que celle-ci a absorbé celle de Bruyères au début des années 2000. Dans les faits, le maire actuel, ancien ingénieur divisionnaire de Bruyères qui a donc été responsable de cette forêt il y a plusieurs dizaines d'années, collabore activement à sa gestion : marquage, perspectives, affouage etc. Il a ainsi rétabli cette coutume de l'affouage qui permet tous les ans de mettre des lots de bois à la disposition des habitants du village pour un prix modique par tirage au sort. Les lots sont à abattre et à débarder par le bénéficiaire.

Un garage/casse-auto subsiste, implanté dans les années 1990.

En 2018, un bâtiment agricole est le premier à être construit depuis 60 ans.

Le tourisme est présent sous la forme de plusieurs sentiers VTT dont un sur la crête avec quelques belvédères sur les crêtes : 2 proches de la cote 604, avec vue sur la ligne bleue des Vosges, et quelques autres en balcons, très roulants et adaptés à une pratique ludique[15]. Les parties techniques sont celles qui redescendent dans le conglomérat et peuvent être évitées en étudiant les cartes avant le départ. De nombreux autres balcons sont possibles, hors marquage, par exemple le long des limites.

On note aussi le passage de deux sentiers du Club vosgien, le chemin des Ducs, et le chemin de la Paix et de la liberté[16], la proximité de nombreux autres, ainsi que des chemins balisés par les locaux en particulier pour le VTT mais surtout pour la découverte de la carrière et des traces laissées par les derniers ouvriers (sentiers assez techniques, un autre accès par le chemin d'exploitation est plus facile).

Différents arbres remarquables ont été répertoriés en forêt et dans les champs et figurent sur des guides locaux. La forêt tour à tour résineuse ou feuillue, en taillis ou en futaie offre une variété qui la rend agréable.

La commune comportait aussi quelques croix en grès rose, en danger voire écroulées. La plus connue est la croix de Faîte qui donne son nom au col. Pas d'autres monuments chrétiens sur la commune.

Le grès et les porches des traditionnelles maisons vosgiennes avec leurs niches votives sont bien représentés et donnent son principal attrait au village[17].