Ezra Pound

Ezra Weston Loomis Pound (né à Hailey, alors dans le Territoire de l'Idaho, le – mort le à Venise) est un poète, musicien et critique américain qui a fait partie du mouvement moderniste du début des années 1920 et qui est souvent rattaché à la Génération perdue. Ezra Pound était le chef de file de plusieurs mouvements littéraires et artistiques comme l'imagisme et le vorticisme. Le critique Hugh Kenner dit après avoir rencontré Pound : « J'ai soudain pris conscience que j'étais en présence du centre du modernisme. ».

Pour les articles homonymes, voir Pound.

Ezra Pound
Ezra Pound en 1919.
Nom de naissance Ezra Weston Loomis Pound
Naissance
Hailey, Territoire de l'Idaho
États-Unis
Décès
Venise, Vénétie
Italie
Activité principale
Auteur
Langue d’écriture Anglais, italien, français
Mouvement Génération perdue
Imagisme

Dans les années 1930 et 1940, il devient apologiste du fascisme, admirateur de Mussolini et partisan d'Hitler, publiant pour l'éditeur fascisant Oswald Mosley. Durant la Seconde Guerre mondiale, il anime en Italie des émissions radiophoniques pour le régime mussolinien dans lesquelles il développe un antisémitisme et un antiaméricanisme virulents. Arrêté pour trahison par les troupes américaines qui libèrent l'Italie, il est interné en hôpital psychiatrique aux États-Unis pendant douze ans avant d'être renvoyé en Italie où il décède en s'étant contraint au silence.

Il est l'auteur des Cantos, œuvre en 116 sections considérée comme un sommet de la poésie du XXe siècle. Les parties écrites à la fin de la Seconde Guerre mondiale, publiées sous le titre Les Cantos Pisans, reçurent le Prix Bollingen en 1948. À travers les Cantos, Ezra Pound a profondément influencé les poètes de sa génération comme H.D. et William Carlos Williams, les objectivistes Louis Zukofsky et Charles Reznikoff, puis Charles Olson et les beatniks Gary Snyder et Allen Ginsberg. Traduits pour la première fois en 1986, les Cantos restent méconnus dans le monde francophone.

Hemingway a affirmé que « ce que Pound a écrit de meilleur – et qui se trouve dans Les Cantos – durera aussi longtemps qu'il y aura de la littérature »[1]. Aussi est-il considéré comme l’un des poètes majeurs et parmi les plus influents du XXe siècle dans le monde anglo-saxon.

Biographie

Famille

Ezra Weston Loomis Pound naît le à Hailey (Idaho), enfant unique de Homer Loomis Pound (1858–1942) et d'Isabel Weston (1860–1948). Son père s'occupe d'administrer les domaines fédéraux autour de Hailey pour le General Land Office. Son grand-père paternel, Thaddeus C. Pound (1832-1914), est un politicien républicain élu au Congrès.

En 1889, les parents d'Ezra s'installent à Jenkintown en Pennsylvanie, Homer est employé comme contrôleur des métaux à la Monnaie de Philadelphie.

Premières activités littéraires

De 1900 à 1905, Pound étudie à l'université de Pennsylvanie et au Hamilton College, dans l'État de New York. Il s'inscrit comme auditeur libre, pour ne pas avoir à suivre un cursus académique classique : il s'intéresse en effet à la littérature comparée, qui ne suscite alors que peu d'intérêt[2].

À cette époque, il se lie d'amitié avec William Carlos Williams et Hilda Doolittle (plus connue sous ses initiales H. D.). En 1908, il rejoint l'Europe et vit d'abord à Venise, dans une grande pauvreté[2]. Pendant ses études et ensuite en Europe il s'intéresse beaucoup aux troubadours et effectue de nombreuses traductions et compositions. Il publie en 1909 Personae et Exultations, qui rencontrent un bon succès critique à Londres, où il vit désormais. Suivent ensuite Provença (1910), Canzoni (1911) et Ripostes (1912)[3]. D'abord perçu comme poète anglais, il se fait rapidement connaître aux Etats-Unis grâce à l'intermédiaire de la revue Poetry d'Harriet Monroe, pour laquelle il fournit de nombreux textes[4].

Dès 1909 et son installation à Londres, Pound intègre le groupe imagiste[5], dans lequel il obtient un grand succès, autant grâce à ses études critiques (sur le romantisme, la poésie provençale, puis sur les poésies orientales) que pour ses recueils qui expérimentent le vers libre. Le groupe cherche à sortir des traditions romantiques et victoriennes, et devient rapidement le coeur de l'avant-garde poétique du monde anglophone. Le recueil Lustra, en 1916, poursuit cette expérimentation[6].

De la rencontre avec le sculpteur Henri Gaudier-Brzeska naquit le vorticisme, proche du futurisme italien. Le journal de ce mouvement Blast n'a eu que deux numéros.

Pendant la Première Guerre mondiale, Pound fut le secrétaire privé de son modèle William Butler Yeats en Irlande. En 1914, il se marie avec l'artiste Dorothy Shakespear. Il apprend le chinois et s'intéresse à la poésie lyrique d'Extrême-Orient et au théâtre japonais Nō. En 1915, il commence à écrire son œuvre maîtresse, les Cantos, à laquelle il travaillera jusqu'à sa mort.

Paris

En 1920, Pound vient à Paris où il évolue dans un cercle d'artistes, de musiciens et d'écrivains, dont Jean de Bosschère, qui étaient en train de révolutionner le monde de l'art moderne[7], ou encore James Joyce[8], cercle dirigé par Sylvia Beach. Il continue à travailler sur les Cantos, long poème épique qui reflète sa préoccupation politique et économique; il écrit de la prose critique, traduit et compose deux opéras complets (avec l'aide de George Antheil) et plusieurs pièces pour violon solo. En 1922, il se lie avec la violoniste Olga Rudge. Avec Dorothy Shakespear, ils forment un ménage à trois qui a duré jusqu'à la fin de sa vie. Toujours à Paris, il fait la connaissance de Morley Callaghan, F. Scott Fitzgerald et d'Ernest Hemingway[9],[10], lequel le cite dans son dernier roman A Moveable Feast qui raconte son séjour dans la capitale française entre 1921 et 1929. Il a été probablement le premier écrivain du XXe siècle à louer l'œuvre du compositeur italien Antonio Vivaldi, longtemps négligée. Il a aussi favorisé la carrière de George Antheil et a collaboré avec lui sur de nombreux projets.

Engagement fasciste (1924 - 1943)
Ezra Pound le 26 mai 1945, photographié lors de son arrestation par les forces américaines.

Dans les années précédant la Première Guerre mondiale, sa pensée politique oscille entre libéralisme et collectivisme. Cet intérêt pour la politique et l'économie s'intensifie dans les années 1930, et il publie ABC of Economics (1933), ABC of Reading (1934), Social Credit: An Impact (1935), Jefferson and/or Mussolini (1936), et A Guide to Kulchur (1938).

Après son retour en Italie en 1924, il se rapproche du fascisme, louant la réussite de Mussolini : « Le premier acte du fascisme a été de sauver l'Italie de gens trop stupides pour savoir gouverner, à savoir les communistes sans Lénine. Le second a été de la sauver des parlementaires et des groupes politiques sans morale. »[11]. Entre 1937 et 1939, ce soutien transparaît notamment dans des articles écrits pour Fascists Quarterly, l'organe du British Union of Fascists (BUF)[12]. En 1939, il retourna aux États-Unis pour essayer vainement de se faire médiateur entre son pays natal et son pays d'adoption en rencontrant membres du Congrès et sénateurs. Avant de repartir pour l'Italie, il reçoit néanmoins un doctorat honoris causa de l'Hamilton College.

Pendant la guerre, il anime plusieurs émissions en langue anglaise sur la radio italienne. Il y défend le fascisme, accuse la finance internationale et les Anglo-Américains d'être la cause de la guerre et fait de la propagande antisémite. Ces allocutions lui vaudront de devenir, le , l'une des huit personnes de nationalité américaine et résidentes en Europe inculpées pour trahison[13].

En 1945, il se rend à l'armée américaine, il est arrêté. Les autorités américaines le poursuivent pour trahison mais Ezra Pound est défendu par l'avocat Julien Davies Cornell, qui lui permet d'échapper à la justice en le faisant interner pour maladie mentale (paranoïa)[14]. Il passe ainsi treize ans dans un hôpital psychiatrique, le Saint Elizabeths Hospital, avant d’être renvoyé en Italie[15].

Retour à Venise
La tombe de Pound sur l'île de San Michele à Venise, section évangélique.

En 1961, il retrouve Olga Rudge à Venise, au 252 Calle Querini. Il y meurt en 1972 sans avoir prononcé un seul discours ou s'être exprimé dans les médias durant toutes ces années[16] comme il en avait fait le vœu, à l'exception d'un entretien accordé en 1967 à Pier Paolo Pasolini[17]. Il est enterré à Venise, au cimetière de San Michele[18].

Idées

Pound considérait le sexe comme un sacrement et comme une tradition ésotérique qui avait été préservée en Occident par les troubadours. Il considérait que la seule vraie religion était « la révélation faite dans les arts »[19]. Rejetant le christianisme, il le décrivait comme « une foi bâtarde conçue pour transformer de bons citoyens romains en esclaves et qui est totalement différente de celle prêchée en Palestine. Dans ce sens le Christ est complètement mort ». Pound trouvait les Églises inacceptables pour avoir touché des subsides qui auraient dû aller aux artistes, aux philosophes et aux scientifiques.

Les engagements politiques de Pound et ses théories en apparence bizarres trouvent leur source dans son intérêt pour l'occulte et le mystique, que ses biographes ont seulement récemment commencé à étudier. La naissance du modernisme (1993) de Leon Surette, professeur à l'Université Western Ontario, est peut-être la meilleure introduction à cet aspect de la pensée de Pound, depuis complétée et approfondie par l'étude de son élève Dimitris Tryphonopoulos The Celestial Tradition: A Study of Ezra Pound's "The Cantos" (2010).

Concernant ses idées économiques, elles trouvaient inspiration dans le Social Credit de Clifford Hugh Douglas et s'insurgeaient notamment contre la remise de la création monétaire à la finance internationale privée.

Influence

En poésie, Pound a été un des promoteurs de la versification libre. Il a joué un rôle majeur dans la révolution moderniste de la littérature anglaise du XXe siècle.

Comme critique et éditeur, Pound a favorisé les carrières de William Butler Yeats, Richard Aldington, T.S. Eliot, James Joyce, Wyndham Lewis, Robert Frost, William Carlos Williams, H.D., Marianne Moore, Ernest Hemingway, D. H. Lawrence, Louis Zukofsky, Basil Bunting, George Oppen, Charles Olson.[réf. nécessaire]

Citations

« Autre point dont je suis fermement convaincu : c'est qu'il reste davantage de lambeaux de civilisation encore utilisables dans les lézardes, le foutoir, les interstices de ce monument baroque et poussiéreux [i. e. l'Église de Rome] que dans toutes les autres institutions de l'Occident. »

— La Kulture en abrégé, 1934.

« L'usure est le cancer du monde que seul le scalpel du fascisme peut extraire de la vie des nations. »

— Canto XLV: Avec l'usure.

Liste des œuvres
  • Esprit des littératures romanes, traduction de Pierre Alien 1966, C. Bourgois
  • A.B.C. de la lecture, traduction de Denis Roche, Gallimard, 1967, collection "Idées"
  • Le Travail et l'Usure, traduction de Patrice de Nivard, 1968, Éditions l'Âge d'Homme
  • Je rassemble les membres d'Osiris, traduction de Jean-Paul Auxeméry, Claude Minière, Margaret Tunstill et Jean-Michel Rabaté, Tristram, 1989 (ISBN 290768101X)
  • Henri Gaudier-Brzeska, traduction de Philippe Di Meo, Tristram, 1992 (ISBN 2907681060)
  • Les Cantos, Flammarion, traduction de Jacques Darras, Yves di Manno, Philippe Mikriammos, Denis Roche et François Sauzey, 2002 (ISBN 978-2080681706) - rééd. 2013
  • Canti postumi, a cura di Massimo Bacigalupo (textes en anglais avec traduction italienne en regard). Milano, Mondadori, 2002 (ISBN 88-04-51031-5 et 978-88-04-51031-4)
  • La Kulture en abrégé, traduction de Yves di Manno, Éditions de la Différence, 2002 (ISBN 978-2729108762)
  • Sur les pas des troubadours en pays d'oc, traduction de Béatrice Dunner, Le Rocher, 2005 (ISBN 978-2268054599)
  • Comment lire, traduction de Philippe Mikriammos, Éditions Pierre-Guillaume de Roux, 2012 (ISBN 978-2-36371-0468)
  • Des imagistes, traduction de Philippe Blanchon, Éditions de la Nerthe, 2014 (ISBN 978-2916862538)
  • Posthumous Cantos, edited by Massimo Bacigalupo, Carcanet, 2015 (ISBN 9781784101206)
  • Antheil et le traité d'harmonie, traduction de Philippe Mikriammos, Éditions Pierre-Guillaume de Roux, 2015 (ISBN 978-2363711168)
  • Les cantos pisans, traduits de l'anglais par Denis Roche. Paris, Points, 2016. (ISBN 978-2-7578-6279-7)
  • Anthologie classique définie par Confucius, introduction et traduction de l'anglais par Jean-Paul Auxeméry, Paris, Éditions Pierre-Guillaume de Roux, 2019

Bibliographie
  • Dominique de Roux, Michel Beaujour (dir.), Cahier Ezra Pound, Éditions de l'Herne, Cahiers de l'Herne, no 6 et 7, Paris, 1965 et 1966 (ISBN 9782851970046)
  • Luca Gallesi, Ezra Pound educatore, Terziaria, 1997.
  • Humphrey Carpenter, Ezra Pound : Biographie, Belfond, 1998.
  • Lucas Hees, Moi, Ezra Pound, déjà pendu par les talons à Milan, éditions du Rocher, Monaco, 2005.
  • Claude Minière, "Pound caractère chinois", Gallimard, collection L'Infini, Paris, 2006.
  • .Luca Gallesi, Le origini del fascismo di Ezra Pound, Edizioni Ares, Milano, 2005. (ISBN 978-8881553372)
  • Demetres Tryphonopoulos, The Celestial Tradition: A Study of Ezra Pound's "The Cantos", Wilfriid Laurier University Press, Waterloo, Ontario, Canada, 1992.
  • John Tytell, Ezra Pound, le volcan solitaire, éditions du Rocher, Monaco, 2002.
  • Ezra Pound et les Troubadours, colloque de Brantôme en Périgord, 1995. Textes réunis par Philip Grover, fédérop, 2000. (ISBN 9782857921219)
  • Mary de Rachewiltz, Ezra Pound éducateur et père - Discrétions, traduit de l'anglais par Claire Vajou, éditions Pierre-Guillaume de Roux, 2017. (ISBN 978-2363711915)
  • (en)Marjorie Perloff, The Dance of the Intellect: Studies in the Poetry of the Pound Tradition, éd. Northwestern University Press, 1986
  • Dominique de Roux, Le Gravier des vies perdues, Lettera Amorosa, 1974 ; réédition Le Temps qu'il fait, 1985 ; réédition Editions Pierre-Guillaume de Roux, 2017
  • Pierre Rival (préf. Michel Onfray), Ezra Pound en enfer, Paris, Editions de l'Herne, 254 p. (ISBN 979-10-319-0240-1, présentation en ligne)
  • (de) Michael Basse, Geisterbegegnung. Cavalcanti und/oder Ezra Pound. Sinn und Form, Aufbau Verlag Berlin, Heft 3/2006, p. 346 ff (ISSN 0037-5756)
  • Massimo Bacigalupo, The Forméd Trace: The Later Poetry of Ezra Pound. New York, Columbia Univ. Press, 1980
  • Massimo Bacigalupo, L'ultimo Pound. Roma, Edizioni di storia e letteratura, 1981

Articles connexes

Liens externes

Références
  1. "The best of Pound's writing—and it is in the Cantos—will last as long as there is any literature." "Books: Unpegged Pound", Time.
  2. Louise Bogan, Réflexions sur la poésie américaine, 1951, trad. Paule Lafeuille et Laurette Véza, Seghers, 1965, p.74
  3. Louise Bogan, Réflexions sur la poésie américaine, 1951, trad. Paule Lafeuille et Laurette Véza, Seghers, 1965, p.75
  4. Louise Bogan, Réflexions sur la poésie américaine, 1951, trad. Paule Lafeuille et Laurette Véza, Seghers, 1965, p.73-76
  5. Jean Weisgerber,Université libre de Bruxelles. Centre d'étude des avant- gardes littéraires, Les avant-gardes littéraires au XXe siècle, Budapest, Akademiai Kiado, (ISBN 963-05-2667-0), p. 264
  6. Louise Bogan, Réflexions sur la poésie américaine, 1951, trad. Paule Lafeuille et Laurette Véza, Seghers, 1965, p.78
  7. Marcel Labine, Le Roman américain, Québec Amériques, , 142 p. (ISBN 2-7644-0196-5), p. 41
  8. Jacques Aubert, Maria Jolas, Joyce et Paris 1902... 1920-1940... 1975, Editions du CNRS, (ISBN 2-85939-105-3), p. 118
  9. (en) Bill Marshall, France and the Americas, , 1297 p. (ISBN 978-1-85109-411-0, lire en ligne), p. 563.
  10. (en) The Encyclopedia of Twentieth-Century Fiction, 3 Volume Set, , 1584 p. (ISBN 978-1-4051-9244-6, lire en ligne), p. 995.
  11. La Repubblica
  12. (en) Demetres P. Tryphonopoulos et Stephen J. Adams, The Ezra Pound Encyclopedia, Westport (Conn.)/London, Greenwood Press, , 342 p. (ISBN 0-313-30448-3, lire en ligne), p. 118
  13. (en) Gregory Peter Barnhisel, James Laughlin, New Directions Press, and the Remaking of Ezra Pound, Amherst, New Directions Publishing Corp, , 272 p. (ISBN 1-55849-478-2), p. 14
  14. The New York Times obituaries - Julien Cornell, 83, The Defense Lawyer In Ezra Pound Case
  15. J.-P. Crespelle, La vie quotidienne à Montparnasse à la grande époque (1905 - 1930), Hachette, Paris, 1976, p. 177.
  16. Jean-Luc Moreau, Dominique de Roux : Dossier, Lausanne/Paris, L'Age d'Homme, , 522 p. (ISBN 2-8251-0978-9), p. 248
  17. https://www.youtube.com/watch?v=jrwIbjwbT0o Lien mort
  18. Source : La cité des anges déchus de J. Berendt
  19. (en) P. Th. M. G. Liebregts, Ezra Pound and Neoplatonism, Madison (N. J.), Farleigh Dickinson university press, , 461 p. (ISBN 0-8386-4011-7, lire en ligne), p. 60
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