Ergué-Armel

Dans le quartier du Braden ont été retrouvées d'importantes traces d'établissements agricoles gaulois. Un établissement romain[2], composé de 7 bâtiments, a été identifié à Parc-ar-Groaz, près du village de Lesperbez[3].

L'église du bourg dédiée à saint Alor date du XVI^e siècle, mais l'église prieurale de Locmaria remonte au XI^e siècle[4] et a pu succéder à un monastère suivant la règle de Saint Colomban et avoir été placée sous le patronage de saint Tudy qui est aussi Tugdual, Tutuarn ou Pabu. Ce quartier de Locmaria a accueilli une modeste agglomération gallo-romaine dominée par une petite acropole sur le Mont-Frugy et dont on a retrouvé les traces du forum et des thermes.

En 1645, Louise Gabrielle de Plœuc, dame d'Ergué et du Plessis, épousa Jacques Rivoalen, écuyer, seigneur de Mesléan en Saint Gouësnou, de Pennaneac'h, de Pontéon et de Lanuzouarn en Plouénan.

Les paysans étaient astreints aux corvées : par exemple une ordonnance du 22 mars 1717, les habitants des paroisses d'Ergué-Armel, Saint-Évarzec, Clohars-Fouesnant, Gouesnac'h et Pleuven « se rendront au nombre de vingt hommes de chaque paroisse, et chaque jour alternativement suivant les rôles qui seront à cette fin arrêtés » pour réparer un tronçon du « chemin de la ville de Quimper à celles de Concarneau et Rosporden  » jusqu'à ce que les réparations « soient finies et parfaites » ; les paysans devaient aussi souvent participer à des transports (par exemple de bois depuis la forêt de Carnoët) liés aux arsenaux de Brest et Lorient[5].

En 1759 la paroisse d'Ergué-Armel [le nom est écrit Ergué-Harmel] devait chaque année fournir 16 hommes pour servir de garde-côtes[6].

Jean-Baptiste Ogée décrit ainsi Ergué-Armel en 1778 :

« Ergué-Armel ; à trois-quarts de lieue à l'est-sud-est de Quimper, son évêché, sa subdélégation et son ressort, et à 38 lieues de Rennes. Cette paroisse relève du Roi et compte 900 communiants[7] ; la cure est à l'Ordinaire. Son territoire est coupé de vallons et de montagnes [sic], bien cultivé et fertile ; on y voit peu de terrains incultes. Le Plessis, maison seigneuriale de l'endroit, est, outre son antiquité, la plus remarquable du canton. Ses domaines, qui sont considérables, ont droit de haute, moyenne et basse justice. L'an 1505, la reine Anne donna permission à Vincent II de Plœuc, seigneur du Plessis, d'ajouter un quatrième poteau à toutes les justices de ses seigneuries. L'église paroissiale dépend de la haute justice de cette maison, dont le seigneur avait des droits honorifiques dans les chapelles de Notre-Dame-de-la-Forêt et de Saint-Laurent, bâties sur les terres du Plessis. Les fonds de ces chapelles ont été amortis du consentement des seigneurs ci-dessus, à condition qu'ils auraient, dans l'église paroissiale, des droits honorifiques, tels que ceux d'armoiries[8]. »

La paroisse d'Ergué-Armel, qui comprenait alors 220 feux, élit trois délégués (Alain Le Berre, Jean Kerfer, Jean Tanguy), pour la représenter à l'assemblée du tiers-état de la sénéchaussée de Quimper au printemps 1789[9].

A. Marteville et P. Varin, continuateurs d'Ogée, décrivent ainsi Ergué-Armel en 1845 :

« Ergué-Armel (sous l'invocation de saint Alor, évêque de Quimper) : commune formée par l'ancienne paroisse de ce nom, aujourd'hui succursale. (...) Principaux villages : Kerangal, le Guélen, Keranhoat, Quinquis, Kervern, Kermadec, Stangyouen, Kersaguen, Lesneven, Saint-Laurent. Objets remarquables : manoirs de Rozmaria, de Poulguinan, de Lanniron, de Kerusteun, de Keradenec, de Kenaguen, de Lanroz, de Toulven, de Keromnès ; étang du Lenndu. Superficie totale 3 472 hectares, dont (...) terres labourables 1 464 ha, prés et pâturages 266 ha, bois 190 ha, vergers et jardins 60 ha, landes et incultes 1557 ha (...). Moulins à eau de Kervéguen, Allann, du Lenndu. Ergué-Armel est aussi nommé dans le pays breton "Le Petit Ergué" (...) par opposition à Ergué-Gabéric. La route royale n° 165, dite de Nantes à Audierne, traverse la commune de l'est à l'ouest. La route départementale n° 1 du Finistère, dite de Hennebont à Brest, la traverse du sud-est au nord-ouest. Géologie : constitution granitique ; à l'ouest-sud-ouest se montre le terrain tertiaire moyen. À Toulven (Toulven, "trou de pierre" ou carrière) et à Creist, argile plastique. On parle le breton[10]. »

Les ruines du monastère du Petit-Guélen en 1903 (chapelle dédiée à sainte Anne, datant du XIII^e siècle)

Pèlerinage à la fontaine Saint-Alor au début du XX^e siècle

La dévotion à saint Alor est longtemps restée vive. Les chanoines Paul Peyron et Jean-Marie Abgrall décrivent ainsi la dévotion à Notre-Dame du Drennec à cette époque :

« La dévotion des Fouesnantais à Notre-Dame du Drénec[11] est encore bien vive de nos jours. Ils accourent nombreux à son sanctuaire, le jour de son grand pardon, qui a lieu chaque année le dimanche dans l'octave de l'Assomption, puis aux fêtes du 25 mars, 8 septembre et 8 décembre, où l'office s'y célèbre solennellement, ainsi qu'aux vendredis du Carême où il s'y dit une messe. (...) Notre-Dame du Drénec est invoquée pour l'obtention d'un beau temps favorable à la moisson ; saint Alour, patron d'Ergué-Armel, au contraire a pour mission d'obtenir de Dieu la pluie bienfaisante qui met fin aux sécheresses excessives. En 1848 et 1879, la paroisse d'Ergué-Armel vint à Notre-Dame du Drénec demander du beau temps. elle était accompagnée, à son second pèlerinage, de toutes les paroisses du canton de Fouesnant, et l'on évalue à 4 000 personnes environ le nombre des pèlerins qui se retrouvèrent ce jour-là au sanctuaire du Drénec. En 1884, ce fut au tour des paroissiens de Clohars-Fouesnant de se rendre à Ergué-Armel aux pieds de saint Alor. Leurs prières furent écoutées et promptement exaucées : le soir même de ce pèlerinage à saint Alor, la pluie, depuis si longtemps désirée, ne cessa de tomber pendant toute la nuit suivante[12]. »

Le 19 novembre 1887, le corps de Marie-Anne Gloanec, âgée de 14 ans, est retrouvé pendu et ensanglanté par son frère Alain Gloanec au moulin de Len-Du. De l’argent a disparu. Les soupçons se portent vite sur Paul Faine, âgé de 39 ans, un homme violent et qui a déjà effectué plusieurs séjours en prison pour des vols, garçon meunier qui avait été congédié du moulin un mois plus tôt en raison de son inconduite. Arrêté dès le lendemain matin dans une auberge de Quimper, il est retrouvé les vêtements maculés de sang. Condamné à mort par la Cour d’assises du Finistère le 14 avril 1888, il est guillotiné le 2 juin 1888 sur la place du Marché-aux-Bestiaux de Quimper, sa grâce ayant été refusée par le président de la république Sadi Carnot[13].

Locmaria est toujours le siège d'une importante faïencerie tricentenaire née de la présence de l'argile de Toulven à quelques kilomètres de là.

Fin XIX^e la construction de 67 écoles de hameaux a été autorisée dans le Finistère par deux décrets :

• Le décret du 25 octobre 1881 qui a délégué une subvention pour 18 écoles de hameaux sur l'arrondissement de Quimperlé ; toutes ont été bâties.
• Le décret du 14 mars 1882 qui a délégué une subvention pour 50 écoles de hameaux sur les quatre autres arrondissements du département (Brest, Châteaulin, Morlaix, Quimper) à choisir dans les communes « dont le territoire est le plus étendu et les ressources les plus restreintes » ; 49 ont été bâties dont 1 à Ergué-Armel (Menez-Bily)[14].

En réponse à une enquête épiscopale organisée en 1902 par Mgr Dubillard, évêque de Quimper et de Léon en raison de la politique alors menée par le gouvernement d'Émile Combes contre l'utilisation du breton par les membres du clergé, le recteur d'Ergué-Armel écrit : « Les instructions [religieuses] se font toutes en breton »[15].

Le château de Lanroz, sur la rive gauche de l'Odet, est construit en 1905 par l'architecte Charles Chaussepied[16].

Le monument aux morts, qui porte les noms de 198 personnes mortes pour la France lors de la Première Guerre mondiale et de la Deuxième Guerre mondiale[17], fut édifié en 1921 par l'architecte Charles Chaussepied.