Enfant sauvage

L'expression « sauvage » apparaît dans le rapport de police de Guiraud et Constant de Saint-Estève relatant la première et la seconde capture du « sauvage de l'Aveyron ».^{[réf. souhaitée]}

Les rapports, abondamment discutés et qui ont servi de sources à des livres ou à des films, sont en particulier ceux concernant :

• Victor de l'Aveyron, « enfant sauvage » décrit par Jean Itard (cf. le film de François Truffaut) qui a tenté d'effectuer sa rééducation comme pour un enfant sourd mais échoua à lui apprendre à parler après 5 ans d'enseignement.
• Amala et Kamala, les pseudo « fillettes-louves » décrites par le révérend Singh et le D^r Sarbadhicari qui les ont prises en charge de manière intuitive, sans pouvoir leur apprendre véritablement à parler.

Tite-Live donne du mythe de Romulus et Rémus la version suivante : 

« Une louve perçut des vagissements et se laissa guider vers eux. Pleine de douceur, elle se pencha vers les bébés et leur présenta ses mamelles. Elle les léchait encore quand le chef des troupeaux royaux les découvrit. (On l'appelait, paraît-il, Faustulus.) Il regagna l'étable et confia les enfants à Larentia, son épouse. Selon certains, Larentia se prostituait, d'où le surnom de louve que lui donnaient les bergers. Ce serait le point de départ de la prodigieuse légende[3]. »

Dans la littérature populaire, les exemples les plus connus sont ceux de Mowgli, personnage du Livre de la jungle de Rudyard Kipling, et celui de Tarzan censé avoir été élevé par des singes anthropoïdes.

Dans la mythologie et la littérature, les enfants sauvages sont non seulement dotés de l'intelligence humaine, mais aussi d'une certaine dose d'instinct de survie en milieu naturel : s'intégrer dans la société humaine, est supposé être relativement facile pour eux. Influencés par le mythe du « bon sauvage », des auteurs comme Edgar Rice Burroughs utilisent ces personnages pour se livrer à une critique sociale d'où il ressort que la société humaine est, peut-être, plus « sauvage » que la « loi de la jungle ».

Lettre du secrétaire de la reine de Pologne relative à l'« enfant-ours » Joseph, très probable cas authentique d'enfant sauvage (9 juillet 1688, BNF (Mss.), Français 13022, f° 361v°).

• L'« enfant-mouton » d'Irlande (environ 1640) : un enfant très gravement handicapé (polyhandicap congénital) est exhibé dans les foires[4].
• Les « enfants-ours » découverts en 1657, 1663, 1669 et 1694, dans une aire correspondant aux actuels territoires de Pologne, de Lituanie et de Biélorussie[4]. Selon les archives publiées par Serge Aroles[5], notamment la correspondance du secrétaire des deux reines de Pologne successives (1664-1688), il n'y eut qu'un seul cas authentique, découvert au printemps 1663, peut-être en compagnie d'une ourse solitaire[6]. Ce garçon fut baptisé Joseph Ursini. La complexité de cette énigme est multiple, tant biologique (existence de pseudocyesis — grossesse nerveuse — chez la femelle ourse adulte), que morale, historique et théologique, puisque l'on aurait ensuite délibéré de tuer ce garçon[7], acte rarissime dans l'historique des enfants « sauvages ».
• La fille d'Oranienburg (1717).
• Peter, l'enfant « sauvage » de Hameln (1724) : enfant déficient mental présentant des anomalies congénitales (syndactylie, synéchies linguales) et ayant survécu seulement un an dans la nature[8].
• Marie-Angélique le Blanc (1731), la « fille sauvage » capturée à Songy en Champagne.
  • Selon Serge Aroles, qui a retrouvé des centaines de documents relatifs à cette fille et qui en a publié 30, il s'agit du seul cas authentique d'un enfant ayant survécu dix ans en forêt (Marie-Angélique était une petite Amérindienne du Wisconsin, alors colonie française, de la tribu des « Renards », actuellement les « Foxes », aux États-Unis, grands ennemis des Sioux et des Français, ce qui explique sa longue survie en forêt, attendu que, très jeune déjà, elle savait nager, coudre des vêtements de peaux, etc.). C'est aussi, selon lui, le seul enfant pour lequel la survie en forêt pendant une décennie puisse être authentifiée par un vaste corpus d'archives (elle s'évada en novembre 1721, durant la grande peste de Marseille, où son navire venant du Canada avait accosté un an auparavant, erra durant une décennie dans les forêts du royaume de France et fut capturée en septembre 1731, à Songy, dans la partie aride de la Champagne, où l'absence de massif forestier la mettait dangereusement en vue). Toujours selon Serge Aroles, c'est enfin le seul enfant « sauvage » qui, découvert dans un état qualifié de « régression » comportementale, a ensuite présenté un bon développement intellectuel, ayant pu apprendre à lire et écrire (nous possédons des écrits d'elle et même, fait exceptionnel, la mention des livres de sa bibliothèque, puisqu'un inventaire notarié de ses biens fut dressé en janvier 1776, un mois après son décès). Toutefois, la biographie de Marie-Angélique écrite par cet auteur et publiée par lui-même est, selon la chercheuse Julia Douthwaite, "fortement romanesque"[9], qui affirme avec ironie que Serge Aroles s'est fait le spécialiste le plus éminent du sujet en France en participant à des émissions de radio comme celle de Franck Ferrand, ou en rédigeant l'article wikipédia consacré aux enfants sauvages. De même, l'anthropologue Lucienne Strivay[10], qui a mené une thèse de doctorat sur les enfants sauvages publiée sous le titre "Enfants sauvages. Approches anthropologiques", exprime son total désaccord de point de vue avec ce dernier concernant le cas de Marie-Angélique.
  • Seules les archives ont permis de reconstituer la vie de Marie-Angélique, car les livres et les nombreux articles écrits à son sujet sont, eux, d'une extrême fantaisie : elle n'était pas « une Esquimaude du Labrador », mais une Amérindienne du Wisconsin ; elle n'était pas « âgée de dix ans » lors de sa capture, mais de dix-neuf ans ; elle n'est pas « morte pauvre à trente ans », mais est décédée riche à 63 ans (le 15 décembre 1775), à Paris, pensionnée par la reine de France.
• István (1749), l'enfant sauvage de Kapuvár en Hongrie.
• La « fille-ourse » de Krupina, Slovaquie (1767). Selon Serge Aroles, ce cas est inconnu dans les archives de Krupina.
• L'« homme sauvage » des Pyrénées, dans la forêt d'Iraty, dépeint par Paul-Marie Leroy en 1776[11].
• L'adolescent sauvage de Cronstadt (1781).
  • Selon le document source en langue magyare (hongrois) publié par Serge Aroles, il s'agit d'une autre escroquerie élaborée aux dépens d'un adolescent souffrant de « crétinisme » (hypothyroïdie avec goitre) et exhibé pour de l'argent, ce qui est explicité dans le texte hongrois[1].
• Victor de l'Aveyron (1797), dépeint en 1969 dans le film L'Enfant sauvage de François Truffaut.
• Kaspar Hauser (début du XIX^e siècle), dépeint en 1974 dans le film de Werner Herzog L'Énigme de Kaspar Hauser (Jeder für sich und Gott gegen alle) était un enfant séquestré dans un lieu clos.
• Amala et Kamala, les « fillettes-louves », découvertes en 1920 en Inde.
  • Selon Serge Aroles, qui a ouvert les archives relatives à ce cas, il s'agit de la plus grande escroquerie relative aux enfants-loups : Kamala était une fillette déficiente mentale battue par un escroc, Singh, afin qu'elle marche à quatre pattes devant les visiteurs[1]. Récemment, des universitaires japonais et français ont repris l'enquête (Suzuki, Vauclair, "De quelques mythes en psychologie; enfants-loups...", éditions Le Seuil, 2016, (ISBN 9782021103663)) et ont confirmé les découvertes faites par Bose dans les années 1950 (interrogatoires à Midnapore des témoins survivants), et par Serge Aroles dans les années 1990 (recherches dans les archives de l'Inde et des Etats-Unis ; notamment la découverte du "journal" de Singh à la Bibliothèque du Congrès, à Washington) : l'histoire de Amala et Kamala était une supercherie.
• Marina Chapman aurait vécu durant 5 ans (de 5 à 10 ans) parmi des singes Cebus après son enlèvement puis abandon en forêt colombienne dans les années 1950[12].
• Genie est le surnom donné à une jeune fille de 13 ans, découverte à Los Angeles, États-Unis, le 4 novembre 1970, maltraitée, attachée et enfermée (sans aucun contact) depuis plus de dix ans par son père lui-même handicapé mental.
• Robert Mayanja, un garçon de 3 ans né dans le district de Luwero, a perdu ses parents en 1982, au cours de la guerre civile en Ouganda[13]. Ses parents ont peut-être été tués lors de l'attaque de leur village, situé à environ 80 km de Kampala, par les soldats de Milton Obote. Robert Mayanja a survécu pendant 3 ans, vraisemblablement au sein d'un groupe de singes vervet, jusqu'à sa découverte par des soldats de la National Resistance Army.
• Oxana Malaya, Ukraine, (années 1990) a grandi avec des chiens (et a été traitée comme eux) jusqu'à l'âge de huit ans.
• Saturday Mthiyane (ou Mifune), un garçon d'environ 5 ans, a été découvert en 1987 près du fleuve Tugela dans le KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud[14]^,[15]. Il avait survécu pendant 1 an avec un groupe de singes qui se nourrissaient des déchets aux abords d'un village. Le garçon a été nommé Saturday ("Samedi") d'après le jour où il a été trouvé, et Mthiyane est le nom de la directrice de l'école qui l'a recueilli. Saturday Mthiyane est décédé en 2005, à environ 17 ans, lors d'un incendie.
• Andreï, un garçon de sept ans élevé par un chien de garde dans la région de l'Altaï, a été découvert en juillet 2004.
• Rochom P'ngieng fut trouvée dans une forêt du Cambodge le 19 janvier 2007.
• Lyokha, que l'on a dit, sans preuve, élevé par des loups, a été retrouvé en décembre 2007 en Russie. Pris en charge dans un hôpital de Moscou, il s'est échappé et est soupçonné de vivre de nouveau à l'état sauvage.
• Natacha, une fillette de cinq ans, est retrouvée à Tchita en Sibérie en mai 2009. Elle était enfermée dans une pièce insalubre avec des chats et des chiens : elle se comportait comme un chien, lapait, sautait et aboyait pour communiquer[16].

• 
  Ndola, enfant prétendument découvert parmi des singes (Afrique du Sud, 1935) : en fait il avait souffert d'une myélite paralysante.
• 
  Ramu « enfant-loup » prétendument découvert dans la jungle en Inde : en fait, souffrant d'une sévère hémiplégie, il fut abandonné dans la gare ferroviaire de Lucknow, le 17 janvier 1954
• 
  Le célèbre « enfant-loup » Sanichar (Sikandra, Inde, fin 1866)
• 
  Kaspar Hauser
• 
  Victor de l'Aveyron

Misha Defonseca, dans son livre Survivre avec les loups, relate son expérience de petite fille traversant toute l'Europe à la recherche de ses parents, pendant la Seconde Guerre mondiale. L'historien de la déportation Maxime Steinberg et Serge Aroles, médecin, ont mis en question la véracité de ce témoignage inspiré par des faits réels, mais étrangers à l'auteur, et exprimant surtout la misanthropie de cette femme aujourd'hui âgée, qui a perdu confiance en l'humanité et idéalise l'animal[17]. Finalement, la supercherie a été confirmée par l'intéressée elle-même qui a avoué avoir perdu ses parents dans d'autres circonstances que celles décrites, avoir été élevée par son grand-père pendant la guerre et avoir confondu sa souffrance avec celle des Juifs[18].

Le film Survivre avec les loups (2007) est inspiré du livre et a été exploité en salle en tant qu'histoire vraie.

La véracité des cas d'enfants « sauvages » est à réévaluer en fonction des recherches modernes dans les archives menées, des enquêtes sur le terrain, de l'analyse (le plus souvent négligée) des symptômes médicaux de ces « enfants sauvages », de leurs cicatrices, etc. Par exemple selon Serge Aroles, médecin, les cicatrices sur le corps de Victor de l'Aveyron ne sont pas celles d'une vie dans les bois, mais celles d'une maltraitance humaine.

• 1946 : La Symphonie pastorale, de Jean Delannoy avec Michèle Morgan.
• 1969 : L'Enfant sauvage, de François Truffaut.
• 1974 : L'Énigme de Kaspar Hauser, de Werner Herzog.
• 1991 : L'Enfant des loups, de Philippe Monnier.
• 1994 : Nell, de Michael Apted interprétée par Jodie Foster, inspiré de la vie de Genie.
• 1997 : Nés parmi les animaux sauvages d'Étienne Verhaegen
• 2001 : Mockingbird Don't Sing (en), inspiré de la vie de Genie.
• 2008 : Survivre avec les loups, de Véra Belmont.
• 2014 : No One's Child (en), de Vuk Ršumović.
• 2019 : Les Enfants de la Mer, de Ayumu Watanabe.