Dennis Lehane

Après des études à Boston, il part à l'université internationale de Floride pour étudier l'écriture créative. Tout en écrivant son premier livre (Un dernier verre avant la guerre), il vit de métiers divers (livreur, libraire, chauffeur). C'est également un ancien éducateur qui travaillait dans le secteur de l'enfance maltraitée. Ce thème reste très présent dans la majorité de ses œuvres.

Il a écrit, réalisé et produit un film, Neighborhoods (« voisinages » en anglais), mais il n'a pas trouvé de distributeurs pour le diffuser.

Il a écrit et joué dans un épisode de la série Sur écoute. Cette série a rencontré un vif succès auprès des amateurs de séries policières et a recueilli des critiques particulièrement positives auprès de différents magazines français et étrangers. La série a été en grande partie scénarisée par George Pelecanos, un auteur de polar très réputé.

Dennis Lehane, ainsi que les autres écrivains et scénaristes Stephen J. Cannell, James Patterson et Michael Connelly, apparaissent aussi à plusieurs reprises dans leur propre rôle dans la série télévisée Castle, lors de séquences présentant des parties de poker jouées avec Richard Castle, ainsi présenté comme le pair de ces auteurs bien réels, et avec qui ils discutent des affaires en cours.

Dennis Lehane vit aujourd'hui à Boston.

Dennis Lehane est tout d'abord l'auteur d'une ville, Boston, cadre permanent des intrigues de ses romans, à l'exception de Shutter Island qui est situé sur une île au large de la ville. Ses cinq premiers romans, d'Un dernier verre avant la guerre jusqu'à Prières pour la pluie mettent en scène un tandem de détectives privés, Kenzie & Gennaro qui entretiennent une relation d'amitié amoureuse aussi tendre que houleuse.

À la perfection d'intrigues particulièrement noires qui reflètent la dureté d'une grande ville américaine aujourd'hui, Lehane oppose souvent la légèreté d'un style d'écriture très ironique. Son thème de prédilection restant l'enfance maltraitée, séquelle de son ancienne activité d'éducateur auprès d'enfants en difficulté dans laquelle il puise des accents de vérité qui donnent à ses livres toute leur ampleur, et leur importance. Le quatrième opus de la série Kenzie-Gennaro, Gone, Baby, Gone, porté à l'écran dans le film homonyme de Ben Affleck, atteint à ce titre des sommets d'intensité dramatique rarement atteints dans le polar contemporain.

Mystic River deviendra son roman le plus célèbre à la suite de l'adaptation excellente et très fidèle qu'en fera Clint Eastwood. Quoiqu'on puisse, a posteriori, reprocher au livre quelques longueurs dans son dénouement, ainsi qu'une certaine démesure dans le pathos (à laquelle l'histoire, terrible, se prête admirablement), il demeure un modèle de construction et donne la pleine mesure de la puissance de cet auteur que beaucoup ont considéré, dès son premier livre, comme un futur (très) grand du roman noir.

Pour preuve Shutter Island, moins bien accueilli aux États-Unis que ses précédents, qui opère un virage inattendu et d'une belle virtuosité autour d'une sorte de mystère de chambre close... sur une île pénitentiaire pour fous criminels dont s'échappe une folle infanticide. Situé dans les années 50, Shutter Island est, pour certains, un pur chef-d'œuvre, un modèle de savoir-faire littéraire autant qu'une parabole étonnante sur la schizophrénie ; pour d'autres : une supercherie littéraire.

Coronado, sa première pièce, fut présentée pour la première fois à New York en 2005 puis publiée sous la forme d'un recueil d'histoires courtes.

Paru en janvier 2009, Un pays à l'aube, ouvre une nouvelle tendance dans l'œuvre de Dennis Lehane. Roman historique, il traite essentiellement du Boston de l'immédiat après-première guerre mondiale, et notamment du mouvement des policiers de la ville pour faire respecter leurs droits.

Avec Ils vivent la nuit, paru en 2013, il continue d'explorer le passé de Boston en s'intéressant aux mafias irlandaises et italiennes sous la Prohibition. Suivant l'évolution d'un voyou, de ses quartiers de Boston à son apprentissage en prison puis à son ascension en Floride où il se lie aux exilés cubains, Dennis Lehane offre une vision peu courante des empires mafieux de cette époque.

• 1999 : Prix Dilys pour Gone, Baby, Gone
• 2001 : Massachusetts Book Award in Fiction (The Massachusetts Center for the Book) pour Mystic River
• 2002 : Prix Barry du meilleur roman pour Mystic River
• 2002 : prix Anthony du meilleur roman pour Mystic River
• 2002 : trophée 813 du meilleur roman étranger pour Mystic River
• 2002 : Prix Dilys pour Mystic River
• 2002 : trophée 813 de la meilleure traduction (Isabelle Maillet) pour Mystic River
• 2003 : prix Mystère de la critique du meilleur roman étranger 2003 pour Mystic River
• 2004 : trophée 813 du meilleur roman étranger pour Shutter Island
• 2004 : grand prix des lectrices de Elle, catégorie Romans policiers, pour Shutter Island
• 2007 : prix Edgar-Allan-Poe du meilleur scénario de mini-série pour Sur écoute
• 2008 : Writers Guild of America du meilleur scénario pour une série dramatique pour Sur écoute
• 2013 : prix Edgar-Allan-Poe du meilleur roman pour Ils vivent la nuit (Live by Night)
• 2014 : prix du meilleur scénario au 62^e festival du film de Saint-Sébastien pour Quand vient la nuit
• 2016 : prix Pepe Carvalho pour l'ensemble de son œuvre