David Gaudu

David Gaudu naît à Landivisiau, dans le département du Finistère, d'une mère comptable et d'un père carreleur, amateur de VTT[1]^,[2]. Durant sa jeunesse, ses parents l’emmènent chaque année en vacances à Valmeinier en Savoie où il aspire à devenir Grimpeur [1]. À l'âge de 6 ans, il est inscrit au club de la Landivisienne cycliste[3].

En 2013, il rejoint l'équipe UC Briochine en catégorie junior. Il se classe notamment 20^e de la Ronde des vallées, remportée par Élie Gesbert. Durant l'été, il s'illustre en remportant une épreuve de première catégorie : le Grand Prix de la Mine de Poullaouen, et ce, à seulement 16 ans et demi[4]. Natif du Finistère, il hérite du surnom de Petit prince de Bretagne[5].

En 2014, il est sélectionné pour la première fois en équipe de France junior lors du Trophée Centre Morbihan, qu'il termine 27^e. Dans la foulée, il termine deuxième de la première étape d'Aubel-Thimister-La Gleize, puis s'impose en solitaire lors de l'étape reine avec 30 secondes d'avance sur ses poursuivants. Il s'adjuge le classement général de la course[6]. Après une sixième place finale sur la Ronde des vallées, il termine 80^e des mondiaux juniors en Espagne.

En 2015, pour sa première année chez les espoirs (moins de 23 ans), il rejoint Côtes d'Armor-Marie Morin[7]. Lors de cette saison, il se classe onzième de la Ronde de l'Isard et 18^e du Tour des Pays de Savoie, deux courses par étapes réputées chez les espoirs.

En 2016, il remporte plusieurs victoires sur le circuit amateur (ex: Plaintel-Plaintel). En mai, il termine deuxième de la première étape sur la Ronde de l'Isard, manquant de peu la victoire[8]. Cette performance lui permet de participer à ses deux premières courses professionnelles avec l'équipe de France espoirs[8]. Il termine 57^e sur les Boucles de l'Aulne et réalise un top 10 lors du Grand Prix de Plumelec-Morbihan, deux épreuves de la Coupe de France sur route. Après sa neuvième place au Grand Prix de Plumelec, il se déclare « heureux et surpris » de sa performance[9]. Il est ensuite sélectionné pour disputer la Course de la Paix espoirs, une manche de la Coupe des nations espoirs[10]. Il remporte la 2^e étape[11] et le classement général devant le Britannique Tao Geoghegan Hart[12]. En juin, il est annoncé qu'il devient stagiaire en compagnie de Léo Vincent au sein de l'équipe FDJ partir du 1^er août[13]. Il participe en août avec l'équipe de France espoirs au Tour de l'Ain, qu'il termine cinquième[14]. Cette bonne performance lui permet de signer un contrat professionnel avec la FDJ à partir de 2017[15]^,[16]. Une semaine après, il est au départ de son principal objectif de la saison, le Tour de l'Avenir, considéré comme un mini-Tour de France pour coureurs de moins de 23 ans. Vu comme l'un des favoris de l'épreuve[17], il s'adjuge la sixième étape, dont l'arrivée est située à un col à Tignes[18]^,[19]. Le lendemain, il se classe deuxième de l'étape se terminant à Valmeinier et s'empare du maillot jaune de leader, qu'il conserve jusqu'au bout de l'épreuve[20]. Il devient ainsi le premier coureur à remporter deux manches de la Coupe des nations espoirs la même année.

David Gaudu et son leader Thibaut Pinot lors de la quatrième étape du Tour de l'Ain 2017.

David Gaudu devient coureur professionnel chez FDJ en 2017[15], mais il garde la possibilité de participer au Tour de l'Avenir 2017 si l'occasion se présente[21]. En mars, il participe au tour de Catalogne et s'y distingue lors de la 4^e étape, basculant avec Froome, Valverde et Soler après l'ascension du Turo del Puig[22]. Le lendemain, il se classe septième de la cinquième étape, Valls-Lo Port. Une semaine plus tard, il s'adjuge la 4^e place sur la Route Adélie de Vitré. Lors de la Flèche Wallonne, il se permet d'attaquer Alejandro Valverde dans l'ultime ascension du Mur de Huy, et se classe finalement neuvième de l'épreuve. Deux semaines plus tard, il prend le départ du Tour de Romandie, où il se classe dixième de l'étape reine. Au deuxième semestre, il remporte sa première victoire professionnelle au Tour de l'Ain. Lors de la troisième étape, il est en tête de la course avec son leader, Thibaut Pinot, qui lui laisse la victoire et s'empare de la tête du classement général. Gaudu finit même deuxième de ce Tour de l'Ain derrière son coéquipier.

David Gaudu lors du Tour de France 2018 à Reims.

En 2018, David Gaudu commence sa saison à la Classic de l'Ardèche qu'il finit à la cinquième place. En mars, il prend part à sa première compétition World Tour en tant que leader : le Tour de Catalogne. Thibaut Pinot l'y assiste, ainsi que toute son équipe. Il termine la semaine de course à la douzième place. Il est sélectionné par son équipe Groupama-FDJ pour participer à son premier Tour de France. Il prend la neuvième place de la dixième étape entre Annecy et le Grand-Bornand et termine ce Tour de France à la 34^e place. Il finit sa saison par un podium lors du Mémorial Marco Pantani, qu'il termine à la deuxième place.

En février 2019, il se montre à son avantage sur l'UAE Tour en se classant troisième des troisième et sixième étapes et en terminant troisième au classement général derrière Primož Roglič et Alejandro Valverde. Lors du Tour de Romandie, il remporte la troisième étape au sprint devant Rui Costa et Primož Roglič, futur vainqueur de l'épreuve. Il s'agit de son premier succès en World Tour. À l'issue du contre-la-montre final, il se classe cinquième au général à 1 min 17 s de Primož Roglič. Il est sélectionné par son équipe pour la deuxième fois sur le Tour de France, avec un rôle crucial : c'est lui qui sera le dernier équipier de son leader Thibaut Pinot dans la montagne. Il est là pour apprendre et s'enrichir au côté de Pinot. Lors de la quatorzième étape, il se fait remarquer dans les Pyrénées en effectuant un remarquable travail en tête du peloton des favoris, en éreintant tous les leaders dans les derniers kilomètres d'ascension. Son travail porte ses fruits puisque Thibaut Pinot s'impose au Tourmalet devant le porteur du maillot jaune, Julian Alaphilippe. Mais alors qu'il était en passe de pouvoir remporter le Tour, Pinot abandonne lors de l'avant-dernière étape de montagne à la suite d'une déchirure musculaire. David Gaudu est donc désigné leader de l'équipe pour les deux dernières journées et se replace ainsi à la treizième place du classement général, il termine aussi deuxième meilleur jeune de ce Tour de France derrière Egan Bernal, le vainqueur. En fin d'année, il participe au Tour de Lombardie où, en l'absence du tenant du titre Thibaut Pinot, il est désigné leader de l'équipe. À dix kilomètres de l'arrivée, il est toujours bien placé avec son coéquipier Rudy Molard dans le petit groupe de favoris, mais ils cèdent tous deux après une attaque d'Alejandro Valverde et finissent la course aux dixième (Molard) et onzième places (Gaudu).

En 2020, après avoir abandonné le Tour de France à la suite d'une chute sur la première étape[23], il fait un bon Tour d'Espagne en remportant deux étapes en échappée, la 11^e à l'alto de Farrapona, et la 17^e à la station de La Covatilla[24]. David Gaudu termine ainsi cette Vuelta à la huitième place du classement général.

Il remporte en février 2021 la Classic de l'Ardèche en devançant au sprint Clément Champoussin avec lequel il s'était échappé dans la dernière difficulté de l'épreuve, la côte du Val d'Enfer, les deux Français réussissant à se détacher de Hugh Carthy[25]. Cette première victoire en début de saison lui permet, selon ses propres déclarations, de «faire le plein de confiance»[26] en prévision de ses prochains objectifs. A ce stade de la saison, il est en effet pressenti pour jouer un rôle de premier plan sur Paris Nice[27]. Cependant, victime de deux chutes, il perd ses espoirs au classement général et doit abandonner lors de la dernière étape[28]^,[29]. Le 10 avril, il fait sensation sur le Tour du Pays basque en remportant la sixième et dernière étape, au terme d'une échappée avec le vainqueur final Primož Roglič, s'emparant par la même occasion de la 5^e place au classement général final[30].

La saison des classiques ardennaises est une franche réussite pour David Gaudu qui termine 7^e de la Flèche wallonne et s'offre un podium (3^e) sur Liège-Bastogne-Liège.

David Gaudu subit une chute au cours d'un stage de préparation aux Îles Canaries[31]. Cependant, il réussit à terminer à la 9e place du Critérium du Dauphiné et meilleur jeune de cette épreuve. Sur le Tour de France, malade dans la première ascension du Ventoux, il perd du temps lors de la 11^e étape, arrivant 25 minutes après le vainqueur Wout Van Aert[32]. Dans les Pyrénées, il anime la 18^e étape et franchit le col du Tourmalet juste après Pierre Latour, mais il est rattrapé par le groupe maillot jaune dans la montée finale vers Luz-Ardiden[33].

En septembre, il gagne la 5^e et dernière étape du Tour du Luxembourg, devant le vainqueur au général João Almeida[34].

4 participations

• 2018 : 34^e
• 2019 : 13^e
• 2020 : abandon (16^e étape)
• 2021 : 11^e

1 participation

• 2020 : 8^e, vainqueur des 11^e et 17^e étapes

• Vélo d'Or Français espoirs : 2016