Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe de football

Comme pour la Coupe des clubs champions européens, l'idée d'une coupe européenne réunissant les vainqueurs des coupes nationales de tous les pays d'Europe est émise par de célèbres journalistes sportifs européens. La Coupe d'Europe se révèle être un grand succès et la Coupe d'Europe des villes de foire est également populaire. En conséquence, des idées d'autres tournois européens naissent alors.

La première Coupe des vainqueurs de coupe a lieu durant la saison 1960-1961[4] et est une sorte de tournoi-pilote à moitié officiel. Les premières réactions sont peu enthousiastes. De nombreuses associations européennes n'ont pas de coupes nationales à l'époque, et dans les pays qui en ont, cette compétition est généralement tenue en piètre estime et peu prise au sérieux par les grands clubs. Ce n'est essentiellement qu'en Angleterre et en Écosse que la coupe possède un certain prestige. Beaucoup sont sceptiques quant à la viabilité d'un tournoi européen entre vainqueurs de coupes, et plusieurs clubs qui auraient pu participer à cette Coupe des vainqueurs de coupes déclinent l'offre, dont l'Atlético de Madrid et l'AS Monaco.

Finalement, seulement dix clubs participent à la première Coupe des vainqueurs de coupes, qui est remportée par la Fiorentina, mais les matches reçoivent un bon accueil du public et des médias. Organisée par le comité d'organisation de la Coupe Mitropa, cette édition non reconnue par l'UEFA est officialisée a posteriori en 1963[5]. Pour la deuxième édition, en 1961-1962, l'UEFA prend en charge l'organisation de la compétition et cette fois-ci, tous les clubs qui peuvent y participer acceptent. La popularité de cette compétition grandit tout au long des années 1960. En 1968, tous les pays membres de l'UEFA mettent en place une coupe nationale du fait du succès de la Coupe des vainqueurs de coupe.

La Coupe des vainqueurs de coupe est une composante-clef du calendrier européen durant les années 1970 et 1980, ainsi que dans la première moitié des années 1990 (jusqu'à la réforme de la Ligue des Champions en 1997).

Le FC Barcelone l'emporte à quatre reprises (1979, 1982, 1989, 1997) et est finaliste deux fois (1969, 1991). Anderlecht remporte le tournoi deux fois (1976, 1978) et est finaliste deux autres fois (1977, 1990). Par ailleurs, aucun club n'a réussi à remporter cette Coupe deux années consécutives. À trois reprises entre 1993 et 1997, le vainqueur de l'année précédente se hisse en finale, mais est défait : Parme, vainqueur en 1993 et finaliste en 1994, Arsenal en 1994 et 1995, et le Paris Saint-Germain en 1996 et finaliste en 1997. À l'inverse, la Sampdoria a été finaliste en 1989 puis vainqueur en 1990. Par ailleurs, seul Anderlecht a disputé trois finales d'affilée et cela en étant victorieux en 1976 et 1978.

Finale de l'édition 1997, remportée par le FC Barcelone face au Paris Saint-Germain (1-0 s.p.).

En 1997, la Ligue des champions est étendue pour permettre aux vice-champions des pays les mieux classées d'y participer, au détriment des autres compétitions européennes. Les grands clubs qui auraient auparavant participé à la Coupe des vainqueurs de coupe peuvent désormais accéder à la Ligue des champions en finissant deuxièmes de leur championnat, comme Barcelone en 1997-1998 ou le PSV Eindhoven en 1998-1999, ce qui affaiblit grandement la C2. Finalement, l'extension de la Ligue des champions de façon à permettre à trois ou quatre clubs des principales nations du football d'y participer rend toute poursuite de la C2 impossible, du fait du manque d'équipes prêtes à y participer. Après la saison 1998-1999, où le trophée est remporté par la Lazio de Rome, il est décidé d'y mettre un terme. Depuis lors, les vainqueurs de coupe non qualifiés pour la Ligue des champions gagnent un ticket pour la Coupe de l'UEFA, qui devient à partir de la saison 2009-2010 la Ligue Europa.