Cordemais

Situation de la commune de Cordemais dans le département de la Loire-Atlantique

La commune de Cordemais est située sur la rive nord de l'estuaire de la Loire, à 34 km à l'ouest de Nantes et 36 km à l'est de Saint-Nazaire.

Les communes limitrophes sont Bouée, Malville, Le Temple-de-Bretagne, Vigneux-de-Bretagne et Saint-Étienne-de-Montluc au nord de la Loire. Au sud, sur le fleuve, Cordemais a une limite commune avec Le Pellerin qui se situe pourtant très en amont. Cela s'explique par la présence dans cette dernière commune des domaines immenses de l'abbaye de Buzay, démembrés et partagés avant et après la Révolution. De cette période dite des afféagements, au XVIII^e siècle, Cordemais conserve néanmoins l'île Bernard et une partie de l'île de la motte Binet, du côté de Saint-Étienne-de-Montluc[1].

La commune est traversée dans le sens est-ouest par la route départementale 17. Le centre de Cordemais est traversé dans le sens est-ouest par la route départementale 93 et dans le sens nord-sud par la route départementale 49.

Les lignes d'autocar 320 et 350 du réseau régional Aléop desservent Cordemais.

La gare de Cordemais située à environ 2,5 km au nord-est du bourg au lieu-dit La Croix-Morzel et se trouve sur la Ligne Tours - Saint-Nazaire.

L'origine de Cordemais se trouve dans trois îlots de roche dure dans le lit de la Loire. Ces trois îles sont : la Bazillais (la basse île des îles de Pullan ou des retraits de Pullan[2]), Cordemais et la Peille[3]. L'étymologie de la Peille serait pré-romaine (JC Chassagne) et voudrait dire, comme Venez en breton, éminence. Pullan est un nom de lieu[4] fréquent sur tout le rivage de la pointe atlantique et signifie trous d'eau. Deux îlots plus petits complètent l'île de Cordemais : la Haie des Bouillons (Launay des Bouillons sur la carte Cassini) et l'Audiais. La hauteur significative quoique modeste de ces îlots par rapport au fil de l'eau leur a permis de ne pas être submergés lors des variations du niveau des eaux atlantiques. Lors des 3 transgressions dunkerquiennes, du III^e au XII^e siècle environ, le niveau des eaux a monté en effet de manière importante, puis est revenu à son niveau actuel. Plus tard après le XII^e siècle, le colmatage, les alluvionnements du fleuve ainsi que les assèchements agricoles ont fini de modifier cet environnement initial. La Bazillais a été rattachée à Bouée. Les îles de Pullan ont été transformées par leur raccordement à Cordemais (le pont au-dessus de l'écluse de la Chaussée). Il ne reste que peu de choses sur Cordemais de cette île qui était au Moyen Âge la limite territoriale entre la puissante abbaye de Buzay et la petite abbaye de Blanche Couronne. Le paysage cordemaisien est varié :

• un terrain en légère pente, petit plateau bocager « les hauts de Cordemais » en piémont du Sillon de Bretagne ;
• le « coteau du Sillon », portion du Sillon de Bretagne comprend une falaise abrupte coupée de valleuses très encaissées d'où dévalent des « coulées » ; le point culminant en est le mont Tiéber en crête de falaise[5] ;
• des prairies humides sont bordées ou traversées par des cours d’eau qui sont de deux natures: les coulées dévalant du sillon et les étiers, en fait des canaux conduisant les eaux à la Loire. Ces étiers subissent les marées et drainent des marais par leurs douves. Les prairies humides correspondent à la plaine alluviale, le lit majeur du fleuve. Auprès de l'étier de Cordemais, on trouve un ancien manoir de Loire[6], le Goût ou Goust, ruiné, au piedroit de la falaise. Une autre de ces coulées ne débouche plus après la Haimeriais[7], trace d'un remblaiement ancien correspondant à la création de la Forgerie[8]. Cette coulée débouchait au Moyen Âge, puisqu'il y avait un port (d'échouage) avec tonlieu à la Girarderie qui faisait sens avec l'étymologie scandinave avérée du village de la Herguenais.

Cordemais se situe sur rive nord de l’estuaire de La Loire. Des cours d’eau provenant du Sillon parcourent la commune. Le « plan d'eau de la Côte » a été créé en 2001 pour recréer les conditions d’une zone humide propice à l’essor de la faune et la flore.

Le climat de Cordemais est semblable à celui du reste de la Loire-Atlantique, est de type tempéré océanique. L'influence de ce climat est largement facilitée par l'estuaire de la Loire et l'absence de relief notable[9]. Les hivers sont doux (min −5 °C / max 10 °C) et pluvieux et les étés relativement beaux et doux également (min 17 °C / max 35 °C). Les pluies sont fréquentes mais peu intenses. Les précipitations annuelles sont d'environ 820 mm[10] et peuvent fortement varier d'une année à l'autre. Les chutes de neige y sont exceptionnelles.

Cordemais est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[11]^,[12]^,[13].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nantes, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 116 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[14]^,[15].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (80,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (81,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (37,3 %), prairies (32,9 %), terres arables (10,2 %), eaux continentales[Note 3] (7 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (5 %), forêts (4,1 %), zones urbanisées (1,9 %), zones humides intérieures (1,7 %)[16].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[17].

Cordemais, situé sur l'estuaire de la Loire, est un des sites envisagés pour l’ancien port gaulois de Corbilo, datant du II^e siècle.

Par ailleurs, une église dédiée à Saint-Jean, aurait été édifiée sur le territoire de Cordemais en 370, par l'évêque de Nantes Eumélius.

À une époque plus proche de nous, vers 905, Cordemais a connu une histoire singulière. Fernand Guérif[22] a écrit que Cordemais a du être la capitale du fameux royaume normand de la basse Loire. Ce royaume apparait à la fin du règne du duc de Bretagne Alain-le-grand qui tenait encore en main la situation. Il ne faut pas refaire l'histoire, de nombreuses collaborations existaient entre Bretons et Vikings et les Scandinaves étaient installés le long de la Vilaine et sur les îles. Les Francs, dépassés préféraient partout traiter, payer ou abandonner des territoires. Ils laissent donc les vikings s'installer là où ils étaient déjà présents. Fernand Guérif faisait sans doute allusion au début du X^e siècle où les Normands de la Loire et de la Seine étaient sous commandement unifié de Rollon, futur ou déjà earl[23] de la Normandie de Seine. Les lieutenants de Rollon Basset[24] (Bathet) et Erik mirent en coupe réglée la Loire moyenne, territoires francs et aquitains, riches domaines et abbayes. Ohtor et Hroald, des scandinaves de la mer d'Irlande vont leur succéder, puis ils repartiront d'où ils étaient venus. Après leur départ Reginald, un viking qui avait fait des expéditions avec Rollon se verra confier la basse Loire en titre, avec la ville de Nantes. Les derniers chefs[25] établis à Nantes et dans le Morbihan seront battus par Alain barbetorte, le premier duc de la nouvelle époque. Il est possible que l'établissement viking capitale de la Normandie de Loire était situé au Migron qui devait être à cette époque une des îles de Cordemais.

L'agglomération actuelle peut remonter au XI^e siècle, peut-être aux années 1040-1051. Cordemais est un des cinq premiers bourgs du Nantais avec Frossay, Prigny, Rouans & Savenay (études archives Zadora-Rio). Une église nommée « Saint-Jean-Baptiste de Cordemais » est mentionnée en 1051 dans la donation de Matz à l'abbaye de Redon ; elle se trouvait à l'emplacement de l'église actuelle. L'importance de Cordemais à cette époque est liée à la route stratégique du « sel de la Baie » qui passe par le Tenu et l'Acheneau. Il s'agit bien sûr de petites cargaisons, mais de grandes valeur, même taxées par les abbayes locales. Cordemais est, d'ailleurs, le seul bourg du Nantais qui ne s'abrite pas derrière une forteresse féodale. On trouve toutefois cette forteresse de l'autre côté de la Loire, au Migron sur la commune de Frossay.

Le seigneur du lieu est alors Tutual de Cordemais. Vers 1050, sont mentionnées des rivalités entre Tutual, Escomar de Lavau et les moines de Savenay pour la possession de terres. La famille bretonne des de Cordemais semble avoir partie liée avec les seigneurs du Migron, qu'on soupçonne d'une origine scandinave. On les retrouve en présence conjointe sur de nombreux actes de propriété établis par les moines.

Les moines de Redon obtiennent un fief au nord de l'église. Sur ce terrain, ils bâtissent le prieuré de Saint-Samson qui subsistera jusqu'à la Révolution française. À présent, seule une croix demeure sur le site ainsi que les murs appelés « murs aux moines » qui entouraient autrefois la chapelle et le cimetière. Les moines fondent le port Saint-Nicolas dès le XI^e siècle, par où le commerce du sel va se développer.

Le château de Tutual devait se trouver sur la hauteur, à l'entrée de Cordemais, où l'on voit maintenant un calvaire. Le bâtiment existait encore au XVI^e siècle et appartenait à la famille d'Acigné. Un autre château appartenait à la famille de Rohan, c'était celui de « Guémené-Guingamp » sur le Sillon de Bretagne. Il en restait encore quelques vestiges au XIX^e siècle, au village de la Hurette.

Au point de vue féodal, Cordemais dépendait de la Vicomté de Donges et parmi les fiefs il y avait celui du vicomte, ceux d'Acigné pour le bourg, de la Bessardaie et de la Mériais.

Pendant la seconde moitié du XIX^e siècle, afin de remédier l'envasement du premier port, le port du lieu-dit « La Côte » est construit. On y pratique la pêche (saumons, aloses, civelles, etc.) et le transport des récoltes (blés, roseaux, bois, etc.)

Le port subissant lui aussi de l'envasement progressif de la Loire, un nouvel embarcadère baptisé « quai neuf » est aménagé en 1923 sur les rives du fleuve.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, à cause de l'existence de la poche de Saint-Nazaire, l'occupation allemande se prolongea à Cordemais comme sur l'ensemble des localités voisines de l'estuaire durant 9 mois de plus (d'août 1944 au 11 mai 1945). Ces derniers signeront d'ailleurs leur reddition sur le territoire de la commune dans la maison de Francis Moisan, au lieu-dit « Les Sables », le 8 mai 1945 à 13 h, le jour même de la capitulation de l'Allemagne, celle-ci devenant effective trois jours plus tard.

En 1970, la centrale thermique d'EDF s'implante sur la commune. Elle participe, en urgence, à l'approvisionnement d’électricité de la centrale nucléaire de Saint-Laurent lors de l'hiver 1987, arrêtée par le gel de la Loire et en difficulté pour refroidir le combustible nucléaire.

Le conseil municipal de la commune de Cordemais est composé de 23 membres : le maire, 6 adjoints et 16 conseillers municipaux[26]. La mairie se situe avenue des Quatre-Vents. Le maire de Cordemais est le président de la communauté de communes Cœur d'Estuaire dont Cordemais est un membre fondateur.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[30]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[31].

En 2018, la commune comptait 3 729 habitants[Note 5], en augmentation de 8,69 % par rapport à 2013 (Loire-Atlantique : +6,31 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Les données suivantes concernent l'année 2013. La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (16,7 %) est en effet inférieur au taux national (22,6 %) et au taux départemental (22,5 %)[34]^,[35]^,[36]. Contrairement aux répartitions nationale et départementale, la population masculine de la commune est égale à la population féminine[34]^,[35]^,[36].

En 2004, on comptait 45,8 % d'actifs (dont 6,2 % de chômeurs), 14,1 % de retraités, 29,3 % de jeunes scolarisés et 10,7 % de personnes sans activité.

Cordemais dispose de quatre parcs d'activités[39] :

• zone d'activités de la Croix Morzel ;
• zone d'activités de la Loire ;
• zone d'activités des Petites Landes ;
• zone d'activités de la Folaine.

La dernière zone d'activités construite à la Folaine est particulière : sur les conseils du Cabinet Deloitte missionné pour 3 millions d'euros par la communauté de communes Cœur d'Estuaire[40], 58 hectares de terres agricoles ont été détruites pour y installer un parc d'entreprises écologiques, nécessitant l'investissement public de plus de 9 millions d'euros avant son inauguration en 2011. Le parc est géré par l'entreprise Proudreed qui est notamment associée au groupe Vinci pour d'autres projets immobiliers dans la région nantaise. Le positionnement du parc est pensé pour être proche du futur aéroport de Notre-Dame des Landes[41]. À ce jour, aucune entreprise ne s'y est installée. Il s'agit d'un projet important pour la stratégie de territoire de la commune[42].

La centrale thermique d'EDF fonctionnant encore au charbon, mais plus au fioul depuis 2018, est un élément incontournable de l’activité industrielle de Cordemais. L'élevage de bovins constitue la principale activité agricole de la commune[43].

Cordemais dispose d’une médiathèque et de plusieurs salles municipales.

La commune accueille le festival Rock'Estuaire en juin 2015 à l'hippodrome.

La commune dispose de deux médecins, d'un chirurgien dentiste, de deux kinésithérapeutes, de deux infirmières, d'une orthophoniste et d'un pharmacien.

La collecte des ordures ménagères est organisée par la Communauté de communes Cœur d'Estuaire. La commune possède une déchèterie.

Cordemais est rattachée à l'académie de Nantes.

La commune gère deux écoles (à la fois maternelle et élémentaire) :

• école publique Pierre-et-Marie-Curie ;
• école privée Sainte-Anne.

La commune abrite un collège :

• collège public Paul-Gauguin (ex - La Portrais).

La commune dispose d’un hippodrome, ainsi d'un complexe sportif comprenant notamment une salle omnisport, 2 terrains de football dont l'un est en cours de transformation en terrain de football synthétique, 2 cours de tennis (dont des terrains couvert), 1 pas de tir à l'arc, un centre aquatique « Aquamaris » et une maison des sports

Cordemais fait partie de la paroisse catholique Saint Luc de Bretagne qui comporte d'autres communautés : Saint-Étienne-de-Montluc, Le Temple-de-Bretagne, Vigneux-de-Bretagne et La Pâquelais (commune de Vigneux-de-Bretagne).

• le château de la Haie-Meriais, XV^e siècle

• L'église Saint-Jean-Baptiste, XIX^e siècle dont la cloche est un objet classé daté de la fin du XVI^e siècle qui présente un sarcophage utilisé comme bénitier extérieur. Elle renferme de nombreux objets remarquables dont une croix de procession en argent et émail datée du XV^e siècle[44].
• La croix de Saint-Samson, XI^e siècle, vestige du prieuré de Saint-Samson.

• La centrale thermique d'EDF fonctionnant au charbon et au fioul. Elle domine la Loire du haut des 220 m de sa plus haute cheminée.
• Villa cheminée : œuvre de l'artiste japonais Tatzu Nishi créée en 2009 dans le cadre de la biennale d'art contemporain Estuaire.
• La gare SNCF de Cordemais

• 
  Villa-cheminée
• 
  Menhir du Marais de la Roche
• 
  Port à sec de Cordemais
• 
  Loire à Cordemais

• Gare de Cordemais
• Centrale thermique de Cordemais
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