Comté de Ravensberg

Le comté était borné par la principauté épiscopale de Minden, le comté de Lippe, le comté de Rietberg, le bailliage de Reckenberg, la seigneurie de Rheda, la principauté épiscopale de Münster et la principauté épiscopale d'Osnabrück.

Ainsi délimité, le comté recouvrait les communes suivantes, toutes situées dans le district de Detmold :

• Dans le cercle de Gütersloh, les cinq communes de Borgholzhausen, Halle (Westf.), Steinhagen, Versmold et Werther (Westf.), en entier, ainsi qu'Isselhorst, un quartier de la commune de Gütersloh ;
• Dans le cercle de Herford, les quatre communes de Enger, Hiddenhausen, Rödinghausen et Spenge, en entier, Herford (sans le quartier de Falkendiek), Bünde (sans ses quartiers de Dünne et Spradow), Vlotho (sans le quartier d'Uffeln) et la partie de Kirchlengern au sud de la Werre ;
• Dans le cercle de Minden-Lübbecke, Preußisch Oldendorf (sans ses quartiers de Hedem et Lashorst) et la partie de Bad Oeynhausen au sud de la Werre ;
• Bielefeld.

Créé au XII^e siècle, vers 1140, le comté de Ravensberg est lié dès 1346 avec le duché de Berg, dès 1437 avec les duchés de Juliers-Berg et dès 1521 avec les Duchés unis de Juliers-Berg-Clèves. Lors de la création des Cercles impériaux à la Diète d'Augsbourg en 1500, sous le règne de l'empereur Maximilien I^er de Habsbourg, le comté faisait partie du Cercle du Bas-Rhin-Westphalie.

Selon les termes du traité de Xanten conclu le 12 novembre 1614, il appartient au Brandebourg-Prusse, qui le réunit en 1719 avec la principauté de Minden. Il devint alors l'unité administrative de Minden-Ravensberg. En 1807, ce territoire est rattaché au nouveau Royaume de Westphalie.

L'union personnelle avec les duchés de Berg et de Juliers en 1437 a entraîné la perte définitve de l'immédiateté impériale du comté. Après l'acquisition de Ravensberg par l'État de Brandebourg-Prusse, les souverains de la maison de Hohenzollern ont demandé le rétablissement du siège à la Diète d'Empire ; néanmoins, la procédure devant la Chambre impériale n'a pas été conclue.

L'organisation territoriale du comté (1801).

Le comté comprenait :

• deux villes immédiates :
  • Bielefeld ;
  • Herford, incorporée en 1652 (à l'exception de l'abbaye de Herford) ;
• quatre Ämter, subdivisés en bailliages (Vogteien) :
  • Ravensberg (Amt Ravensberg) comprenant les bailliages de Halle, Versmold et Borgholzhausen ;
  • Sparrenberg (Amt Sparrenberg) comprenant les bailliages de Werther, Heepen, Schildesche, Brockhagen, Brackwede et Enger ;
  • Limberg (Amt Limberg) comprenant les bailliages de Bünde et Oldendorf ;
  • Vlotho (Amt Vlotho) comprenant les bailliages de Vlotho et Wehrendorf.