Chaussette

Les principales fonctions d'une chaussette sont :

• avoir une bonne adaptation du pied à la chaussure, en particulier pour les activités sportives où la chaussette sert d'amortisseur ;
• favoriser l'hygiène des chaussures, plus difficiles à nettoyer que les chaussettes ;
• éviter les frottements et donc les ampoules ;
• maintenir les pieds au chaud ;
• évacuer la transpiration, par temps chaud ou lors d'exercices physiques ;
• esthétique, en particulier quand elles sont apparentes ;
• protection de la voûte plantaire.

Les tailles des chaussettes sont souvent celles des chaussures.

Cependant pour les chaussettes italiennes de luxe, les tailles obéissent à une échelle sans rapport, ni avec les tailles européennes, ni avec les tailles anglo-saxonnes. Cette échelle, qui taille pointure par pointure a les correspondances suivantes :

• 10 pour le 40
• 10,5 pour 41
• 11 pour 42
• etc.

Une chaussette courte.

La première apparition de la chaussette remonterait à l'an 2000 av. J.-C. en Syrie. Au Moyen Âge, les chaussettes étaient faites de bandes de tissus. Les chaussettes dérivent des bas-de-chausses qui étaient utilisés en complément des hauts-de-chausses au Moyen Âge, quand les chausses ne couvraient pas toute la jambe et le bassin. Les bas-de-chausses sont aussi l'ancêtre des bas. Ils étaient souvent tricotés ou tissés et tenus par une jarretière. Les bas confectionnés sur un métier à tricoter seraient apparus à partir de 1589, innovation que l'on attribue sans certitude à un anglais, William Lee. Le tricot, par son élasticité, est effectivement beaucoup plus adapté que le tissage, beaucoup plus rigide. Les chaussettes ou bas étaient alors en laine ou en soie et toujours synonyme de grand luxe.

Avant que la technique de l'élastique ne soit généralisée, la chaussette était maintenue par un fixe-chaussette, la simple élasticité naturelle du tricot (notamment du jersey) ne suffisant pas. Cette technique a aujourd'hui presque totalement disparu.

De nos jours, les chaussettes sont majoritairement en laine[2]. Le type de chaussettes portées varie selon les pays. Les hommes portent en France des chaussettes à 80 % et des mi-bas pour 20 % d'entre eux. Il est intéressant de remarquer que les proportions sont inversées pour l'Italie, où l'on juge disgracieux de porter des chaussettes, moins hautes, qui laissent entrevoir le mollet. Les chaussettes ont à plusieurs reprises fait parler d'elles dans la presse au cours des dernières décennies. Le style du chanteur Michael Jackson, avec ses chaussettes blanches, mocassin et pantalon feu-de-plancher, qui faisaient ressortir au mieux ses pas de danse légendaires[3]. Au niveau politique, Édouard Balladur qui portait des chaussettes rouge cardinal, et de Fillon qui en porte à son tour[4]^,[5]. Les deux premiers ministres ont revendiqué porter des chaussettes Gammarelli[6]. Il y eut aussi Paul Wolfowitz qui avait laissé voir un trou dans ses chaussettes en ôtant ses chaussures pour entrer dans une mosquée. Jean-Marie Messier avait également fait parler de lui en posant allongé sur son lit à New York avec une chaussette trouée. Enfin, Pierre Joxe avait dit de Pierre Bérégovoy qu'« un homme qui porte de pareilles chaussettes [tirebouchonnées et détendues] ne peut être malhonnête » en arguant de son innocence au moment où il était mis en cause pour une affaire de prêt sans intérêt[5].

Dans un autre registre, des chaussettes ont été les vedettes pendant près de vingt ans, de l'émission Babibouchettes, en Suisse romande.

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La ville chinoise de Datang est spécialisée dans la production de chaussettes. Une paire de chaussettes sur trois vendues dans le monde est fabriquée à Datang par les 10 000 entreprises de la région. Grâce au faible coût de la main-d’œuvre et la logistique extraordinaire, la région propose les coûts de production les plus bas du monde[7].

En France, il reste quelques entreprises de fabrication de chaussettes : BleuForêt à Vagney dans le département des Vosges, Labonal à Dambach-la-Ville dans le département du Bas-Rhin, Kindy à Moliens en Picardie, Missègle à Burlats dans le département du Tarn...

Le terme de chaussette est employé dans les expressions courantes suivantes :

• « Laisser tomber quelqu'un comme une vieille chaussette », qui signifie : considérer quelqu'un comme un objet de rebut.
• « Retourner quelqu'un comme une chaussette », qui veut dire : faire sans effort passer quelqu'un d'une opinion à l'opinion opposée.
• « Chaussette à clous », en argot, désigne un soulier ferré, et, au pluriel, les agents de la DPSD.
• « Jus de chaussette » (familier) désigne du mauvais café. (Une chaussette servait de filtre chez les campeurs.)
• « Fraude à la chaussette », expression qui provient d'une fraude électorale, lors des élections municipales de 2008 à Perpignan (France). L'un des présidents de bureau de vote avait mis des bulletins dans ses poches et ses chaussettes. Les élections ont été annulées.
• Lorsque l'on roule ses cigarettes, une cigarette mal roulée est appelée chaussette.
• L'expression " Se ramener en chaussettes " ou bien " Débarquer en chaussettes " signifie venir les mains dans les poches, sans être préparé, ou à un moment inadéquat.
• « Faire une socquette », signifie à Liège, faire une petite sieste plaisante.
• « Se faire rouler les socquettes » signifie « se faire escroquer » selon les habitants de l'île Maurice.
• L'expression " un homme en socquette " signifie un homme circoncis, ou un homme passé par la circoncision.