Charles de Prusse

Charles de Prusse est le troisième fils et le cinquième enfant du roi de Prusse Frédéric-Guillaume III (1770-1840) et de son épouse la princesse Louise de Mecklembourg-Strelitz (1776-1810).

En 1806, la Prusse est défaite par les armées napoléoniennes lors des batailles d'Iena et d'Auerstaedt mais une politique intelligente lui permet de préparer la revanche. La reine Louise est l'âme de la résistance mais meurt prématurément en 1810. La Prusse fait partie des puissances qui vainquent l' "ogre corse" en 1814 et 1815. Le Congrès de Vienne lui donne, à défaut de la Saxe, toute la rive gauche du Rhin et une frontière commune avec la France. En 1817, la princesse Charlotte, sœur aînée de Charles, épouse le tsar Nicolas I^er.

Le prince Charles de Prusse intègre l'armée prussienne à l'âge de dix ans, en 1811. Treize ans plus tard, il est promu au grade de major général puis reçoit le commandement de la II^e division des Gardes. Il est fait général d'infanterie en 1844 puis est nommé inspecteur général de l'Armée en 1848. Il est finalement nommé responsable de l'artillerie et Generalfeldzeugmeister en 1854.

De 1864 à 1866, Charles de Prusse est également gouverneur de Mayence. Ultra-conservateur, il veut faire traduire en conseil de guerre son neveu le libéral Kronprinz Frédéric.

Circonvenus par leur sœur la tsarine qui, de Saint-Petersbourg, veille sur les intérêts de ses frères, les princes Guillaume et Charles de Prusse s'apprêtent à épouser les princesses de Saxe-Weimar. L'aîné des deux princes, Guillaume, devant épouser Marie, l'aînée des princesses; Charles, le cadet devant épouser Augusta la cadette. Cependant, lors de leur première rencontre, Charles et Marie s'éprennent l'un de l'autre tandis que Guillaume - qui ne peut oublier un amour malheureux - se résigne à épouser Augusta. Les deux couples seront toujours rivaux.

Le 26 mai 1827, Charles épouse, à Charlottenbourg, la princesse Marie de Saxe-Weimar-Eisenach (1808-1877), fille du grand-duc Frédéric-Charles de Saxe-Weimar-Eisenach (1783-1853) et de son épouse la grande-duchesse Marie Pavlovna de Russie (1786-1859).

De ce mariage naissent trois enfants :

• Frédéric Charles de Prusse (1828-1885), prince de Prusse, qui épouse Marie-Anne d'Anhalt-Dessau (1837-1906) ;
• Louise de Prusse (1829-1901), princesse de Prusse, qui épouse en 1854 le landgrave Alexis de Hesse-Philippsthal-Barchfeld (1828-1905) (divorce en 1861), sans postérité;
• Anne de Prusse (1836-1918), princesse de Prusse, qui épouse le prince Frédéric de Hesse-Cassel (1820-1884)

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