Ernest III de Saxe-Hildburghausen

Il est le fils de Ernest I^er de Saxe-Gotha et de Élisabeth-Sophie de Saxe-Altenbourg.

À la mort de son père, survenue en 1675, Ernest III de Saxe-Hilburghausen gouverne conjointement avec ses frères le duché. Lors du partage des terres signé en 1680, les villes d'Hildburghausen, Heldburg, Königsberg échoient à Ernest III de Saxe-Hildburghausen.

Par ce partage, il devient le fondateur de la branche de Saxe-Hildburghausen (quatrième branche de la Maison de Wettin), qui s'éteint en 1991. À la mort de ses frères Henri (en 1710) et Albert (en 1699), décédés sans héritiers, Ernest III de Saxe-Hildburghausen reçoit les avoueries (Ämter) de Sonnefeld et Behrungen.

Il épouse le 30 novembre 1680 la fille de Georges Frederick de Waldeck, Sophie Henriette de Waldeck (morte en 1702). Cinq enfants naissent de cette union :

• Ernest-Frédéric I^er de Saxe-Hildburghausen, duc de Saxe-Hildburghausen ;
• Sophie Charlotte de Saxe-Hildburghausen (1685-1710) ;
• Sophie Charlotte de Saxe-Hildburghausen (1682-1684) ;
• Charles Guillaume de Saxe-Hildburghausen (1686-1687) ;
• Joseph Friedrich von Sachsen-Hildburghausen (1702-1787).

Ernest III de Saxe-Hilburghausen a entrepris des grands travaux pour son château de HIlburghausen.

En 1683, il participe à la bataille de Vienne, aux batailles de Gran et de Neuhaeusel, puis entre au service des Hollandais. Avec le grade de colonel, il participe à la bataille de Kaiserswerth.

En 1710, il donne refuge à des familles protestantes française chassées par l'Édit de Nantes (17 octobre 1685).