Bill Paxton

William Paxton naît et grandit né à Fort Worth, au Texas. Il est le fils de Mary Lou (née Gray) et John Lane Paxton, un homme d'affaires, grossiste de bois d'œuvre, directeur de musée et acteur occasionnel. Son père a notamment tourné dans la trilogie Spider-Man de Sam Raimi.

Il est élevé selon la religion catholique de sa mère. Le trisaïeul de Paxton est Elisha Franklin Paxton, un brigadier général de l'armée des États confédérés pendant la guerre de Sécession qui a été tué à la tête de la brigade de Stonewall à la bataille de Chancellorsville[1].

Il fréquente Arlington Heights High School à Fort Worth et la Texas State University (plus tard appelée Southwest Texas State University) à San Marcos.

Au milieu des années 1970, il déménage à Los Angeles, en Californie, et commence à travailler pour Roger Corman comme décorateur de plateau. Il déménage ensuite à New York pour étudier au conservatoire Stella Adler.

C'est en travaillant pour Roger Corman qu'il rencontre James Cameron, embauché lui aussi comme décorateur ; depuis, une solide amitié lie les deux hommes. De 1974 à 1981, il travaille comme décorateur.

Bill Paxton débute au cinéma en 1975 dans le film d'action Crazy Mama de Jonathan Demme. Neuf ans et sept petits rôles plus tard, il fait une courte apparition, cependant remarquée, dans Terminator de James Cameron, face à Arnold Schwarzenegger en tant que chef d'un groupe de punks. Ces quelques secondes à l'écran marquent le début d'une longue collaboration entre Paxton et Cameron.

Dans Une créature de rêve (1985) de John Hughes, il est le grand frère bourrin. La même année, il apparaît dans Commando puis incarne un marine colonial dans Aliens, le retour de James Cameron, un an plus tard. En 1987, il joue le vampire moderne dans Aux frontières de l'aube de Kathryn Bigelow, la future épouse de James Cameron.

En 1990, le film Predator 2, suivit de Tombstone en 1993 confirment sa propension aux seconds rôles musclés, avant que True Lies (1994) ne l'amène une nouvelle fois à travailler avec James Cameron, et collaborant de nouveau avec Arnold Schwarzenegger. Un an plus tard, il tourne dans Apollo 13 en compagnie de Tom Hanks et Kevin Bacon.

En 1996, il tient sa première véritable tête d'affiche aux côtés d'Helen Hunt dans Twister, l'un des grands vainqueurs du box-office de l'été aux États-Unis. Il confirme un an plus tard en incarnant un explorateur de fonds sous-marins dans Titanic (1997) de James Cameron.

Bill Paxton au DIFFA en 2010.

En 1998, il joue dans Un plan simple de Sam Raimi, une production plus modeste mais saluée par la critique. Il retrouve ensuite les chemins du cinéma populaire avec Mon ami Joe (1999), puis U-571 et Vertical Limit tous deux en 2000.

En 2002, il signe son premier long métrage derrière la caméra avec Emprise, dont il est également l'une des deux têtes d'affiche avec Matthew McConaughey, puis participe à l'aventure de Spy Kids 2 : Espions en herbe. Il retrouve également James Cameron pour le film-documentaire Les Fantômes du Titanic.

En 2006 et 2010, il incarne dans la série Big Love diffusée sur HBO le rôle de Bill Henrickson, un mormon fondamentaliste qui vit avec ses trois femmes. En 2013 et 2014, il joue dans 8 épisodes de la série Marvel : Les Agents du SHIELD où il incarne John Garrett.

De 1979 à 1980, Bill Paxton est marié à l'actrice canadienne Kelly Rowan. Le 12 mai 1987, il épouse Louise Newbury ; le couple a deux enfants : James (né en 1994) et Lydia (née en 1997)[2].

En février 2017, quelques semaines avant une opération de chirurgie cardiaque, Bill Paxton déclare dans une interview qu'il a une valve cardiaque endommagée, résultat de la fièvre rhumatismale contractée dans sa jeunesse[3].

Il meurt le 25 février 2017 à Ojai en Californie à l'âge de 61 ans, des suites de complications liées à cette opération[4].

• 1982 : Fish Heads (court métrage)
• 2001 : Emprise
• 2005 : Un parcours de légende

• 2015 : Call of Duty: Advanced Warfare : M. Kahn

• 1987 : lauréat du Saturn Award du meilleur acteur dans un second rôle pour Aliens, le retour (1986)
• 1996 : lauréat du Screen Actors Guild Awards de la meilleure distribution pour Apollo 13 (1995) partagé avec Kevin Bacon, Tom Hanks, Ed Harris, Kathleen Quinlan et Gary Sinise