Bibliothèque Forney

Elle est située dans le 4^e arrondissement de Paris, dans le Marais.

Elle tient son nom de Aimé Samuel Forney (1819-1879)[1], un homme d'affaires d'origine suisse particulièrement intéressé par la formation professionnelle et les métiers d’art qui proposa par testament à la Ville de Paris de créer une institution pour favoriser l'éducation des artisans.

Panneau Histoire de Paris
« Hôtel de Sens »

L’hôtel de Sens héberge la bibliothèque depuis 1961.

Plaque située à l'entrée de la cour de l'hôtel de Sens.

La bibliothèque a été fondée en 1886 par la Ville de Paris qui fit le choix de créer une « bibliothèque populaire »[2].
Installée dans le faubourg Saint-Antoine, quartier industriel des 11^e et 12^e arrondissements de Paris, la bibliothèque offre alors aux ouvriers et artisans désireux de se perfectionner une documentation centrée sur les industries de la décoration, de la pierre, du bois, des métaux, de la céramique et des tissus. Elle propose aussi dès cette époque, y compris en prêt à domicile, une collection d’estampes fournissant aux artistes et artisans des modèles graphiques très variés.

Le succès et la fréquentation de la bibliothèque rendent ses locaux rapidement insuffisants et en 1929, le principe du transfert de la bibliothèque à l’hôtel de Sens est adopté[3]. Cet édifice, construit entre 1475 et 1519, constitue l’un des rares vestiges de l’architecture médiévale civile à Paris. L’installation de la bibliothèque n’intervient cependant qu’après de longs travaux de rénovation, en 1961, sous la direction de Jean-Pierre Paquet[4], architecte en chef des Monuments historiques, assisté de Roger Maudhuit, architecte ordinaire.

Les collections peuvent alors se développer et s’enrichissent de documents consacrés aux beaux-arts (peinture, sculpture, architecture, dessin, gravure) et aux arts graphiques (en intégrant le fonds de la Bibliothèque des arts graphiques en 2006, auparavant conservé à la mairie du 6^e arrondissement de Paris). Elles comportent aussi de nombreux ouvrages étrangers, notamment anglo-saxons, italiens, slaves et chinois. La politique documentaire privilégie actuellement les domaines de la mode et du costume, des arts décoratifs et métiers d'art, l’art des jardins, l’iconographie, l’histoire de l’imprimerie et l'histoire de l'art en général.

Le public de la bibliothèque, traditionnellement constitué d’artisans, s’élargit lui aussi à tout public intéressé par l’histoire de ces arts, et particulièrement aux universitaires des disciplines concernées. La bibliothèque connaît ainsi un fort développement. La Société des amis de la bibliothèque Forney, association créée en 1914, contribue à l’enrichissement des collections et à leur valorisation.

Les ouvrages sont de plusieurs domaines et types de support :

• 230 000 imprimés, parmi lesquels des recueils d’ornements, des manuels techniques du XIX^e siècle et des catalogues raisonnés ;
• 48 000 catalogues d’expositions temporaires et de musées, 46 000 catalogues de ventes publiques d’art de 1750 à aujourd’hui, plus de 50 000 catalogues commerciaux depuis le XIX^e siècle (Le Bon Marché, La Redoute, Manufrance, etc.), les catalogues des principaux salons artistiques français et ceux des expositions universelles françaises et étrangères ;
• 4 000 titres de périodiques, notamment dans les domaines des beaux-arts, du graphisme, l’architecture, des arts décoratifs, de la caricature, de la mode et du marché de l’art ; des almanachs du XVIII^e siècle à nos jours ;
• Près de 1000 livres d'artistes, créations contemporaines uniques
• près de 1000 fanzines privilégiant l'expérimentation graphique
• Des collections iconographiques : 30 000 affiches principalement publicitaires de 1880 à nos jours (l’un des trois plus importants en France), une collection de 9 000 échantillons de papiers peints, 400 toiles imprimées du XVIII^e siècle et du début du XIX^e siècle, des échantillons de tissus et de dentelles, 7 000 dessins originaux de meubles et décors (Fourdinois, Villeneuve, Maubert), 1,5 million de cartes postales, un fonds d’images populaires (chromolithographies, images d’Épinal, images pieuses, etc.) et de documents publicitaires et commerciaux (étiquettes, menus, jeux…)

Les fonds spécialisés sont décrits sur la notice de la bibliothèque Forney du Répertoire du Catalogue collectif de France (BnF)[5].

Le fonds de la Bibliothèque des arts graphiques[6] a été créé grâce au don du typographe et journaliste Edmond Morin (1859-1937) en 1929[7]. Celui-ci voulait offrir une documentation technique et professionnelle aux ouvriers du livre. Les collections sont consacrées à l’imprimerie et à la typographie. Elles sont composées de documents rares : livres, brochures, périodiques et plus de 900 catalogues d’imprimeur illustrés de caractères typographiques et de vignettes. Les collections datent du XIX^e siècle et du XX^e siècle, la période 1900-1930 étant particulièrement représentée. un ensemble d'archives est répertorié sous l'intitulé Archives de la Bibliothèque des arts graphiques.

Le fonds Peignot[8] a été constitué par donation (C. Peignot, 1976; Jean-Luc Froissart, 2005). Il comprend les archives de la fonderie typographique G. Peignot & Fils (les archives Deberny et Peignot, lacunaires, sont encore à constituer) et divers documents annexes. Il est composé de 36 boîtes d'archives contenant 186 dossiers. On y trouve en particulier l'original du Carnet de Guerre de Georges Peignot, la correspondance entre Georges Peignot et ses frères André, Lucien, Rémy (1897-1914), une copie des Souvenirs manuscrits de Marie Laporte-Peignot, femme de Gustave Peignot (photocopies à l’identique fournies par Henri Levent de la famille Payet), un exemplaire des Souvenirs de famille de Jane Peignot-Tuleu, fille de Georges Peignot (Paris: Deberny,1915), un exemplaire de la monographie de Jean-Luc Froissart L’or, l’âme et les cendres du plomb. L'épopée des Peignot, 1815-1983 (Paris: Librairie Têkhnê, 2005). De nombreuses copies d’articles de revues (1890-1910) sont également disponibles.

La bibliothèque Forney numérise régulièrement ses collections : affiches, papiers peints, cartes postales, photographies, périodiques, catalogues d'exposition du début du XX^e siècle, catalogues commerciaux. Ces numérisations sont mises en ligne sur le catalogue des bibliothèques spécialisées, où l'on peut consulter par exemple :

• Plus de 6500 affiches
• 300 catalogues commerciaux
• 3700 papiers peints
• Catalogues d'exposition
• Dessins originaux de mobilier, Fonds Fourdinois

Les livres, catalogues et périodiques sont numérisés par reconnaissance optique de caractères, ce qui permet une interrogation textuelle. Les fichiers sont téléchargeables aux formats JPG, PDF et textuel.

Des expositions consacrées à la mise en valeur des collections de la bibliothèque et à la promotion des métiers d’art sont organisées ou accueillies à l’Hôtel de Sens. Leur programme est disponible sur le site de Paris bibliothèques. De nombreuses expositions sont consacrées aux affichistes tels Villemot, Jossot ou Jacques Auriac. Elles donnent souvent lieu à la publication de cartes postales et de catalogues (les catalogues d'expositions d'affiches étant publiés dans la collection Affichistes). Des bibliographies thématiques sont également proposées. Ces activités reçoivent le soutien de la Société des Amis de la Bibliothèque Forney, qui participe au rayonnement de l’établissement.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Société des amis de la bibliothèque Forney » (voir la liste des auteurs).