Hôtel des archevêques de Sens

Paris ne devient archevêché qu’en 1622. Avant cette date, la capitale dépendait de l'archevêché de Sens. L'archevêque de Sens Guillaume de Melun, Primat des Gaules et de Germanie, dont dépendaient sept évêchés suffragants, au nombre desquels on comptait Paris, est alors conseiller personnel des rois de France et, ses charges l'appelant souvent à Paris, il acquiert l'hôtel de Jean d'Hestomesnil bâti en 1345.

Charles V alors qu'il n'est encore que dauphin, à la suite de l'incident de l'invasion du palais de la Cité par les bourgeois menés par Étienne Marcel lors des événements de 1358 où plusieurs de ses conseillers sont égorgés jusque dans sa chambre, cherche à quitter la Cité, pour résider dans un lieu qui lui offrirait plus de sécurité. De plus, il souhaite séjourner hors des remparts de Philippe Auguste, pour s'affranchir des nuisances de la ville et pouvoir gagner facilement le château de Vincennes à l'est de la cité. Enfin, il trouve le Louvre trop étroit et sinistre. Le roi acquiert ainsi entre 1361 et 1366 quatre demeures dans le quartier du Marais soit la plus grande partie de l'îlot entre la rue Saint-Antoine, la rue Saint-Paul, le quai des Célestins et la rue du Petit-Musc pour en faire sa grande résidence royale, l'Hôtel Saint-Pol. Cet ensemble comprenait l'hôtel que l'archevêque de Sens avait fait construire à la place d'une maison et de jardins achetés en 1290 à Pierre Marcel, oncle d'Étienne Marcel. Ce premier hôtel des archevêques de Sens était situé à l'emplacement des actuels n^os 2 bis à 8 du quai des Célestins. En 1366, le roi donne en échange à l'archevêque l'hôtel d'Hestomesnil 1 rue du Figuier.

Tristan de Salazar, archevêque de Sens de 1474 à 1519, fait reconstruire cet hôtel de 1498 à 1519 pour une nouvelle demeure plus fastueuse qui est l'actuel bâtiment[2].

Il servit par la suite d'habitation à plusieurs prélats illustres, tels que :

• Antoine Du Prat, archevêque de Sens, chancelier et premier ministre sous François Ier qui avait également à sa disposition l'hôtel d'Hercule et de nombreuses résidences secondaires comme le château de Nantouillet ;
• Louis de Bourbon-Vendôme, prince de la famille royale ;
• Louis de Guise, cardinal de Lorraine ;
• Jean Bertrandi, Garde des sceaux de France du 22 mai 1551 au 10 juillet 1559 ;
• Nicolas de Pellevé, qui y mourut ;
• Jacques Davy du Perron ;
• Jean Davy du Perron.

Marguerite de Valois, dont le mariage avec Henri IV est déclaré nul en 1599 par l'Église, y réside de 1605 à 1606. La légende veut qu'elle ait fait couper un figuier planté devant la porte de l'hôtel qui gênait les allées et venues de sa voiture. Cet incident aurait marqué les esprits au point d'être à l'origine du nom de la rue[3].
Les échos qui longtemps avaient répété les pieux cantiques des anciens archevêques, redisaient aux passants les refrains joyeux improvisés par la spirituelle Marguerite pour plaire à ses nombreux amants. Le jésuite Le Moine a composé l'épitaphe de cette princesse, dont voici la poésie :

« Cette brillante fleur de l'arbre des Valois

En qui mourut le nom de tant de puissants rois,

Marguerite, pour qui tant de lauriers fleurirent,

Pour qui tant de bouquets chez les Muscs se firent,

Vit bouquets et lauriers sur sa tête sécher!

Vit par un coup fatal, les lys s'en détacher

Et le cercle royal dont l'avait couronnée

En tumulte et sans ordre un trop prompt hyménée

Rompu du même coup devant ses pieds tombant,

La laissa comme un tronc dégradé par le vent.

Épouse sans époux et reine sans royaume,

Vaine ombre du passé, grand et noble fantôme,

Elle traina depuis les restes de son sort

Et vit jusqu'à son nom mourir avant sa mort ».

L'hôtel de Sens perdit plus tard de sa splendeur[4].
En 1622, l'évêché de Paris fut érigé en archevêché, en faveur de Jean-François de Gondi. Les archevêques de Sens, dépouillés de leur autorité sur le clergé parisien, cessèrent peu à peu de résider dans la capitale. Leur hôtel fut alors aliéné. Il appartenait avant la révolution à l'archevêché de Paris.
A partir de 1622, l'hôtel est loué à des bourgeois puis de 1689 à 1743 les Messageries, Coches, Carrosses de Lyon, Bourgogne et Franche-Comté s'y installent avant d'être occupé par de nobles chevaliers durant le reste du XVII^e siècle.

Devenu bien national, en 1790, il est vendu le 1er ventôse an V (19 février 1797) puis racheté par la ville de Paris, en 1911, pour servir de salle aux conseils des prud'hommes. Il est, durant cette période^{[Laquelle ?]} occupé tour à tour par une entreprise de roulage, une blanchisserie, une fabrique de conserves alimentaires, un coupeur de poils de lièvres, un opticien, la confiturerie Saint-James (1864-1886) et au début du XX^e siècle il sert de dépôt à la verrerie Haroux et est partiellement détruit par un incendie en 1911[5].

En 1830, pendant les Trois Glorieuses, de nombreux boulets sont tirés. L’un d’eux, n'ayant jamais pu être extrait du mur de la façade de l’Hôtel de Sens où il s'était fiché, est devenu un témoignage concret de ces journées révolutionnaires. Désormais toujours scellé dans le mur, il est visible avec la date gravée au-dessous.

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  Le boulet fiché dans le mur.
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  L'hôtel de Sens par Henri Lallemand, 1839, Musée de Sens.

L'hôtel fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques de par la liste de 1862 ainsi qu'en 1912[1].

Puis, jusqu'au milieu du xx^e siècle, l'hôtel de Sens est enclavé dans un bâti qui sera déclaré insalubre puis démoli. Une maquette exposée au musée Carnavalet garde le souvenir d’une partie de ces anciennes constructions, appelées « l’îlot insalubre n° 16 », avant les destructions massives des années 1936-1965.

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  Maquette de l'îlot insalubre n° 16 (musée Carnavalet).
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  Vers 1900 (photographie de Jean-Eugène Durand).
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  La tourelle en 1892 (Paul Robert).
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  La tour en 1892 (Paul Robert).

La ville de Paris achète l'hôtel en 1911, il est restauré dans les années 1930, et depuis 1961, ce bâtiment abrite la bibliothèque Forney, consacrée aux beaux-arts, aux métiers d'art et à leurs techniques, aux arts appliqués ainsi qu'aux arts décoratifs.

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  Hôtel des archevêques de Sens en 1981.
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  Hôtel des archevêques de Sens en 1981.

• Bibliothèque Forney
• Société des amis de la bibliothèque Forney
• Le Marais (quartier parisien)
• 4^e arrondissement de Paris

• La cicatrice de l'Hôtel de Sens
• Bibliothèque Forney, sur le site de la Ville de Paris
• Société des Amis de la Bibliothèque Forney (SABF)

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