Benoît Lucien Hercule

Le Buveur d'eau, Toulon, jardin Alexandre Ier.

Benoît Lucien Hercule est d'abord élève à l'atelier de sculpture à l'arsenal de Toulon avant d'être admis dans l'atelier de François Jouffroy (1806-1882) à l'École des beaux-arts de Paris.

Il expose au Salon des artistes français à partir de 1874 où il présente une Tête d'étude, buste en marbre[2]. Il obtient plusieurs mentions honorables en 1883 pour Jeune Fille au bracelet (statue en plâtre), en 1884 pour Primevère (statue en plâtre) et en 1885 pour Au drapeau !. En 1886 il y obtient une médaille de 3^e classe pour la version en marbre de Primevère, en 1891 une médaille de 2^e classe pour Turenne enfant, plâtre qui bénéficiera par la suite d'une édition en bronze, et en 1904 une médaille de 1^re classe pour Coquetterie, statue de marbre. Il obtient également des médailles de bronze à l'Exposition universelle de 1889 et à celle de 1900[3].

Ces succès lui permettent d'obtenir des commandes publiques : en 1882, une statue de Pierre Charron pour l'hôtel de ville de Paris et, en 1884, les bustes de Restout et Houël pour la façade du musée des beaux-arts de Rouen. Toulon, sa ville natale, lui passera commande de deux bustes représentant Pierre Puget et Nicolas-Claude Fabri de Peiresc pour décorer les façades du musée d'art. Hercule a localement une certaine renommée grâce au Buveur d'eau, un bas-relief en bronze ornant le jardin Alexandre 1^er, et pour le bas-relief en marbre représentant Les Marins russes sur le quai de Cronstadt conservé au musée du vieux Toulon.

En 1885, il devint sociétaire de la Société des artistes français.

Il meurt le 6 novembre 1913 dans le dénuement à la maison de retraite de la Société des artistes français à Paris[4].

• Châlons-en-Champagne, musée : buste de Jean-Baptiste Drouet d'Erlon[5].
• Choisy-le-Roi, bronze montrant un marin défendant le drapeau : monument commémoratif du combat de la Gare-aux-Bœufs mené au cours de la guerre de 1870[6].
• Paris :
  • cimetière du Père-Lachaise, division 34 : buste en bronze ornant la sépulture Roger (œuvre volée)[7].
  • hôtel de ville : Pierre Charron (1541-1603), statue en pierre sur la façade est dans la cour du nord.
  • rue de Normandie : Turenne enfant, bronze.
• Rouen, deux bustes pour la façade du musée des beaux-arts : Restout et Huet[8].
• Sceaux, jardin des Félibres : un des neuf bustes représentant les félibres célèbres[9] ; Monument à Paul Arène, 1897, bronze[10].
• Toulon :
  • jardin Alexandre I^er : Le Buveur d'eau, bas-relief en bronze[3] ^, [11].
  • musée d'art :
    • Pierre Puget, buste sur la façade du musée[12]. ;
    • Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, buste sur la façade du musée[13].;
    • Génie ;
    • Caron.
  • musée du Vieux Toulon : Les Marins russes sur le quai de Cronstadt, 1903, bas-relief en marbre. En arrière-plan on distingue le balcon de l'hôtel de ville soutenu par des atlantes sculptés par Pierre Puget où ont pris place les officiels[4].

• République française. Exposition internationale, Bordeaux, 1897.
• République française. Exposition internationale du travail, Paris, 1901, cuivre doré.

• Œuvres de Benoît Lucien Hercule
• 
  Visite de l'escadre russe dans le port de Toulon, musée du vieux Toulon
• 
  Turenne enfant, Paris, rue de Normandie.
• 
  Monument à Paul Arène (1897), Sceaux, jardin des Félibres.
• 
  Pierre Puget, musée d'art de Toulon.
• 
  Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, musée d'art de Toulon.