Assassins (film)

Le scénario est initialement développé par les Wachowski. Il est ensuite profondément remanié par Brian Helgeland. Richard Donner a rencontré le coscénariste Brian Helgeland devant les studios Warner. Le scénariste, sans emploi, y « campait » avec une pancarte sur laquelle était écrit « J'écrirai pour travailler, pour en vivre ». Il écrit plusieurs films pour le studio, dont Complots (1997), film suivant de Richard Donner[2]. Non satisfaits des nombreuses réécritures, les Wachowski tenteront de faire retirer leurs noms du générique auprès de la Writers Guild of America, sans succès[3]^,[4]^,[5]. Joel Silver propose la réalisation avec Richard Donner, avec lequel il a collaboré sur L'Arme fatale. Auparavant, le poste de réalisateur avait été proposé à Joe Johnston, qui envisageait Arnold Schwarzenegger et Wesley Snipes dans les rôles principaux[5].

Alors que le rôle de Robert Rath avait été initialement écrit pour Sean Connery, Richard Donner pense à Mel Gibson, qu'il a déjà dirigé dans plusieurs de ses films. L'acteur était séduit par le script mais il était pris par le film Braveheart dont il est également réalisateur[5]. D'autres acteurs comme Michael Douglas devaient incarner le rôle mais c'est finalement Sylvester Stallone qui l'endossera. Pour le rôle de Miguel Bain, Richard Donner avait tout d'abord pensé à Christian Slater qui l'a refusé (parallèlement il tournait Broken Arrow, avec John Travolta) et ensuite à Woody Harrelson et Tom Cruise avant de choisir finalement l'acteur espagnol Antonio Banderas[5].

Le tournage a lieu d'avril à juin 1995. Il se déroule dans l'État de Washington (Seattle, Everett), à Portland dans l'Oregon ainsi qu'à Porto Rico (notamment San Juan)[6].

La musique du film est initialement composée par Michael Kamen, qui avait collaboré avec le réalisateur sur la franchise L'Arme fatale. Cependant, Richard Donner trouve que sa musique est « lourde, triste et rend le film lent ». Ne voulant pas blesser et renvoyer le compositeur, il lui demande de recommencer. Michael Kamen est cependant occupé par Une journée en enfer. La production se tourne alors vers Mark Mancina, qui n'a que très peu de temps pour composer la musique du film. Deux morceaux originaux de Michael Kamen seront par ailleurs conservés[5].

Le film reçoit des critiques mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 16% d'opinions favorables pour 50 critiques et une note moyenne de ^3,8⁄₁₀[7].

Richard Donner avouera que le film aurait été bien meilleur s'il avait inversé les rôles entre Sylvester Stallone et Antonio Banderas[5].