Arrêté en France

Si le mot est connu dès le XV^e siècle, il n'est qu'un synonyme moins courant d’arrêt et désigne donc une décision judiciaire.

Le mot prend le sens d’acte administratif au moment du Consulat : sous l'expression d’« arrêté des consuls », il désigne des textes pouvant avoir une portée importante, et correspond presque à ce qui s’appellera ensuite décret.

Au cours du XIX^e siècle, le mot prend sa signification moderne, bien qu’il règne au début un certain flottement sur les autorités susceptibles de prendre des arrêtés.

Un arrêté est un acte administratif pouvant émaner d’autorités diverses autres que le président de la République et le Premier ministre[1] : un ministre, un préfet (de région ou de département), un président de conseil départemental, de conseil régional ou d’établissement public de coopération intercommunale, un maire, un président d’établissement public, d’autorité administrative indépendante, ou un chef de juridiction (mais seulement pour l’organisation interne du service).

Il existe deux fondements du pouvoir de prendre des arrêtés :

• en exécution d’un décret ou d’une loi ;
• en vertu du pouvoir du chef de service.

Le président de la République ne prend d’arrêté que dans son rôle de chef de service, pour tout ce qui concerne le secrétariat général de la présidence de la République française.