Anna Arnold Hedgeman

Anna Arnold Hedgeman, née le à Marshalltown, dans l'État de l'Iowa et morte le à Harlem (New York), est une enseignante, une militante des droits civiques, une écrivaine et une personnalité politique américaine. Elle a passé sa vie à trouver des solutions pour faire aboutir les droits des Afro-Américains et des femmes, à développer l'accès de tous à l'éducation, à lutter contre la pauvreté et toutes les formes de discrimination.

Biographie

Jeunesse et formation

Anna est la fille de William James Arnold II et de Marie Ellen Arnold. La famille d'Anna, quitte Marshalltown pour s'installer à Anoka, dans l'état du Minnesota, une ville située à environ 30 kilomètres au nord de Minneapolis. La famille Arnold fait partie des rares Afro-Américains habitant dans la ville[1],[2].

En 1918, après ses études secondaires elle entre à l'université Hamline, une université fondée par l'évêque méthodiste Leonidas Lent Hamline, située à Saint Paul dans le Minnesota. Anna Arnold est la première étudiante afro-américaine à en sortir diplômée, elle y obtient son Bachelor of Arts (Licence) en 1922[3],[4]. Elle poursuit des études spécialisée pour devenir enseignante à la New York University School of Social Work[5].

Carrière

Pendant ses études à l'université Hamline elle a eu l'occasion d'écouter des conférences du Dr W.E.B. DuBois qui va l'inspirer pour embrasser la carrière d'enseignante, c'est ainsi qu'en 1922, qu'elle est embauchée comme professeure d'anglais et d'histoire par le Rust College (en) d'Holly Springs dans l'état du Mississippi, le plus ancien des établissements universitaires fondé pour les Afro-Américains grâce à des donateurs de l'United Methodist Church / Église méthodiste unifiée[1].

Ne supportant plus le poids des lois Jim Crow du Mississipi, elle donne sa démission au bout de deux ans pour aller s'installer dans le nord pour travailler pour la Young Women’s Christian Association (YWCA) / Association des jeunes femmes chrétiennes.

Entre 1924 et 1938 elle occupera la fonction de directrice de diverses antennes locales de la YWCA, celles de Springfield dans l'Ohio, de Jersey City dans le New Jersey, de Philadelphie dans la Pennsylvanie enfin à Harlem puis à Brooklyn à New York, ville qui devient son lieu de résidence habituel jusqu’à sa mort[1].

Pendant la Grande dépression, elle est consultante sur les problèmes raciaux pour le Bureau de secours d'urgence de New York, afin d'étudier les conditions de quasi-esclavage des femmes noires qui vendaient leurs forces de travail sur le The Bronx Slave Market dénoncé par Marvel Cooke et Ella Baker dans un article du magazine de la National Association for the Advancement of Colored People, The Crisis[6].

Durant la Seconde guerre mondiale, suite à l'Executive Order 8802[7] du président Franklin D. Roosevelt mettant fin aux discriminations d'embauche dans l'industrie de l'armement, elle travaille en tant que fonctionnaire de la Défense civile pour veiller à l'effectivité de l'application de l'Executive Order 8802 dans les industries de l'armement.

En 1944, elle est nommée directrice du Fair Employment Practice Committee (en) / Commission pour les bonnes pratiques d'emploi équitables, organisation crée en 1941 pour mettre en place l'Executive Order 8802[8],[9].

En 1948, déçue par les résultats obtenus, elle démissionne du Fair Employment Practice Committee (en)[10], elle est embauchée par l'université Howard comme vice doyenne ayant en charge le suivi des étudiantes[11].

La même année, appelée par William Dawson[12] (représentant de l’Illinois), le seul Afro-Américain siégeant à la Chambre des représentants des États-Unis elle rejoint le Parti Démocrate pour soutenir la campagne de Harry Truman pour l'élection présidentielle des États-Unis de 1948, elle est la directrice de la National Citizens Committee for the Reelection of President Truman / Rassemblement national des citoyens pour la réélection du président Truman, première organisation pour faire des Afro-Américains des acteurs majeurs pesant sur les élections présidentielles[13],[14].

De 1948 à 1953, elle est rédactrice au New York Age (en), hebdomadaire afro-américain fondé par Timothy Thomas Fortune et est consultante pour la Fuller Products Company fondé par Samuel B. Fuller (en), un brillant entrepreneur afro-américain, membre de la National Association for the Advancement of Colored People[1].

En 1954, Anna Hedgeman est la première femme afro-américaine à devenir membre du cabinet du maire de New York Robert F. Wagner Jr. Elle a pour mission de faire le lien entre le quartier de Harlem et les services de la Mairie et aussi de représenter le maire pour des événements auquel il ne peut participer en raison de son agenda, par exemple c'est elle qui représente le Maire en 1955, lors des cérémonies funèbres du saxophoniste de légende Charlie Parker[11] ou au dixième anniversaire de l'ONU[5]. Elle occupe ce poste jusqu'en 1958.

À partir de 1960 elle devient une animatrice et conférencière active des droits civiques elle devient membre de diverses associations afro-américaines ou non qui luttent en faveur de l'égalité des droits civiques : la Child Study Association / Association d'études de l'enfance, le Community Council of the City of New York / Conseil de la communauté de la ville de New York, National Urban League / Ligue nationale de l'urbanisation, la National Association for the Advancement of Colored People / Association nationale pour la promotion des gens de couleur), l'United Nations Association (en), l'Advisory Committee on Alcoholism / Comité consultatif sur l'alcoolisme, l'Advisory Committee on Drug Addiction / Conseil consultatif sur les addictions, et la National Conference for Community and Justice/ Conférence nationale pour la communauté et la justice le National Council of Churches / le Conseil national des églises.

En 1963, elle rejoint A. Philip Randolph et Martin Luther King et Bayard Rustin pour préparer la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté[15],[16].

Lors de l'organisation de la Marche sur Washington elle sera la seule voix pour dénoncer la mise à l'écart des femmes, Anna mobilise plus de 40 000 femmes[17],[18],[10].

Archives

Les archives d'Anna Arnold Hedgeman sont déposées et consultables au département archives et manuscrits de la / New York Public Library / Bibliothèque publique de New York[19].

Vie privée

En 1933, elle épouse Merritt Hedgeman, un musicien et chanteur d'opéra et de Black folk music[9],[20].

Œuvres
  • (en-US) The Trumpet Sounds: A Memoir of Negro Leadership, Holt, Rinehart and Winston, , 202 p.
  • (en-US) The Gift of Chaos : Decades of American discontent, Oxford University Press, , 249 p. (ISBN 978-0-19-502196-7)

Bibliographie
  • (en-US) Jennifer Scanlon, Until There Is Justice : The Life of Anna Arnold Hedgeman, New York (N.Y.), Oxford University Press,, , 352 p. (ISBN 978-0-19-024859-8, notice BnF no FRBNF45694740)[21]

Prix et distinctions

Elle élevée au grade docteur honoris causa de l'université Howard et l'université Hamline.

Hommages

L'université Hamline a créé en son sein le Hedgeman Center for Student Diversity, dont la mission est de favoriser et développer une société inclusive par un soutien particulier aux étudiants américains de couleur, les étudiants amérindiens et les étudiants issus de milieux socialement et historiquement marginalisés[22].

Notes et références
  1. (en-US) Matt Vanhouten, « Anna Arnold Hedgeman », sur Black Past, (consulté le )
  2. (en-US) Joan Cook, « Anna Hedgeman Is Dead at 90; Aide to Mayor Wagner in 1950's », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  3. (en-US) « Biography of Alumna Anna Arnold Hedgeman Published | Inside Hamline | Hamline University », sur www.hamline.edu (consulté le )
  4. (en-US) Liz Dwyer, « Of Course a Woman Planned the March on Washington », sur Shondaland, (consulté le )
  5. (en-US) « Anna Arnold Hedgeman », sur Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University (consulté le )
  6. (en-US) Ella Baker & Marvel Cooke, « The Slave Market », Magazine Crisis, n°42,‎ (lire en ligne)
  7. (en-US) « Executive Order 8802: Prohibition of Discrimination in the Defense Industry », sur National Archives (consulté le )
  8. (en-US) « Anna Arnold Hedgeman: Only woman to Serve on the 1963 March on Washington Planning Committee », sur Black Then, (consulté le )
  9. (en-US) Linda Napikoski et grassroots activist with a J. D. international law Her editorial focus is on feminism, « Anna Arnold Hedgeman, Civil Rights Activist and Feminist », sur ThoughtCo, (consulté le )
  10. (en-US) Aaron Gustafson, « Anna Arnold Hedgeman was the glue for the civil rights movement », sur Aaron Gustafson, (consulté le )
  11. (en-US) « Anna Arnold Hedgeman and Dorothy Height were mutual friends in struggle », sur amsterdamnews.com (consulté le )
  12. (en-US) « DAWSON, William Levi », sur History, Art & Archives, U.S House of Representatives (consulté le )
  13. (en-US) Michael L. Grace, « “Give ’em hell” Harry! President Truman aboard his 1948 campaign train heading to win re-election. », sur CRUISING THE PAST (consulté le )
  14. (en-US) « One Reason Why Blacks Rallied to Harry Truman in 1948 | History News Network », sur historynewsnetwork.org (consulté le )
  15. (en-US) Orlando Fernandez et United Press International, « Preparing for the March - A Day Like No Other: Commemorating the 50th Anniversary of the March on Washington | Exhibitions (Library of Congress) », sur www.loc.gov, (consulté le )
  16. (en-US) « March on Washington for Jobs and Freedom - Topics on Newspapers.com », sur Topics, (consulté le )
  17. (en-US) « Women in the Modern Civil Rights Movement », sur National Museum of African American History & culture (consulté le )
  18. (en-US) « March on Washington for Jobs and Freedom », sur National Women's History Museum (consulté le )
  19. (en-US) « archives.nypl.org -- Anna Arnold Hedgeman papers », sur archives.nypl.org (consulté le )
  20. (en-US) « Anna Hedgeman was a force for civil rights », sur African American Registry (consulté le )
  21. (en-US) Patricia Hill Collins, « ‘Until There Is Justice,’ by Jennifer Scanlon », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  22. (en-US) « The Hedgeman Center | Hamline University », sur www.hamline.edu (consulté le )

Articles connexes

Figures afro-américaines militantes des droits civiques

Liens externes
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