Alton Towers

Vue sur le château d'Alton Towers

Le parc offre, non loin de ses attractions à thème, des jardins à l'anglaise dominés par d'anciens bâtiments de style construits à l'époque de l'Empire britannique. Il s'agit d'anciennes maisons fortifiées et de leurs dépendances. Ces édifices comprennent notamment des tours d'où le domaine et le parc tirent leurs noms. Au milieu des années 1980, Alton Towers et les parcs à entrée libre de stations balnéaires tels Great Yarmouth Pleasure Beach et Pleasure Beach, Blackpool sont des parcs importants au Royaume-Uni[3]. Le domaine était le siège des comtes de Shrewsbury jusqu'en 1990, année de son rachat par Tussauds Group.

En 1991, Efteling est sur la première marche du podium européen en termes de fréquentation avec 2,7 millions. Sur la deuxième marche, trois parcs affichent 2 millions d'entrées : Europa-Park, Alton Towers et Phantasialand. Sur la troisième marche, deux parcs affichent 1,4 million d'entrées : Walibi Wavre et le parc Astérix. En cette dernière saison avant l'ouverture d'Euro Disneyland, ces parcs touchent chacun une clientèle située dans un rayon de 200 kilomètres, ce qui signifie que la plupart ne se considèrent pas alors comme des concurrents directs. Walibi Wavre est l'exception car il partage des portions de son bassin de clientèle avec les quatre autres parcs d'Europe continentale[4].

Le directeur adjoint d'Efteling de l'époque, Reinoud van Assendelft de Coningh, a l'idée de créer une collaboration d'importants parcs d'attractions européens non concurrents compte tenu de leurs situations géographiques[5]. En 1993, Great European Theme Parks est fondé en réponse à l'arrivée d'Euro Disneyland[6]. Ses membres sont Europa-Park, Alton Towers, le parc Astérix, Efteling et Liseberg.

Dans le but de favoriser leurs clients à séjourner sur place, Alton Towers dispose d'un parc aquatique accolé au parc principal depuis 2003.

En juin 2015, une collision tragique entre deux trains de The Smiler fait seize blessés dont quatre graves[7]. Le parc d'attractions et sa société mère Merlin Entertainments ferment le parc, le sécurisent et revoient leurs procédures, pas seulement à Alton Towers mais dans tous leurs parcs. Cet accident entraîne une longue affaire judiciaire[8]^,[9]^,[10]. La fréquentation subit une baisse spectaculaire de 25,2 %. Les chiffres de Thorpe Park — également détenus par Merlin — en sont également affectés[11].

La Themed Entertainment Association considère le complexe d'Alton Towers comme le premier resort britannique en 2016 affichant un total de 1,98 million de visiteurs. Il dispose d'un parc à thèmes, d'un parc aquatique, de 391 chambres et d'autres commodités[12].

Le parc est très réputé chez les amateurs de parcs d'attractions et de sensations fortes. Il possède dix montagnes russes et une gamme d'attractions très diversifiée (parcours scéniques, attractions aquatiques, manèges, etc.).

Le parc est divisé en zones thématiques composées chacune d'attractions diverses. Une télécabine desservant trois de ces zones permet un déplacement rapide à l'intérieur du parc.

Voici un aperçu des principales attractions.

Le parc est complété par trois hôtels, le Enchanted Village (lodges et tree houses), le Alton Towers Hotel et le Splash Landings Hotel. Ce dernier comprend également un parc aquatique : Alton Towers Waterpark (en), décoré à la manière d'un lagon tropical et composé d'une partie couverte et d'une partie extérieure.

Un monorail relie les hôtels au parc.