Aleu

La commune d'Aleu se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie[1].

Elle se situe à 29 km à vol d'oiseau de Foix[2], préfecture du département, à 14 km de Saint-Girons[3], sous-préfecture, et à 19 km de La Bastide-de-Sérou[4], bureau centralisateur du canton du Couserans Est dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Saint-Girons[1].

Les communes les plus proches[Note 1] sont[5] : Soulan (3,5 km), Biert (4,1 km), Soueix-Rogalle (4,5 km), Oust (4,6 km), Ercé (5,2 km), Seix (6,2 km), Massat (6,7 km), Sentenac-d'Oust (7,4 km).

Sur le plan historique et culturel, Aleu fait partie du Couserans, pays aux racines gasconnes structuré par le cours du Salat (affluent de la Garonne), que rien ne prédisposait à rejoindre les anciennes dépendances du comté de Foix[6].

Communes limitrophes d’Aleu[7]

Soulan
		Biert
	Ercé

Commune située dans les Pyrénées sur l'Arac et sur l'ancienne route nationale 618 entre Lacourt et Massat.

L'artère principale du village part de la place du Coudénié (située en bas du village) passe devant la mairie et aboutit à l'église du village (lieu-dit nommé Espouech). Très raide, cette route surnommée "La Carrère" nécessite des jambes d'acier si l'on souhaite la remonter à pied et des freins excellents pour la descendre à vélo, sous peine d'aller goûter les haies de buis en bas du village.

Le village est composé d'un réseau impressionnant de chemins (boueux, herbeux, broussailleux, plus ou moins larges, plus ou moins pentus) qui permettent d'atteindre chaque hameau et chaque vallée environnante. Les chemins les plus célèbres sont la piste de Joubac, la Carasse ou encore la Serre de Cominac réputée pour ses fameuses ornières.

L'Arac, le ruisseau de Loule, le ruisseau de Sercenade... sont les principaux cours d'eau parcourant la commune.

Aleu est connu pour son altiport de classe D agréé par la Fédération française aéronautique. Situé sur les hauteurs du village et mesurant environ 75 mètres, cette piste herbeuse se termine par une zone de stationnement récemment aménagée pour les avions. Ce site a été présenté dans l'émission Des Racines et des Ailes diffusée en 2013 sur France 3. Un barbecue permet de passer des moments conviviaux en été.

L'altiport est dominé par le Taus de Joubac (1049 m) qui offre un magnifique panorama sur les sommets principaux du Couserans (Pique Rouge de Bassies, Mont Rouch, Mont Valier ...).

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat semi-continental », selon la typologie des climats en France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[8]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[9]. À l'ouest du département, le climat océanique, avec ses entrées d’air atlantique, apporte des perturbations qui arrosent les reliefs[10].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[11]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[8].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[12] complétée par des études régionales[13]^,[14] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Soulan », sur la commune de Soulan, mise en service en 1975[15]et qui se trouve à 3 km à vol d'oiseau[16]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 11,2 °C et la hauteur de précipitations de 1 218,5 mm pour la période 1981-2010[17]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Saint-Girons », sur la commune de Lorp-Sentaraille, mise en service en 1949 et à 18 km[18], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[19], à 12,3 °C pour 1981-2010[20], puis à 12,7 °C pour 1991-2020[21].

Aleu est une commune rurale[Note 4]^,[22]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[23]^,[24].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 70 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[25]^,[26].

Hormis le village important de Castet d'Aleu situé sur la route départementale, les hameaux sont Aliou, Bataillet, la Bernadole, Biech, Bourdasse, Coumarba, Coumelary, Coumes, Espoueix, Fontale, Galas, Goulet, Picaret, Pinsou, Rouaich, la Rouère...

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (97,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (75,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (22,6 %), prairies (1,9 %), zones agricoles hétérogènes (0,3 %)[27].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

• Église Saint-Julien d'Aleu[32].
• Église Saint-Sabin du Castet d'Aleu (vitraux du XIX^e siècle)[32].
• Castelet du Castet d'Aleu datant du XII^e ou du XIII^e siècle^{[réf. nécessaire]}.

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  Le village en août 2021.
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  Une rue du village.
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  La mairie.
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  Altisurface Alain Mirouze à Joubac.
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  Le lavoir.
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  L'église Saint-Julien.
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  Monument du Christ en croix

Le village est réputé pour sa fête qui se déroule durant le week-end de la Saint-Julien. Les points d'orgue de ces trois jours sont notamment les concours de pétanque, le passe-rue, la course à l'œuf ainsi que la soupe à l'oignon qui rassemblent toutes les générations. Le vendredi soir, lorsque les marmites en cuivre se sont vidées et les convives ont pu apprécier le repas, arrive le moment des chants. Entonnés avec charisme par J-L.S et repris par les plus fervents, "La Camionneta", "Montagnes Pyrénées" ou encore "Les Copains d'Abord" résonnent avec intensité sous le barnum et jusque loin dans les montagnes. Quand vient l'heure de reprendre la chanson d'Aleu commençant par "Toi qui n'est jamais monté, Comment peux-tu comprendre, Que j'ai le cœur serré, Quand il faut en descendre", chacun apprécie se remémorer les bons moments vécus qui tissent année après année ce lien affectif inextricable avec le village et ses habitants.

Les concours de pétanque d'Aleu possèdent leurs habitudes et anecdotes. Alors que la topographie du village pourrait laisser croire qu'il n'existe aucune surface plane pour jouer correctement, il existe quelques coins de paradis où résonneront le vendredi et samedi après-midi les plus profondes réflexions parmi lesquelles :

- "J'y reviens ?"

- "Allez, vas au jeu, il est là le jeu"

- "Allez petit hé !"

- "Allez, fais plaisir"

- "Il y a une boule mat et une brillante, c'est trompeur !"

- "Z'avez pas un mètre ?"

Les terrains de la cour de l'école sont réputés être les meilleurs et les plus recherchés. Il faut dire qu'à deux mètres de la table d'inscription et de la buvette, l'emplacement est stratégique, mais les places sont chères. Près du tilleul, quelques racines viennent troubler cette surface régulière et poussiéreuse. Méfiance...

Près de l'église, il existe quatre ou cinq terrains qui nécessitent de remonter une sévère pente pouvant stratégiquement fatiguer les équipes les moins préparées physiquement. Le potentiel est donc élevé à condition que ces derniers ne soient pas monopolisés par des voitures. Si ces terrains et ceux de la cour de l'école sont occupés, il faut alors descendre sous la cour de l'école dans des endroits obscurs haïs par les joueurs aleusiens, des surfaces de jeu où le béton est roi et où l'arrêt de la boule ne tient qu'à un gravillon.

A Aleu, les inscriptions se déroulent tout à fait normalement et n'ont rien d'originales. Assis à l'ombre ou accoudés au bar, les joueurs attendent tranquillement le tirage pour pouvoir passer un moment convivial. Mais parfois, cette harmonie est troublée. Voici le témoignage poignant d'un Aleusien anonyme :

"Je m'étais inscrit en avance pour pouvoir avoir mon numéro fétiche : le 09, comme l'Ariège. Même si Nina avait oublié de mettre le sirop dans le demi-pêche que j'avais commandé, tout se passait bien, les sensations étaient là et je ne loupais rien à l'échauffement. Les nuages n'étaient pas sur le Mont Valier et l'orage estival n'aurait pas lieu, nous permettant d'avoir toutes nos chances d'accéder en finale au regard du plateau peu relevé cette année. Mais tout à coup, j'ai vu Paul de Tatchi se réfugier chez lui et j'ai compris qu'il se passait quelque chose de mauvais. D'un coup, les chiens du moulin ont commencé à couiner et un vent froid a balayé la cour de l'école. Le soleil s'est voilé et les volets mal accrochés claquaient tous un à un. Même Gogo lâcha sa bière, ce qui me fit paniquer.

Un bruit de moteur vint rompre ce silence effrayant, ils avaient dépassé le lacet du lavoir. La voiture blanche passa devant la cour de l'école : en un regard, le conducteur connaissait les scores de chaque partie d'échauffement et par combien de points il gagnerait la finale un peu plus tard dans l'après-midi. Tout le monde se regardait, ils étaient là, ceux que la buvette ne verrait pas, ceux qui ne décochent pas un mot, ceux qui arrive à l'heure à la seconde près, ceux qui ont 120% de réussite au tir, ceux qui viennent rafler la mise pour repartir aussitôt : les gens du voyage.

Par chance, nous les avons évité au tirage, mais avons perdu contre une équipe de filles. Une défaite humiliante à l'issue de laquelle je ne suis revenu au village que quelques années plus tard."

Aleu possède ses légendes, ses récits, ses sources, ses itinéraires de randonnées ou encore ses fameux coins à champignons. Le succès d'une cueillette n'est jamais expressément signalé. Au contraire, le montagnard aleusien aime décrire vaguement la composition de sa cueillette afin d'éviter un mouvement de foule dans les bois du village. De plus, il répondra "Par là-bas" en montrant avec dédain l'ensemble des forêts du village lorsqu'on lui demandera où il est allé.

Une concurrence a longtemps existé entre les chercheurs de champignons motorisés et les puristes qui remontent la Carasse à pied ou qui se font avaler leurs chaussures dans les méandres boueux du Bois de Cane. Les projets de sabotage de quads et autres motos n'ont jamais abouti. Finalement, les deux camps cohabitent sans le moindre mal.

• Léopold Galy, (1908-2001), aviateur français né à Aleu.

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• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Aleu sur le site de l'Institut géographique national

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