Albin Peyron

Né à Nîmes dans le Gard, il est le fils d'un négociant, Adolphe Adrien Albin Peyron et de Magdelaine Amélie Theulle[2].

De novembre 1891 à novembre 1894, il est incorporé à la 15^e section d'infirmiers militaires du 3^e régiment d'infanterie, à Marseille[3].

Albin Peyron (à droite) en compagnie du président de la République Albert Lebrun (2^e à droite) et de l'architecte Le Corbusier (3^e à droite) en 1933 lors de l'inauguration de "la Cité de refuge”, au 12 rue Cantagrel à Paris 13^e

Engagé le 10 février 1884, à l’âge de 14 ans, dans les rangs de l'Armée du salut, il y a consacré toute sa vie, en devenant, avec son épouse Blanche, commandeur territorial pour la France du 5 mai 1917 au 11 septembre 1934.

Doté de grandes qualités d’organisateur, il développe en France les actions sociales de l’Armée du salut pour les plus pauvres :

- Dès 1926, il va créer les “soupes de minuit” pour apporter aux sans logis de Paris une assiette de soupe chaude ;

- Pour les mêmes, il va faire construire des bâtiments permettant de les loger, ouvrant le 8 juillet 1925 “le Palais du peuple” au 29 rue des Cordelières à Paris 13^e, puis le 23 janvier 1926 “le Palais de la Femme”[4] au 94 rue de Charonne à Paris 11^e, et enfin le 7 décembre 1933, “la Cité de refuge”[5], au 12 rue Cantagrel à Paris 13^e, inaugurée par le président de la République Albert Lebrun.

Il est nommé chevalier de la Légion d’honneur le 8 février 1927[6].

Il ne limite pas son action pour les plus faibles à la France métropolitaine. En 1928, Albin Peyron envoie un jeune officier, Charles Péan, enquêter sur la situation des bagnards à Cayenne. L'Armée du salut va dès lors travailler à la fermeture du bagne et la réhabilitation des anciens forçats. Par décret-loi du 17 juin 1938 signé par le président de la République Albert Lebrun la déportation est abolie, mais la détention restera applicable jusqu'en 1945.

La famille Peyron, dont la présence dans les Cévennes remonte à plusieurs siècles, est originaire de Générac, dans le Gard. De confession réformée, elle a connu les dragonnades sous le règne du roi Louis XIV et certains de ses membres auraient été condamnés aux galères.

Le grand-père paternel d’Albin Peyron, Hippolyte, devenu forgeron à Caissargues, est décédé à l’âge de 21 ans.

Le père d’Albin Peyron, lui-même prénommé Albin, est né à Caissargues le 29 avril 1836 et mort au Mas de la ville, à 7 km d’Arles, le 1^er janvier 1907. Il fut marié à Amélie Theulle dite “Manette”, née le 5 décembre 1833 et décédée le 2 janvier 1926. Négociant en vins, juge consulaire au tribunal de commerce de Montpellier, il possédait des vignobles à Arles et en Camargue. Lui aussi consacra sa vie à compter de l’année 1884 à l’Armée du salut, ouvrant en 1894 un orphelinat au domaine du Mas de la Ville.

Albin Peyron eut quatre frères et sœurs :

• Élie Scipion Peyron, né le 21 décembre 1857 à Nîmes, mort à Crest le 25 juin 1941, avocat à la cour d'appel de Nîmes, conseiller général du Gard et député SFIO suppléant du Gard ;

• Paul Albin Peyron (1863-1946), maire des Saintes-Maries-de-la-Mer, Président de la Caisse d’Épargne d'Arles ;

• Berthe Amélie Peyron (1864-1899), épouse du pasteur missionnaire Paul Minault (1858-1897) mort assassiné à Madagascar ;

• Antoinette Peyron (1873-1952) épouse de Henri Tzaut, châtelains à Caissargues au château Peyron.

Albin Peyron épousa en premières noces, le 30 avril 1891, Blanche Roussel, fille du Pasteur Napoléon Roussel et de Lady Mary Stuart of Annat. Blanche Peyron, femme remarquable de son époque, fut, aux côtés de son mari, commandeur de l’Armée du salut en France. Elle est décédée le 21 mai 1933 à Paris.

Albin Peyron et son épouse Blanche eurent six enfants :

• Emmanuel René Albin, né le 4 juillet 1893 à Nîmes, décédé le 28 janvier 1964 à Paris ;
• Irène Blanche, née le 12 septembre 1894, qui elle aussi devint chef de l'Armée du salut en France ;
• Renée Berthe, née le 31 janvier 1896 ;
• Albin Stuart, né le 28 mai 1897 ;
• Alexandre William, né le 20 septembre 1898 ;
• Jehanne, Marie, Antoinette, Catherine, née le 13 juin 1901.

Veuf, il se remarie le 27 décembre 1934 avec Gisèle Rosset.

Décédé à Paris le 9 mars 1944 , il est inhumé au château de Saint-Georges-les-Bains.

En 1995, un établissement social de l'Armée du salut à Paris (20^e arrondissement) est inauguré sous le nom de Résidence Albin-Peyron[7].

La rue Albin-et-Blanche-Peyron à Nîmes lui rend hommage.

• Marc Forissier (préf. Marc Boegner), Albin Peyron : un soldat du Christ dans l’Armée du salut, Tarbes, Éditions d’Albret, 1958, 279 p. (notice BnF n^o FRBNF32117730).
• Raoul Gout, Une victorieuse, Blanche Peyron : 1867-1933, Paris, Éditions Altis, 1942, 493 p. (notice BnF n^o FRBNF32185751).