Achille Testelin

Il servit d'abord comme chirurgien militaire, puis se fit recevoir docteur à Paris en 1837, et alla exercer sa profession dans sa ville natale. Républicain militant sous le règne de Louis-Philippe, et lié avec Delescluze, il fut nommé, après février 1848, commissaire de la République dans le Nord, devint conseiller général, et fut élu en 1849, comme candidat du parti républicain avancé à l'Assemblée législative dans ce département. Il prit place à gauche, dans les rangs de la minorité démocratique, et vota avec la Montagne. Il combattit énergiquement la politique de l'Élysée, protesta contre le coup d'État du 2 décembre 1851, et fut alors expulsé de France. Réfugié à Bruxelles, il s'y établit comme médecin, rentra à Lille à l'amnistie de 1859, reprit l'exercice de sa profession, collabora aux journaux de l'opposition, et fut réélu conseiller général du Nord en 1867.

Nommé, le 6 septembre 1870, préfet du Nord, puis, le 30 septembre, commissaire de la Défense nationale dans les départements de l'Aisne, du Nord, du Pas-de-Calais et de la Somme, il déploya dans ce poste de réelles qualités administratives et seconda utilement les opérations militaires du général Faidherbe. Pendant la Commune, le gouvernement de Thiers utilisa les anciennes relations de Testelin avec Delescluze pour essayer de détacher ce dernier du parti communaliste ; Testelin échoua dans cette mission, dont il fut question à l'Assemblée lors de la vérification des pouvoirs du nouveau représentant du Nord ; en effet, après avoir échoué, le 8 février 1871, Testelin fut élu, le 2 juillet suivant, représentant du Nord, en remplacement de Thiers optant pour la Seine. Il s'inscrivit au groupe de l'Union républicaine et prit plusieurs fois la parole à l'Assemblée : la vivacité de ses discours et surtout de ses Interruptions provoqua parfois d'orageux incidents.

Le 15 décembre 1875, il fut élu sénateur inamovible par l'Assemblée nationale. Il suivit à la Chambre haute la même ligne politique que précédemment, et parut encore plusieurs fois a la tribune, ou il continua de se distinguer par l'ardeur de ses polémiques et de ses reparties. Adversaire du gouvernement du 16 mai, il se prononça contre la dissolution de la Chambre des députés, prit une part active aux mesures de résistance prises par les gauches sénatoriales, repoussa l'ordre du jour Kerdrel, et soutint le cabinet Dufaure[1]^,[2].

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  Monument érigé à Lille, le 13 octobre 1933 Sculpteur : Robert Coin ; architecte : Emile Debuisson, situé en bordure du canal de l'Esplanade, près du pont Ramponneau.
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  Monument antérieur détruit par les Allemands en 1917, Place de Strasbourg

• « Achille Testelin », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]

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