Aérodrome de Haren

Localisation de l'ancien aérodrome d'Haren-Evere, aujourd'hui remplacé par le nouveau siège de l'OTAN, le long du boulevard Léopold III.

Le premier terrain d'aviation à cet endroit fut créé par les Allemands en 1914-1915 pendant la Première Guerre mondiale afin d'y abriter leurs dirigeables (Zeppelin) qui devaient bombarder Londres ou Paris[1], puis il servit de plaine d'aviation.

Le terrain fut récupéré par l'armée belge et divers essais aéronautiques y débutèrent. Ainsi fut créé le (puis la) SNETA (en)), puis la SABCA qui y a toujours son siège.

En 1921, la ville de Bruxelles annexa la commune de Haren (avec celles de Laeken et de Neder-over-Heembeek).

En 1923 la Belgique se dota d'une compagnie aérienne nationale: la SABENA. Celle-ci débuta ses opérations depuis l'aérodrome de Haren qui deviendra ainsi le premier aéroport de Bruxelles mais que les médias et l'armée surnommèrent erronément d'Evère, (nom de la Commune voisine indiqué sur des cartes sur Haren près des installations) ce qui créa de nombreuses confusions, encore aujourd'hui pour de nombreuses administrations et entreprises. Les anciennes casernes militaires dites d'Evere, avaient leur entrée à Haren, les militaires étant inscrit aux registres de Haren puis de la Ville de Bruxelles après l'annexion. Les extensions militaires au sud, ainsi que l'entreprise aéronautique Renard étaient situées à Evere ; les extensions au sud-est étaient sur Woluwe-Saint-Etienne (Sint-Stevens-Woluwe) aujourd'hui fusionnée à la commune de Zaventem.

En 1930 fut créée la "Société Anonyme Belge d'Exploitation de la Photographie Aérienne" (SABEPA)[2], l'objet de cette société était de cartographier les territoires belges. L'avion utilisé pour ce travail était un bimoteur Handley-Page basé à l'aérodrome de Haren, quant au siège et laboratoires de la SABEPA, ils étaient établis à Schaerbeek, avenue Huart Hamoir 54 (bâtiment toujours existant).

En 1940, lors de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands créèrent un nouvel aérodrome quelques kilomètres plus loin sur le plateau de Melsbroek (près de Zaventem), les deux aérodromes se complétèrent pendant la guerre et Haren fut même renforcé. Les installations de la SABCA furent aussi réquisitionnées.

Les deux aérodromes furent récupérés par les alliés, mais celui de Haren devenait trop exigu, ainsi après la guerre les plus gros avions préférèrent Melsbroek. Une route, créée à travers champs par les allemands, permettait aux avions de se déplacer au sol entre les deux aérodromes. En 1949, le reste des activités civiles et militaires de Haren se déplacent définitivement sur l'aérodrome de Melsbroek car la piste de Haren était trop courte pour les avions modernes. Pour l'exposition internationale de 1958, une nouvelle aérogare fut construite de l'autre coté des pistes de Melsbroek, sur la Commune de Zaventem.

C'est l'état-major de la force aérienne belge qui reprend le contrôle du nord du site, avec le Quartier Roi Albert I autour de l'ancienne aérogare (partie surnommée erronément Evere-nord avant d'être renommée Haren-sud !). Les anciennes casernes au coin de la Chaussée d'Haecht et le long de l'Avenue Bordet sont détruites pour laisser la place au Da Vinci Science Parc sur Haren et sur Evere. Au sud du site (Evere-sud), l'armée belge construit son futur quartier général, le Quartier Reine Elisabeth, sur Evere mais débordant sur Haren et sur Woluwe-Saint-Etienne (aujourd'hui fusionnée à Zaventem).

Lors du déménagement du quartier général de l'OTAN de Paris à Bruxelles entre 1966 et 1967, la partie centrale de l'ancien aérodrome fut choisie pour construire le siège provisoire de l'Organisation Atlantique, mais les constructions provisoires de Haren devinrent définitives car le projet de siège au sud du plateau du Heysel (sur Laeken, autre partie de la Ville de Bruxelles) ne fut pas réalisé !

Dans les années 2000, le nord du site (Quartier Roi Albert I, Haren-sud) est choisi pour accueillir le nouveau siège de l'OTAN, donc juste en face du siège "provisoire" (de l'autre côté du boulevard Léopold III reliant Bruxelles à l'aéroport actuel), et l'ancien terminal de Haren, pourtant le premier terminal d'aviation civile belge, est détruit pour la cause[3]. La Belgique était alors l'un des derniers pays à disposer de la première aérogare ayant vu débuter son aviation civile. De l'ancien aérodrome, il en reste ± les sièges de la SABCA et d'EUROCONTROL.

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