2CC2 3400

La locomotive PLM 262 AE3.

Ces véritables monstres dénommés à l'origine 262 AE 1 à 4 ont été livrés dès 1929 pour le réseau du PLM au dépôt de Chambéry, afin d'assurer le trafic des trains de voyageurs dans la vallée de la Maurienne. Équipées de frotteurs et de pantographes 1500 V, ces locomotives électriques considérées comme les plus longues de France ont durant près d'un demi-siècle parcouru la ligne reliant Culoz à Chambéry électrifiée par caténaire ainsi que la ligne Chambéry-Modane conservant quant à elle le 3^e rail jusque dans les années 1970.

Relativement puissantes et fiables, elles ont été conçues à partir des prototypes 242 AE 1 et 242 BE 1 (devenus 2BB2 3200 et 2BB2 3300) radiés prématurément dès le milieu des années 1960. Le nombre important d'essieux porteurs et moteurs permettait d'améliorer l'adhérence de ces engins moteurs; le profil de la ligne entre Saint-Jean-de-Maurienne et Modane étant très sévère avec des déclivités atteignant 30 millimètres par mètre.

Durant les années 1950, ces engins sont renommés 2CC2 3400 et continuent à assurer sans faille leur mission. La livraison des BB 1 à 80, mais surtout des CC 7100 dotées de frotteurs les cantonne progressivement à la seule traction des trains de marchandises. Les nouvelles CC 6500 arrivées en masse à la fin des années 1960 entraîne le début de la radiation de la série dont il ne subsistera plus que la 2CC2 3402 rayée des inventaires en 1974. Peu de temps après leur disparition, la caténaire a été mise en place permettant la dépose des frotteurs 1500 V sur le parc équipé.

Ces locomotives très puissantes sont équipées de 6 moteurs électriques, un par essieu, ce qui permet 4 modes de couplage :

1. Le couplage parallèle où les 6 moteurs sont en parallèle et alimentés en 1500 volts, marche à pleine vitesse.
2. Le couplage série où les 6 moteurs sont en série et alimentés en 250 volts, utilisé pour le démarrage.
3. Le couplage série-parallèle, où les moteurs sont en série par 2, les 3 séries sont en parallèle ; les moteurs sont alimentés en 500 volts ; ce couplage est utilisé pour la montée en vitesse après le couplage série.
4. Le couplage parallèle-série, où les moteurs sont en série par 3, les 2 séries sont en parallèle ; les moteurs sont alimentés en 750 volts ; ce couplage est utilisé pour la montée en vitesse après le couplage série-parallèle.

La 2CC2 3402 sous la rotonde de Chambéry en novembre 2013.

La 2CC2 3402, seule machine de la série préservée, avait été mise à l'abri pendant plusieurs années sous l'ancienne rotonde ferroviaire du dépôt de Montluçon après un passage au dépôt de Clermont-Ferrand.

La locomotive a rejoint son dépôt d'origine, en véhicule, le dimanche 20 janvier 2002, grâce à l'initiative de cheminots. Retrouvée dans un état de conservation plus que correct, la restauration complète[3] de la machine s'achève à Chambéry : la restauration en état de présentation est achevée et la partie mécanique l'est quasiment.

En 2008, et pour la première fois depuis 1974, la machine a été mise sous tension et s'est déplacée par ses propres moyens dans l'enceinte du dépôt de Chambéry[4]. Depuis, elle fait régulièrement le tour de la rotonde en autonomie[5].

Les 2CC2 3400 ont fait l'objet de reproductions à l'échelle HO par l'artisan Locoset Loisir (Artmetal-LSL) sous forme de kit en laiton à monter et chez Lematec.