16^e armée (Allemagne)

La 16^e armée est créée le 22 octobre 1939 sur le front de l'Ouest avec le transfert de troupes venant de Pologne, principalement à partir de la 3^e armée[1]. Commandée par Ernst Busch, elle fait partie du groupe d'armées A. Au cours de l'hiver 1939-1940, la 16^e armée est impliquée dans les plans d'offensive à l'Ouest, entre la 12^e armée à sa droite et la 1^re armée (du groupe d'armées C) sur sa gauche :

• dans le premier ordre de déploiement (19 octobre) sa mission avec dix divisions d'infanterie est défensive, elle doit d'abord traverser le Luxembourg pour s'établir sur la Semois en amont de Bouillon et au sud d'Arlon pour protéger le flanc sud de l'offensive en Belgique[2] ;
• dans le deuxième ordre de déploiement (29 octobre), cette mission défensive est reportée plus au sud pour l'aile gauche : dans ce plan la 16^e armée (dix divisions d'infanterie) doit alors s'aligner sur la ligne Carignan (sur la Chiers) – Longwy – Sierck[3]. Au cours du mois de novembre, un groupement rapide est formé pour faciliter la progression dans le secteur des 12^e et 16^e armées en direction de Sedan[4] ;
• avec le troisième ordre de déploiement (30 janvier), la 16^e armée conserve ses objectifs, sauf Carignan pour l'aile gauche qui doit désormais pousser sur Mouzon, sur la Meuse[5] ;
• le dernier ordre de déploiement (24 février) ne modifie pas ces objectifs, elle dispose alors de douze divisions d'infanterie. Il s'agit toujours de défendre l'offensive principale mais celle-ci se déroule désormais à travers l'Ardenne[6].

Pour s'assurer de devancer la cavalerie française au Luxembourg afin de ne pas retarder la mise en place des unités en défense, le XXIII^e corps d'armée avec la collaboration de l'OKH monte l'opération aéroportée Hedderich pour s'emparer de cinq carrefours important au sud du Luxembourg, le Luftkommando devra être rapidement rejoint par des Jagdgruppen puis les détachements d'avant-garde, enfin pour que les gros ne soient pas retardés par la ligne Schuster sur la Moselle qui marque ici la frontière avec l'Allemagne un Sonderkommando devra s'emparer des barrières de cette ligne juste avant le déclenchement des opérations pour empêcher leur verrouillage définitif, et les pionniers traversant la Moselle en canots gonflables devront dégager les obstacles bétonnés dès que possible[7].

Pendant la bataille de France, du 10 au 14 mai 1940, la 16^e armée traverse le Luxembourg en direction de la ligne Maginot. Du 15 au 28 mai 1940, elle établit une tête de pont à Sedan tout en se battant encore sur la ligne Maginot. Du 9 au 13 juin 1940, elle effectue une percée en direction de Verdun, qu'elle encercle le 15 juin 1940. Du 16 au 25 juin 1940, la 16^e armée se bat autour de Toul, puis sur la Moselle, entre Thionville et Metz. Du 26 juin au 2 juillet, elle occupe le secteur entre l'Argonne et la Moselle[8].

Plus tard, elle a été déployée avec le groupe d'armées Nord au cours de l'opération Barbarossa, l'invasion allemande de l'Union soviétique. Elle se fraye un chemin dans le Nord de la Russie où, en janvier 1942, elle est encerclée par les Soviétiques près de Demiansk. Hitler interdit le retrait de la 16^e Armée et doit alimenter par l'air jusqu'à un couloir terrestre ouvert en avril 1942. Plus tard, elle a été impliqué dans le siège de Leningrad. Les Soviétiques délivre Leningrad en janvier 1944.

Le 19 février 1944, la 22^e armée soviétique lance une nouvelle série d'attaques contre la 16^e armée allemande autour de Kholm. La 22^e armée russe fait de bons progrès dans l'assaut initial. Ces attaques diminuent grandement la 16^e Armée. La 16^e Armée avec le 18^e corps d'armée sont coupés dans la péninsule de Courlande, lorsque les Soviétiques lancent leur offensive d'été et l'automne de 1944. Elle reste coincée là jusqu'à la fin de la guerre. Après la guerre, 250 000 soldats allemands pris au piège dans la poche de Courlande sont emmenés en captivité, dont beaucoup disparurent.

Création (22 octobre 1939) - mai 1940 : groupe d'armées A

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 16th Army (Wehrmacht) » (voir la liste des auteurs).

• « la 16. Armee », sur lexikon-der-wehrmacht

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