140 PLM 3741 à 3955 et 140 E PLM 164 à 213

Pour assurer le service des trains de marchandises directs, où étaient majoritairement employées des locomotives datant du XIX^e siècle, la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée entama la mise au point de trois séries qui tenaient compte des derniers progrès en matière de construction de locomotives et partageaient en commun leurs dimensions, leur chaudière à foyer Belpaire et le diamètre de leurs roues et un bissel à balancier Zara.

• les 140 PLM 4 295 à 4 499, futures 140 B 1 à 205, des locomotives compound à vapeur saturée construites de 1909 à 1912
• les 140 PLM 4 271 à 4 290, futures 140 C 1 à 20, des locomotives compound munies de la surchauffe construites entre 1911 et 1913
• les 140 PLM 4 175 à 4 194, futures 140 D 1 à 20, à quatre cylindres simple expansion et surchauffe construites entre 1912 et 1913

Seule la première série sera produite en grandes quantités, 205 furent livrées jusqu’en 1912[1] lorsque le PLM dériva une version améliorée de ce premier modèle, le PLM ne souhaitant pas encore généraliser l’emploi de la surchauffe dans le domaine des marchandises.

Le balancier Zara fut remplacé par un autre modèle de bissel et l’empattement des nouvelles locomotives diffère légèrement. En outre, elles sont légèrement plus lourdes. La chaudière de ces deux locomotives est fort proche mais les nouvelles locomotives ont des tubes plus longs (4,25 m au lieu de 4 m), la boite à fumée est également plus longue.

Les roues du nouveau modèle font 1 650 mm au lieu de 1 500, ce qui les prédestine aux trains plus rapides ou aux rampes plus faibles[2].

Ces machines ont été livrées par diverses firmes françaises et belges entre 1910 et 1924 en trois lots.

Le premier lot comprenait 100 locomotives à distribution Walschaerts dépourvues de surchauffe qui étaient numérotées 3 741 à 3 800 et 3 831 à 3 870 au PLM, seront renumérotées 140 E 1 à 100 par la SNCF et furent livrées de 1913 à 14[3].

• les 3 741 à 3 760 furent construites par la Société Franco-Belge
• les 3 761 à 3 780 furent construites par la Société de Construction des Batignolles
• les 3 781 à 3 800 furent construites par Schneider au Creusot
• les 3 841 à 3 860 furent construites par la Société française de constructions mécaniques
• les 3 861 à 3 870 furent directement construites par le PLM dans ses ateliers d’Oullins, pour les cinq premières et d’Arles pour les suivantes

Les 3 831 à 3 840 (futures 140 E 61 à 70) furent construites par les Ateliers et Chantiers de la Loire entre 1920 et 1922 et sont plus lourdes[3]. Il pourrait s’agir d’un marché passé avant-guerre mais interrompu par le conflit. Certaines locomotives du PLM en cours de construction en Belgique et en Allemagne furent en effet réquisitionnées ou mises à la ferraille par l’occupant.

Le second lot comprenait les 3 871 à 3 895, 3 936 à 3 975[4], futures 140 E 101 à 163, livrées de 1913 à 1922. Ces locomotives se distinguaient par leur distribution Heusinger[3]. Quelques-unes construites après la guerre ont peut-être été d’emblée équipées de la surchauffe

• les 3 871 à 3 895 furent construites par les Ateliers et Chantiers de la Loire entre 1922 et 1923
• les 3 936 à 3 955 furent construites par Schneider entre 1914 et 1918
• les 3 957 à 3 959 et 3 961 à 3 975 furent commandées par les Usines Métallurgiques du Hainaut à Couillet mais livrées entre 1922 à cause de la guerre. La commande, passée en 1912, portait initialement sur 20 locomotives mais deux unités, n'ont jamais été livrées[5].

Une dernière commande porte sur les 140 E 164 à 213, livrées en 1925 et 1926, qui furent directement immatriculés dans la nouvelle notation[3]. Toutes les locomotives de cette dernière tranche furent construites par Schneider au Creusot.

Entre 1919 et 1925, toutes les locomotives qui avaient été construites sans surchauffeur en furent munies[3]. C’est en 1924^{[réf. nécessaire]} que le PLM adopte une nouvelle notation pour ses locomotives, préfigurant celle de la SNCF. Elles seront renumérotées 140 E 1 à 100 pour les locomotives à distribution Walschaerts et 140 E 101 à 213 pour celles à distribution Heusinger.

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